En una carrera llena de velocidad en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se alzó como el mejor en la apertura de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
El campeón de la Copa de 2003 lideró 116 vueltas con su Mustang No. 12, incluyendo las últimas 39, pero tuvo que defenderse del feroz ataque de Josh Berry, quien se acercó a pocos metros con 10 vueltas restantes antes de salirse de una curva.
Blaney logró la victoria con 0.937 segundos de ventaja, obteniendo su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
“Esos fueron probablemente los 20 laps más difíciles que he conducido”, dijo el piloto del Team Penske. “Estaba tratando de conservar mis recursos y estirar un poco a Josh, pero luego comenzó a acercarse. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no golpearme cuando pudo haberlo hecho.
Ryan Blaney
Blaney, que busca llegar a la final de la temporada por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
El piloto de la NASCAR Cup Series, Ryan Blaney (12), salta de su coche después de saludar a los aficionados tras ganar el Mobil 1 301 en el New Hampshire Motor Speedway.
Berry, cuyo Ford No. 21 de Wood Brothers Racing tiene una alianza competitiva con Penske, se recuperó de un trompo en la vuelta 82 y de su eliminación en la primera ronda después de terminar último en las tres primeras carreras de los playoffs.
“Definitivamente fue un día increíble”, dijo Berry, quien lideró 10 vueltas. “Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Honestamente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final.
Josh Berry
Los Ford respaldaron sus impresionantes actuaciones en la clasificación del sábado, donde Joey Logano, estrella de Penske, ganó la pole position, completando una barrida de los tres primeros puestos con Blaney y Berry. El mismo trío lideró 273 de las 301 vueltas del domingo.
William Byron fue el piloto de Chevrolet con mejor desempeño, quedando en tercer lugar.
“Fue un buen día en general”, dijo Byron, quien es el piloto mejor clasificado detrás de Blaney en la clasificación de playoffs con dos carreras restantes en la segunda ronda. “Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otro código postal”.
William Byron
Logano quedó cuarto después de liderar 147 vueltas con el Ford No. 22. El nativo de Middletown, Connecticut, comenzó desde la pole por primera vez en New Hampshire, que considera su pista de casa.
“[Blaney] fue muy rápido en la práctica, y lo demostró de nuevo en la carrera”, dijo Logano. “Obviamente, obtuvimos una gran cantidad de puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es solo la codicia en mí, especialmente cuando es en casa”.
Joey Logano
Después de clasificar 27º, último entre los 12 pilotos de playoffs, Chase Elliott llegó en quinto lugar.
Christopher Bell ocupó el sexto lugar como el Toyota mejor clasificado para Joe Gibbs Racing, que se mantuvo invicto en la primera ronda de los playoffs.
Kyle Larson quedó séptimo y Ross Chastain noveno, ya que los pilotos de playoffs ocuparon ocho de los 10 primeros puestos en el óvalo de 1.058 millas.
Tensión entre compañeros de equipo
La carrera se volvió tensa para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110 cuando Denny Hamlin hizo girar a su compañero de equipo Ty Gibbs contra la pared en la curva 2 mientras competían por el puesto 11. Gibbs, el único piloto de JGR que no se clasificó para los playoffs, pareció estar impidiendo el progreso de sus compañeros de equipo Hamlin y Christopher Bell cuando ocurrió el incidente.
“¿Sabe Ty que estamos corriendo por un campeonato?”, dijo Hamlin por la radio de su equipo poco antes de hacer contacto. “¿Qué (improperio) está haciendo?”
Denny Hamlin
Después del accidente, Hamlin cuestionó si el nieto del dueño del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial.
“¿Tienen miedo de hablar con él? Eso es lo que siento”, Hamlin transmitió a su equipo por radio. “Simplemente le tienen miedo”.
Denny Hamlin
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de verse obligado a ir al garaje debido a los daños en su Camry. Terminó 34º y se negó a abordar el incidente o lo que dijo Hamlin cuando se le preguntó directamente sobre ambos.
“Es lamentable, pero estoy emocionado de correr la semana que viene y estoy deseando que llegue”, dijo Gibbs, el campeón de la Serie Xfinity 2022 que sigue sin ganar en 117 carreras en la serie Cup.
Ty Gibbs
Después de terminar 12º, Hamlin tuvo una conversación posterior a la carrera con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart, antes de hablar con los medios.
“Es muy lamentable que se saliera de la pista allí, y obviamente el contacto vino de nosotros”, dijo Hamlin. “No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y todo, pero veremos cómo va. Pero, honestamente, es lamentable que ocurriera el contacto”.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing sorprendentemente falló en la primera etapa en New Hampshire, donde el equipo había ganado las últimas tres carreras de la Copa y seis etapas consecutivas.
El equipo no logró sumar ningún punto en la primera etapa el domingo, ya que Hamlin, Bell y Chase Briscoe terminaron fuera de los 10 primeros en el segmento de 70 vueltas.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series es el domingo en el Kansas Speedway. Kyle Larson ganó en la pista de 1.5 millas el 11 de mayo.
