En una carrera donde los Ford demostraron ser los más veloces en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se alzó con la victoria en la apertura de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante de su Mustang número 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, y tuvo que defender su posición del implacable Josh Berry, quien se acercó peligrosamente a pocas longitudes de coche antes de salirse de una curva.
Blaney aseguró la victoria con una ventaja de 0.937 segundos, obteniendo su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
Esa fue probablemente las 20 vueltas más difíciles que he conducido. Estaba tratando de mantener mi ritmo y tirar un poco de Josh, y luego realmente comenzó a acercarse. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no lanzarme el parachoques cuando pudo haberlo hecho.
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final de la temporada por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
Berry, cuyo Ford número 21 de Wood Brothers Racing tiene una alianza competitiva con Penske, se recuperó de un trompo en la vuelta 82 y de su eliminación en la primera ronda, después de terminar último en cada una de las tres primeras carreras de los playoffs.
Fue definitivamente un día increíble. Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron realmente fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final. Es una pena terminar segundo, pero después de las últimas semanas, se siente bien. Esto es definitivamente de lo que somos capaces, y espero que podamos seguir así.
Josh Berry
Los Ford respaldaron sus impresionantes actuaciones en la clasificación del sábado, donde Joey Logano, estrella de Penske, ganó la pole position, completando un barrido de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. Estos mismos tres pilotos lideraron 273 de las 301 vueltas del domingo.
William Byron fue el piloto de Chevrolet mejor clasificado, terminando en tercer lugar.
Fue un buen día en general. Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otro nivel.
William Byron
Logano ocupó el cuarto lugar después de liderar un récord de 147 vueltas en el Ford número 22. El nativo de Middletown, Connecticut, partió desde la pole por primera vez en New Hampshire, que considera su pista de casa.
[Blaney] fue increíblemente rápido en los entrenamientos, y lo demostró de nuevo en la carrera. Obviamente obtuvimos una gran cantidad de puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es la avaricia en mí, especialmente cuando es en casa.
Joey Logano
Después de clasificar en el puesto 27, el último entre los 12 pilotos de playoffs, Chase Elliott finalizó en quinto lugar.
Christopher Bell se ubicó en sexto lugar como el mejor piloto de Toyota para Joe Gibbs Racing, que se mantuvo invicto en la primera ronda de los playoffs.
Kyle Larson obtuvo el séptimo puesto, y Ross Chastain fue noveno, con los pilotos de playoffs ocupando ocho de los diez primeros puestos en el óvalo de 1.058 millas.
La carrera se volvió tensa para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo girar a su compañero de equipo Ty Gibbs contra el muro de la curva 2 mientras competían por el puesto 11. Gibbs, el único piloto de JGR que no se clasificó para los playoffs, pareció estar obstaculizando el progreso de sus compañeros de equipo Hamlin y Christopher Bell cuando ocurrió el incidente.
¿Sabe Ty que estamos compitiendo por un campeonato?
Denny Hamlin
Después del accidente, Hamlin cuestionó si el nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial. «Tienen miedo de hablarle? Eso es lo que siento», dijo Hamlin por radio a su equipo. «Simplemente le tienen miedo».
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de verse obligado a entrar en el garaje debido a los daños en su Camry. Terminó en el puesto 34 y se negó a abordar el incidente o lo que dijo Hamlin cuando se le preguntó directamente sobre ambos.
Es lamentable, pero estoy emocionado de correr la semana que viene y espero con ansias.
Ty Gibbs
Después de terminar en el puesto 12, Hamlin tuvo una conversación posterior a la carrera con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart, antes de hablar con los medios.
Es muy lamentable que haya sido sacado de la pista allí, y obviamente el contacto vino de nosotros. No tengo ningún comentario al respecto. Lo resolveremos y todo, pero veremos cómo va. Pero, honestamente, es lamentable que ocurriera el contacto.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing sorprendentemente falló en la primera etapa en New Hampshire, donde el equipo había ganado las últimas tres carreras de la Copa y seis etapas consecutivas.
El equipo no logró obtener ningún punto en la primera etapa el domingo, ya que Hamlin, Bell y Chase Briscoe terminaron fuera de los 10 primeros en el segmento de 70 vueltas.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series es el domingo en el Kansas Speedway.
