En una carrera donde los Ford demostraron su velocidad en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se alzó con la victoria, marcando el inicio de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante del Mustang número 12, lideró 116 vueltas, incluidas las últimas 39, y tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar.
Blaney aseguró la victoria con una ventaja de 0.937 segundos, obteniendo su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
“Esos fueron probablemente los 20 laps más difíciles que he conducido”, declaró el piloto del Team Penske. “Estaba tratando de conservar y alejarme un poco de Josh, pero él realmente comenzó a acercarse. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no lanzarme el parachoques cuando pudo hacerlo”.
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final del campeonato por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
NASCAR Cup Series driver Ryan Blaney (12) saluda a los aficionados tras ganar el Mobil 1 301 en el New Hampshire Motor Speedway.
Berry, con su Ford número 21 de Wood Brothers Racing, se recuperó de un trompo en la vuelta 82 y de su eliminación en la primera ronda.
“Fue un día increíble”, dijo Berry, quien lideró 10 vueltas. “Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron realmente fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo. Honestamente, me sorprendió poder mantener el ritmo al final”.
Josh Berry
Los Ford demostraron su dominio desde la clasificación del sábado, donde Joey Logano, estrella de Penske, obtuvo la pole position, completando un barrido de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. El mismo trío lideró 273 de las 301 vueltas del domingo.
William Byron, el piloto de Chevrolet mejor clasificado, finalizó tercero.
“Fue un buen día en general”, comentó Byron, quien ocupa el puesto más alto después de Blaney en la clasificación de playoffs, con dos carreras restantes en la segunda ronda. “Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otra liga”.
William Byron
Logano terminó cuarto después de liderar 147 vueltas con el Ford número 22. El nativo de Middletown, Connecticut, partió desde la pole por primera vez en New Hampshire, que considera su pista de casa.
“Blaney fue increíblemente rápido en la práctica, y lo demostró de nuevo en la carrera”, dijo Logano. “Obviamente, obtuvimos muchos puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es la ambición en mí, especialmente cuando es en casa”.
Joey Logano
Chase Elliott, después de clasificar en el puesto 27, el último entre los 12 pilotos de playoffs, logró un quinto puesto.
Christopher Bell finalizó sexto como el mejor piloto de Toyota para Joe Gibbs Racing, que se mantuvo invicto en la primera ronda de los playoffs.
Kyle Larson ocupó el séptimo lugar, y Ross Chastain fue noveno, con los pilotos de playoffs ocupando ocho de los diez primeros puestos en el óvalo de 1.058 millas.
Conflicto entre compañeros de equipo
La carrera se volvió tensa para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo que su compañero de equipo, Ty Gibbs, chocara contra el muro de la curva 2 mientras competían por el puesto 11. Gibbs, el único piloto de JGR que no se clasificó para los playoffs, parecía estar obstaculizando el progreso de sus compañeros de equipo Hamlin y Christopher Bell cuando ocurrió el incidente.
“¿Sabe Ty que estamos compitiendo por un campeonato?”, dijo Hamlin por la radio de su equipo poco antes de que se produjera el contacto. “¿Qué (improperio) está haciendo?”
Denny Hamlin
Después del accidente, Hamlin cuestionó si el nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial. “¿Tienen miedo de hablar con él? Eso es lo que siento”, dijo Hamlin por radio a su equipo. “Simplemente le tienen miedo”.
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de ser forzado a entrar al garaje debido a los daños en su Camry. Terminó en el puesto 34 y se negó a abordar el incidente ni lo que Hamlin dijo cuando se le preguntó directamente sobre ambos.
“Es desafortunado, pero estoy emocionado de correr la semana que viene y estoy deseando que llegue”, dijo Gibbs, el campeón de la Serie Xfinity de 2022, que sigue sin victorias después de 117 carreras en la serie Cup.
Ty Gibbs
Después de terminar en el puesto 12, Hamlin tuvo una conversación posterior a la carrera con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart, antes de dirigirse a los medios.
“Es muy desafortunado que lo hayan hecho girar allí, y obviamente el contacto vino de nosotros”, dijo Hamlin. “No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo solucionaremos y todo, pero veremos cómo va. Pero, honestamente, es lamentable que ocurriera el contacto”.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing sorprendentemente falló en la primera etapa en New Hampshire, donde el equipo había ganado las últimas tres carreras de la Copa y seis etapas consecutivas.
El equipo no logró sumar ningún punto en la primera etapa el domingo, ya que Hamlin, Bell y Chase Briscoe terminaron fuera de los 10 primeros en el segmento de 70 vueltas.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series es el domingo en el Kansas Speedway.
