En una carrera donde los Ford demostraron su velocidad en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se destacó, logrando la victoria en la primera carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante del Mustang número 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, pero tuvo que resistir el fuerte ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar.
Blaney aseguró la victoria por 0.937 segundos, obteniendo su tercer triunfo de la temporada y el decimosexto de su carrera.
“Esos probablemente fueron los 20 giros más difíciles que he conducido”, comentó el piloto de Team Penske. “Estaba tratando de conservar mis neumáticos y alejar un poco a Josh, pero él realmente comenzó a acercarse. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no usar el parachoques cuando pudo haberlo hecho”.
Ryan Blaney
Blaney, buscando alcanzar la final por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en avanzar a uno de los ocho puestos disponibles en la tercera ronda de los playoffs.
Josh Berry, a pesar de un trompo en la vuelta 82, logró recuperarse y finalizar en segundo lugar.
“Fue un día increíble”, dijo Berry, quien lideró 10 vueltas. “Felicidades a Ryan. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo. Me sorprendió poder mantenerlo a raya al final”.
Josh Berry
Los Ford demostraron su dominio desde la clasificación del sábado, con Joey Logano asegurando la pole position.
William Byron, finalizó en tercer lugar, siendo el Chevrolet mejor posicionado.
“Fue un buen día en general”, comentó Byron, quien es el piloto mejor clasificado detrás de Blaney en la clasificación de los playoffs.
William Byron
Logano, quien lideró la mayor cantidad de vueltas (147), se ubicó en cuarto lugar.
“[Blaney] fue increíblemente rápido en los entrenamientos, y lo demostró de nuevo en la carrera”, dijo Logano. “Obviamente, obtuvimos muchos puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar”.
Joey Logano
Chase Elliott, tras clasificar en el puesto 27, logró remontar hasta la quinta posición.
Christopher Bell finalizó en sexto lugar, siendo el Toyota mejor posicionado.
Kyle Larson y Ross Chastain ocuparon el séptimo y noveno lugar respectivamente.
Incidentes entre compañeros de equipo
La carrera tuvo un momento tenso en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo que Ty Gibbs chocara contra el muro, mientras competían por el puesto 11.
“¿Sabe Ty que estamos corriendo por un campeonato?”, preguntó Hamlin por la radio de su equipo. “¿Qué (expletivo) está haciendo?”
Denny Hamlin
Tras el incidente, Hamlin cuestionó si el nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial.
“¿Tienen miedo de hablar con él? Eso es lo que siento”, dijo Hamlin por radio a su equipo. “Le tienen miedo”.
Denny Hamlin
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de ser forzado a retirarse debido a los daños en su Camry. Finalizó en el puesto 34 y se negó a comentar sobre el incidente.
Hamlin, tras finalizar en el puesto 12, conversó con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart.
“Es muy desafortunado que haya sido sacado de la pista allí, y obviamente el contacto vino de nosotros”, comentó Hamlin. “No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos, pero veremos cómo va. Pero honestamente, es lamentable que ocurriera el contacto”.
Denny Hamlin
El equipo Joe Gibbs Racing, que había dominado la primera ronda, tuvo un desempeño por debajo de lo esperado en la primera etapa en New Hampshire.
La próxima carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series será el domingo en el Kansas Speedway.
