Ryan Blaney se alzó con la victoria en la carrera final de la temporada regular de NASCAR en el Daytona International Speedway, en una competencia que se definió en un emocionante final a cuatro bandas. Este triunfo, además de asegurar un lugar en los playoffs para Alex Bowman, impidió que otro piloto, que buscaba una oportunidad en la postemporada, consiguiera su objetivo.
Blaney se Impone en un Final de Infarto
Blaney, partiendo desde la posición 13 con solo dos vueltas restantes, demostró su habilidad al volante de su Ford de Team Penske, logrando avanzar hasta la primera posición y cruzar la línea de meta. El margen de victoria fue mínimo, superando a Daniel Suarez por 0.031 segundos, a Justin Haley por 0.036 segundos y a Cole Custer por 0.049 segundos.
Erik Jones y Chris Buescher completaron los cinco primeros lugares. Los pilotos detrás de Blaney buscaban su primera victoria de la temporada, lo que les habría garantizado un puesto en los playoffs.
La victoria de Blaney aseguró el pase a los playoffs para Bowman, quien sufrió un accidente al principio de la carrera y tuvo que esperar el desenlace desde la televisión.
En un final apretado, los primeros 19 coches cruzaron la línea de meta en menos de medio segundo de diferencia. William Byron, ganador de la Daytona 500, ya había asegurado el título de la temporada regular.
Fueron un par de últimas vueltas salvajes. No es la forma tradicional en que nos gusta correr, liderando vueltas y cosas así. Simplemente no pudimos llegar hasta el último segundo.
Ryan Blaney
Suarez y Haley, quienes podrían estar dejando sus equipos al final de la temporada, expresaron su decepción por no clasificar a los playoffs.
Buescher, por su parte, lamentó no haber logrado un lugar en los playoffs.
Estoy orgulloso de este equipo. Tuvimos una gran noche. Ciertamente tuvimos una oportunidad y tuvimos la velocidad nuevamente, así que quiero estar emocionado por eso, y lo estoy, pero hombre, es solo otro de esos en los que tuvimos la capacidad de ganar esta carrera, tuvimos la velocidad, tuvimos el manejo, y no hay champán para celebrar.
Chris Buescher
La victoria de Blaney continúa la tradición de éxito de Team Penske, que ha ganado los últimos tres campeonatos de la Cup Series. Esta victoria también interrumpió una racha de 11 carreras sin victorias para Penske y Ford.
Últimos Lugares en Playoffs
Tyler Reddick, a pesar de sufrir un accidente temprano, también aseguró su lugar en los playoffs.
La clave fue el accidente de Bowman, que automáticamente clasificó a Reddick.
Reddick y Bowman compitieron por los dos últimos puestos en los playoffs. Reddick, que tenía una ventaja de puntos sobre Bowman, vio su situación peligrar tras su accidente. Sin embargo, el accidente de Bowman en la vuelta 27 le aseguró un lugar en la postemporada.
No hay nada que puedas hacer, bienvenido a las carreras de superspeedway. Sentimos que estaba fuera de nuestro control y es lo que es.
Alex Bowman
Team Penske en Duelo
Antes de la carrera, Team Penske lamentó la muerte de Karl Kainhofer, el primer empleado contratado por Roger Penske en 1966.
Kainhofer jugó un papel crucial en 10 de las 20 victorias de Penske en las 500 Millas de Indianápolis.
Las contribuciones de Karl Kainhofer a Team Penske son inconmensurables.
Roger Penske
Kainhofer falleció el viernes a los 94 años.
Próxima Parada: Playoffs
Los playoffs comenzarán el 31 de agosto en el Darlington Raceway en Carolina del Sur.
