Santo Domingo. La expectativa por la llegada del destacado bateador japonés Munetaka Murakami a las Grandes Ligas ha comenzado a tomar forma.
Los Tokyo Yakult Swallows han confirmado que el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Central entrará en el sistema de posta, un proceso que permitirá a los equipos de la Major League Baseball (MLB) negociar con él a partir de este sábado.
Los 30 equipos de la MLB recibirán la notificación este viernes, dando inicio a la ventana de negociación el sábado a las 8:00 a.m. ET, que se extenderá hasta el 22 de diciembre a las 5:00 p.m. ET. Si Murakami no llega a un acuerdo antes de esa fecha, deberá regresar a Yakult para la temporada 2026.
Murakami, con 25 años, se ha consolidado como una figura clave en el béisbol japonés durante la última década. Con 246 jonrones en 892 juegos en la NPB, el bateador zurdo se hizo famoso en 2022 al conectar 56 cuadrangulares, superando el récord de Sadaharu Oh para un jugador nacido en Japón y ganando la Triple Corona a los 22 años, siendo el más joven en la historia de la liga en lograrlo.
El jugador, con una estatura de 1.88 metros y un peso de 96 kilos, ha jugado principalmente en la tercera base, aunque algunos analistas sugieren que podría adaptarse a la primera base en las Grandes Ligas. En 2025, las lesiones lo limitaron a 56 juegos, pero aún así conectó 22 jonrones y 47 carreras impulsadas, con un impresionante OPS de 1.043.
Varios equipos de la MLB han manifestado interés en Murakami, según fuentes cercanas al proceso.
El poder de Murakami es innegable, pero su tasa de ponches ha generado dudas entre los evaluadores. En las últimas tres temporadas, ha ponchado en cerca del 29% de sus turnos, mientras que su porcentaje de boletos descendió al 14.3 %. A pesar de esto, mantiene un sólido OBP de por vida de .394, gracias a su capacidad para conectar la pelota con fuerza y consistencia.
Tiene un poder legítimo. Debería trasladarse a las Mayores.
Un cazatalentos
A diferencia de otros jugadores japoneses más jóvenes, Murakami no estará limitado por el bono internacional al tener más de 25 años y seis temporadas en la NPB. Esto abre la puerta a un contrato multimillonario, posiblemente el más grande otorgado a un jugador de posición japonés.
Hasta ahora, los acuerdos más significativos de jugadores de la NPB hacia MLB han sido para lanzadores, como Yoshinobu Yamamoto (US$325 millones), Masahiro Tanaka (US$155 millones) y Kodai Senga (US$75 millones). En cuanto a jugadores de posición, Masataka Yoshida (US$90 millones) y Seiya Suzuki (US$85 millones) lideran la lista, pero el poder de Murakami podría llevarlo a superar esas cifras.
Desde la aparición de Hideki Matsui hace más de dos décadas, ningún jugador japonés con un potencial de poder similar ha dado el salto a las Grandes Ligas. Si Murakami logra adaptarse al pitcheo estadounidense, podría convertirse en el próximo gran embajador del béisbol japonés en el máximo nivel.
