En una carrera donde los Ford demostraron su velocidad en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se impuso como el mejor en la apertura de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, campeón de la Copa en 2003, lideró 116 vueltas con su Mustang No. 12, incluyendo las últimas 39. A pesar de esto, tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien lo persiguió de cerca, llegando a acercarse a pocos metros de distancia antes de salirse de una curva.
Blaney aseguró la victoria con una ventaja de 0.937 segundos, logrando su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
Probablemente fueron las 20 vueltas más difíciles que he conducido. Estaba tratando de administrar mi ritmo y jalar un poco a Josh, pero luego él comenzó a acercarse realmente. Tuve que esforzarme al máximo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no usar el parachoques cuando pudo haberlo hecho.
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final del campeonato por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
Josh Berry, con su Ford No. 21 de Wood Brothers Racing, superó un trompo en la vuelta 82 y se recuperó de su eliminación en la primera ronda, después de terminar último en las tres primeras carreras de los playoffs.
Fue un día increíble. Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final.
Josh Berry
Los Ford respaldaron su impresionante desempeño en la clasificación del sábado, donde Joey Logano, estrella de Penske, obtuvo la pole position, completando un barrido de los tres primeros lugares con Blaney y Berry. Este mismo trío lideró 273 de las 301 vueltas del domingo.
William Byron fue el piloto de Chevrolet mejor clasificado, terminando en tercer lugar.
Logano finalizó cuarto tras liderar 147 vueltas con el Ford No. 22. El nativo de Middletown, Connecticut, partió desde la pole por primera vez en New Hampshire, que considera su pista de casa.
Después de clasificar en el puesto 27, el último entre los 12 pilotos de playoffs, Chase Elliott logró un quinto puesto.
Christopher Bell se ubicó sexto como el Toyota mejor clasificado para Joe Gibbs Racing, que estuvo invicto en la primera ronda de los playoffs.
Kyle Larson y Ross Chastain ocuparon el séptimo y noveno lugar, respectivamente, con los pilotos de playoffs ocupando ocho de los diez primeros puestos en el óvalo de 1.058 millas.
Incidentes entre compañeros de equipo
La carrera tomó un giro inesperado para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo que su compañero de equipo, Ty Gibbs, se estrellara contra el muro de la curva 2 mientras competían por el puesto 11. Gibbs, el único piloto de JGR que no logró clasificar para los playoffs, parecía estar obstaculizando el progreso de sus compañeros Hamlin y Christopher Bell cuando ocurrió el incidente.
¿Sabe Ty que estamos compitiendo por un campeonato?
Denny Hamlin
Después del accidente, Hamlin cuestionó si el nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial. Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de ser forzado a entrar al garaje debido a los daños en su Camry, finalizando en el puesto 34. Gibbs se negó a comentar sobre el incidente o sobre lo que dijo Hamlin.
Hamlin, tras finalizar en el puesto 12, conversó con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart, antes de hablar con los medios.
Es muy desafortunado que se haya ido en trompo allí, y obviamente el contacto vino de nosotros. No tengo ningún comentario más que eso. Lo resolveremos y todo, pero veremos cómo va. Pero honestamente, es desafortunado que ocurriera el contacto.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing sorprendentemente falló en la primera etapa en New Hampshire, donde el equipo había ganado las tres últimas carreras de la Copa y seis etapas consecutivas.
El equipo no logró sumar puntos en la primera etapa el domingo, con Hamlin, Bell y Chase Briscoe terminando fuera de los diez primeros en el segmento de 70 vueltas.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series se disputará el domingo en el Kansas Speedway.
