Ryan Blaney y el equipo Penske han demostrado un gran rendimiento con su Ford Mustang No. 12 este año, pero las victorias se les habían escapado en momentos cruciales. Sin embargo, el domingo por la noche, la historia fue diferente.
Blaney dominó la recta final para asegurar su primera victoria de la temporada en la Cup Series en el Nashville Superspeedway. Celebró con un espectacular «burnout» frente a los entusiasmados fanáticos, después de lo que describió como un año difícil.
Estoy listo para celebrar.
Ryan Blaney
El campeón de la Copa de 2023 había mostrado un buen desempeño, acumulando cinco resultados entre los cinco primeros en la primera mitad de la temporada. Esta victoria, la número 14 de su carrera, marcó su regreso al círculo de ganadores desde Martinsville en noviembre.
Nunca perdí la esperanza, eso es seguro. Hemos tenido una gran velocidad todo el año. Simplemente no ha sido el mejor año para nosotros en cuanto a la buena fortuna. Pero los muchachos del No. 12 son increíbles. Se mantienen firmes sin importar cómo vayan las cosas.
Ryan Blaney
Blaney se convirtió en el noveno ganador diferente de la temporada y el quinto piloto en ganar en otras tantas carreras en Nashville. También le dio al Team Penske su segunda victoria consecutiva en la pista de concreto de 1.33 millas de Nashville.
Después de comenzar en la posición 15, Blaney avanzó rápidamente para ganar la segunda etapa. Logró mantener a raya a Carson Hocevar por 2.83 segundos.
Carson Hocevar igualó su mejor resultado de carrera en Atlanta en febrero, a pesar de las quejas durante la carrera de que su Chevrolet No. 77 era difícil de conducir.
O soy muy dramático o son muy buenos con los ajustes. Probablemente un poco de ambos, pero sí, estoy orgulloso de este grupo, orgulloso de este coche. En un lugar donde es realmente, realmente difícil adelantar, pudimos pasar del puesto 26 al segundo.
Carson Hocevar
Denny Hamlin finalizó tercero en su carrera número 700 en la Cup Series, igualando el tercer puesto de Jeff Gordon en Darlington en 2013 como el mejor resultado en la carrera número 700 de un piloto. Joey Logano, ganador aquí el año pasado, fue cuarto y William Byron quinto.
Hamlin esperaba una advertencia más que nunca llegó después de siete advertencias durante 35 vueltas.
Simplemente no pude competir con el 12 [Blaney] en la carrera súper larga. Después de 40 vueltas, pude mantenerme con él. Pero después de eso, simplemente se alejó y nos superó.
Denny Hamlin
Hubo una carrera hacia la meta con banderas verdes, lo que obligó a los equipos y pilotos a elegir cuándo entrar en boxes. Blaney lideró 107 vueltas cuando entró a boxes con bandera verde en la vuelta 248. Hamlin tomó la delantera antes de ir a la calle de boxes en la vuelta 256.
El jefe de equipo Jonathan Hassler dijo que decidieron la quinta y última parada en boxes de Blaney para asegurarse de que pudiera volver al aire más limpio posible.
Fue realmente agradable terminar una carrera.
Jonathan Hassler
Brad Keselowski lideraba cuando entró a boxes en la vuelta 269. Blaney tomó la delantera durante las últimas 31 vueltas.
Hamlin compitió el domingo por la noche con la esperanza de aprovechar su posición de salida junto al poleman Chase Briscoe. La participación de Hamlin en busca de su tercera victoria de la temporada estuvo en duda debido al nacimiento de su tercer hijo, un niño, que se esperaba para el mismo día.
Hamlin practicó y se clasificó bien, por lo que condujo su Toyota No. 11 a pesar de que Joe Gibbs Racing tenía a Ryan Truex en espera en caso de que Hamlin recibiera la llamada de que su prometida estaba en trabajo de parto. Hamlin ganó la primera etapa y sobrevivió al tramo final sin agua ni aire fresco.
Tyler Reddick venció a su jefe Hamlin, copropietario de su equipo 23XI Racing, al estatus de nuevo padre, lo que Reddick anunció en las redes sociales el domingo anterior.
Su familia dio la bienvenida a su segundo hijo a las 2:20 a. m. del 25 de mayo, y Reddick siguió horas después terminando en el puesto 26 en la Coca-Cola 600 en Charlotte.
Ricky Stenhouse Jr. no terminó su primera carrera este año. Fue el primero en salir cuando Hocevar golpeó su Chevrolet No. 47, haciendo que Stenhouse se estrellara contra la pared entre las curvas 3 y 4, provocando la segunda advertencia de la carrera en la vuelta 106.
AJ Allmendinger comenzó en la parte trasera de la parrilla y cumplió una penalización de parada y salida después de la bandera verde por un ajuste no aprobado al divisor durante la práctica del sábado. Su Chevrolet No. 16 fue enviado de regreso al garaje y luego a la estación de escaneo antes de la práctica y la clasificación.
El Ford No. 66 de Chad Finchum no pasó la inspección dos veces, lo que llevó a la expulsión del ingeniero Austin Webb. El equipo de Garage 66 también perdió la selección de la posición de boxes.
La próxima parada de la NASCAR será en el Michigan International Speedway para la Cup Series el 8 de junio.
