En una carrera donde los Ford demostraron ser los más veloces en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se alzó con la victoria en la primera carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante de su Mustang No. 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, y tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar.
Blaney logró su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera, con una ventaja de 0.937 segundos. «Probablemente fueron las 20 vueltas más difíciles que he conducido», comentó el piloto de Team Penske.
Estaba tratando de conservar mis neumáticos y alejarme un poco de Josh, pero luego él empezó a acercarse. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no usarme el parachoques cuando pudo.
Ryan Blaney
Blaney, que busca llegar a la final de la temporada por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en avanzar a uno de los ocho puestos disponibles en la tercera ronda de los playoffs.
Josh Berry, cuyo Ford No. 21 de Wood Brothers Racing tiene una alianza competitiva con Penske, se recuperó de un trompo en la vuelta 82 y de su eliminación en la primera ronda, después de terminar último en cada una de las tres primeras carreras de los playoffs.
Fue un día increíble. Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron realmente fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final.
Josh Berry
Los Ford respaldaron sus impresionantes actuaciones en la clasificación del sábado, cuando Joey Logano, estrella de Penske, ganó la pole position, completando una barrida de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. El mismo trío lideró 273 de las 301 vueltas del domingo.
William Byron fue el piloto de Chevrolet mejor clasificado, en tercer lugar.
Fue un buen día en general. Los chicos de Penske fueron muy rápidos. Sentí que estaban en otro nivel.
William Byron
Logano finalizó cuarto tras liderar 147 vueltas con el Ford No. 22. El nativo de Middletown, Connecticut, partió desde la pole por primera vez en New Hampshire, que considera su pista de casa.
[Blaney] fue increíblemente rápido en los entrenamientos y lo demostró de nuevo en la carrera. Obviamente, conseguimos un montón de puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es la ambición que tengo, especialmente cuando es en casa.
Joey Logano
Después de clasificar en el puesto 27, el último entre los 12 pilotos de playoffs, Chase Elliott terminó en quinta posición.
Christopher Bell ocupó el sexto lugar como el Toyota mejor clasificado para Joe Gibbs Racing, que se mantuvo invicto en la primera ronda de los playoffs.
Kyle Larson y Ross Chastain ocuparon el séptimo y noveno lugar respectivamente, con los pilotos de playoffs ocupando ocho de los diez primeros puestos en el óvalo de 1.058 millas.
Conflicto entre compañeros de equipo
La carrera se volvió tensa para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo girar a su compañero de equipo Ty Gibbs contra el muro de la curva 2 mientras competían por el puesto 11. Gibbs, el único piloto de JGR que no logró clasificarse para los playoffs, pareció estar obstaculizando el progreso de sus compañeros de equipo Hamlin y Christopher Bell cuando ocurrió el incidente.
¿Sabe Ty que estamos compitiendo por un campeonato?
Denny Hamlin
Después del choque, Hamlin cuestionó si el nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial. » ¿Tienen miedo de hablar con él? Eso es lo que siento», dijo Hamlin por radio a su equipo. «Simplemente le tienen miedo».
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de ser forzado a entrar en el garaje con daños en su Camry. Terminó 34º y se negó a abordar el incidente o lo que Hamlin dijo cuando se le preguntó directamente sobre ambos.
Es desafortunado, pero estoy emocionado de correr la semana que viene y estoy deseando que llegue.
Ty Gibbs
Después de terminar 12º, Hamlin tuvo una conversación posterior a la carrera con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart, antes de dirigirse a los medios de comunicación.
Es muy desafortunado que le hicieran girar allí, y obviamente el contacto vino de nosotros. No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y todo, pero ya veremos cómo va. Pero, sinceramente, es una pena que ocurriera el contacto.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing falló sorprendentemente en la primera etapa en New Hampshire, donde el equipo había ganado las últimas tres carreras de la Copa y seis etapas consecutivas.
El equipo no logró sumar puntos en la primera etapa el domingo, ya que Hamlin, Bell y Chase Briscoe terminaron fuera de los 10 primeros en el segmento de 70 vueltas.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series es el domingo en el Kansas Speedway.
