Christopher Bell se Impone en Bristol y Joe Gibbs Racing Domina la Primera Ronda de Playoffs
En una emocionante carrera en el Bristol Motor Speedway, Christopher Bell, piloto de Joe Gibbs Racing, se alzó con la victoria, asegurando así el dominio absoluto de su equipo en la primera ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series. Bell, partiendo desde la cuarta posición, realizó una impresionante remontada para liderar las últimas cuatro vueltas del circuito de 0.533 millas, rompiendo una racha de 24 carreras sin victorias y sumando su cuarto triunfo de la temporada.
“No fue fácil al final, pero lo logramos”, declaró Bell, quien lideró solo 12 vueltas en su decimotercera victoria en su carrera. “Sabemos que cualquier semana puede ser nuestra, y hace mucho que no lo era. Pero Bristol, ¡esta noche es nuestra!”.
Christopher Bell
Con esta victoria, Bell se une a sus compañeros de equipo Denny Hamlin y Chase Briscoe como ganadores en los playoffs, marcando el cierre de la primera ronda en Bristol. La competencia fue feroz, con Alex Bowman, Austin Dillon, Shane van Gisbergen y Josh Berry quedando eliminados de la lucha por el campeonato.
“Estoy muy emocionado por el inicio de los playoffs”, comentó el propietario del equipo Joe Gibbs.
Joe Gibbs
Brad Keselowski, buscando romper una racha de 51 carreras sin victorias, finalizó en segundo lugar, a solo 0.343 segundos de Bell. Zane Smith logró el tercer puesto, seguido por Ryan Blaney y Joey Logano.
La carrera estuvo marcada por un récord de 14 banderas amarillas, que interrumpieron la competencia durante 137 vueltas, debido a las dificultades de los pilotos y equipos para adaptarse a un nuevo neumático del lado derecho, que mostraba un desgaste excesivo y requería más paradas en boxes.
El drama de los playoffs alcanzó su punto álgido a 40 vueltas del final, cuando se produjo un incendio en el Ford No. 2 de Austin Cindric. Aunque su equipo logró extinguir las llamas, Cindric perdió varias vueltas en los pits y reapareció fuera de los 30 primeros. A pesar de esto, su trigésima posición fue suficiente para asegurar el último puesto de clasificación para la segunda ronda.
Alex Bowman, tras recuperarse de un trompo en la vuelta 100, llegó a estar segundo en la carrera. A pesar de sus esfuerzos, finalizó octavo, quedando a 10 puntos de avanzar a la siguiente fase.
Ty Gibbs, buscando su primera victoria en la Cup, lideró la mayor cantidad de vueltas (201 de 500), pero un error en su parada final en boxes le hizo perder tiempo valioso.
Josh Berry fue el primer piloto eliminado, con un incidente que lo obligó a abandonar la carrera. Berry, quien tuvo un difícil debut en los playoffs, no tuvo suerte en las tres carreras de la primera ronda.
La próxima ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series se llevará a cabo el domingo 21 de septiembre en el New Hampshire Motor Speedway, marcando el regreso de la serie a este óvalo de 1.058 millas desde junio de 2024.
