23XI Racing y Front Row Motorsports Luchan por el Estatus de Charter en NASCAR
Dos equipos de NASCAR, uno propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, presentaron argumentos ante un juez federal el martes. El objetivo es asegurar una orden judicial preliminar que les reconozca como organizaciones con charter hasta que concluya su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
El documento de 11 páginas, presentado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, responde a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell. La serie de carreras indicó que no redistribuiría ningún charter a nuevos participantes mientras el caso se dirige a la fecha límite del 1 de diciembre.
El cambio de postura de NASCAR el viernes se produjo un día después de una audiencia polémica. En esta audiencia, se revelaron correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito provenientes de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, junto con Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de charter. Un charter es equivalente a una franquicia, garantizando a los coches con charter un lugar en la carrera semanal y una parte significativa de los pagos.
Después de más de dos años de negociaciones, NASCAR presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de charter en septiembre pasado. 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como charter para esta temporada. Esto fue revocado, y actualmente 23XI y FRM compiten como equipos «abiertos». NASCAR busca recuperar el dinero pagado a los equipos durante la parte de la temporada en que tenían charter.
Los equipos también han apelado para que se les restablezca el estatus de charter, pero NASCAR argumentó en la corte que tiene un comprador interesado en uno de los seis charter previamente en manos de 23XI y FRM, y planea redistribuir los charter de inmediato. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita un fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que al abstenerse de redistribuir los charter, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos respondieron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus irremplazables pilotos y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de charter».
Tyler Reddick de 23XI tiene una cláusula en su contrato que establece que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene charter. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el acuerdo de NASCAR de no redistribuir ningún charter ahora «no anula la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos con charter se están frustrando con el caso. Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de charter corre el riesgo de colapsar si no se llega a un acuerdo. Los equipos que no están demandando creen que sus valoraciones se están viendo perjudicadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
«Tuvimos reuniones con los altos mandos de NASCAR hace unas semanas y fue ‘¿Cómo podemos ayudar?'», dijo Towriss en la final de temporada de IndyCar del fin de semana pasado. «Lo que vimos [en la corte], lo que se reveló en ese caso, es muy inconsistente con lo que ellos [NASCAR] dicen en privado. Y por lo tanto, necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dicen cuando no estamos presentes?'»
Towriss también dijo que le gustaría ver a NASCAR llegar a un acuerdo con 23XI y FRM.
