Equipos de NASCAR, incluyendo el de Michael Jordan, Luchan por el Estatus de «Chartered»
Dos equipos de NASCAR, uno propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, argumentaron el martes ante un juez federal por qué deberían recibir una orden judicial preliminar para ser reconocidos como organizaciones «chartered» hasta que finalice su demanda antimonopolio contra la serie de carreras de coches.
El documento de 11 páginas presentado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte fue en respuesta a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell de que no redistribuiría ninguna carta a nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha de audiencia del 1 de diciembre. La marcha atrás de NASCAR el viernes se produjo un día después de una audiencia agria que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje soez de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio con respecto al sistema de cartas. Una carta es el equivalente a una franquicia y garantiza a los coches con carta un lugar en el campo de 40 coches cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, en septiembre pasado, después de más de dos años de negociaciones contenciosas, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de cartas; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Los dos equipos inicialmente ganaron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como «chartered» para esta temporada hasta un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23XI y FRM actualmente compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere que se le devuelva el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían carta.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de «chartered», pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado para una de las seis cartas que anteriormente tenían 23XI y FRM, y planea comenzar a redistribuir las cartas inmediatamente. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita un fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir las cartas, 23XI y FRM ya no corren peligro de sufrir daños irreparables. Los equipos respondieron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos insustituibles y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de carta».
Tyler Reddick de 23XI tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene carta. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el hecho de que NASCAR acepte no redistribuir ninguna carta ahora «no anula la moción de los demandantes para la orden judicial preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona ningún alivio».
Los 13 equipos que tienen carta se están frustrando con el caso (Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de cartas corre el riesgo de implosionar si no se llega a un acuerdo), y los equipos que no demandan creen que sus valoraciones están siendo perjudicadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo de NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
«Tuvimos reuniones con los altos mandos de NASCAR hace unas semanas y es ‘¿Cómo podemos ayudar?'», dijo Towriss en la final de la temporada de IndyCar del fin de semana pasado. «Lo que vimos [en la corte], lo que se reveló en ese caso es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y entonces necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dicen cuando no estamos cerca?'»
Dan Towriss
Towriss dijo que también le gustaría ver a NASCAR llegar a un acuerdo con 23XI y FRM.
