Equipos de NASCAR, incluyendo el de Michael Jordan, buscan mantener estatus de franquicia
Dos equipos de NASCAR, uno propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, presentaron argumentos ante un juez federal. Buscan que se les otorgue una orden judicial preliminar para ser reconocidos como organizaciones con derechos de franquicia hasta que concluya su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
La presentación de 11 páginas en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte fue en respuesta a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell de que no redistribuiría ninguna franquicia a nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha de juicio del 1 de diciembre. La retractación de NASCAR el viernes se produjo un día después de una audiencia acalorada que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de franquicias. Una franquicia es el equivalente a una concesión y garantiza a los autos con franquicia un lugar en el campo de 40 autos cada semana, así como una porción significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, en septiembre pasado, después de más de dos años de negociaciones conflictivas, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de franquicia; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Los dos equipos inicialmente obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como franquiciados para esta temporada hasta un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23XI y FRM actualmente compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere que se le devuelva el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían franquicia.
Los equipos también han apelado para que se reinstale el estatus de franquiciado, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado para una de las seis franquicias previamente en poder de 23XI y FRM, y planea comenzar de inmediato a redistribuir las franquicias. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita un fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir las franquicias, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos contraatacaron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de franquicia».
Tyler Reddick de 23XI tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo estaría en incumplimiento si su Toyota no tiene franquicia. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el hecho de que NASCAR acepte no redistribuir ninguna franquicia ahora «no anula la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos que tienen franquicia se están frustrando con el caso, y Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de franquicias corre el riesgo de colapsar si no se llega a un acuerdo, y los equipos que no demandan creen que sus valoraciones se están viendo perjudicadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo de NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de automovilismo, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
«Tuvimos reuniones con los altos mandos de NASCAR hace unas semanas y fue ‘¿Cómo podemos ayudar?'», dijo Towriss en la final de la temporada de IndyCar del fin de semana pasado. «Lo que vimos [en la corte], lo que se reveló en ese caso es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y entonces necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dicen cuando no estamos cerca?'»
Dan Towriss, propietario de Spire Motorsports
Towriss dijo que también le gustaría que NASCAR llegara a un acuerdo con 23XI y FRM.
