El fútbol mundial guarda en su memoria un instante dorado: el minuto 19 del partido inaugural de Uruguay 1930. Fue allí donde el francés Lucien Laurent grabó su nombre en la historia al marcar el primer gol en la historia de las Copas del Mundo. Su volea de pierna derecha, dirigida a la portería de México, dio inicio a una tradición goleadora que, casi un siglo después, ha acumulado 2,720 anotaciones en 974 encuentros.
Desde ese histórico momento, más de 1,400 futbolistas han dejado su huella en los 22 Mundiales disputados hasta la fecha. Figuras legendarias como Pelé, Diego Armando Maradona, Bobby Charlton y James Rodríguez han sido protagonistas, enriqueciendo la historia goleadora del torneo más prestigioso del planeta.
El crecimiento ofensivo de la Copa del Mundo ha estado marcado por momentos memorables. El neerlandés Rob Rensenbrink anotó el gol número 1,000 en Argentina 1978, y el sueco Marcus Allbäck firmó el tanto 2,000 en Alemania 2006.
Las primeras ediciones de la Copa registraron modestos números, con alrededor de 70 goles cada una. Sin embargo, la expansión del torneo elevó las cifras de manera significativa. Francia 1998 fue el primer Mundial en superar los 150 goles, y la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 estableció un récord absoluto con 172 anotaciones.
A pesar de ello, la edición con el promedio goleador más alto sigue siendo la Copa Mundial de la FIFA Suiza 1954, con 5.38 goles por partido, una marca que aún no ha sido superada.
En cuanto a las selecciones, Brasil lidera la lista histórica con 237 goles mundialistas, seguida de Alemania con 232 y Argentina con 152. Francia, la nación que marcó el primer gol, suma 136 celebraciones.
La historia de los Mundiales también ha visto récords de precocidad y longevidad. Pelé es el goleador más joven, con un gol marcado a los 17 años y 239 días en Suecia 1958. Por otro lado, el camerunés Roger Milla se convirtió en el anotador de mayor edad, marcando con 42 años y 39 días en Estados Unidos 1994.
Con la mirada puesta en la Copa Mundial de la FIFA 2026, el nuevo formato de 48 selecciones y 104 partidos promete abrir nuevas puertas a récords ofensivos. La ampliación del torneo podría llevar las cifras goleadoras a niveles sin precedentes.
Cuando el balón vuelva a rodar en Norteamérica, los delanteros buscarán escribir nuevos capítulos en la historia del gol. Sin embargo, ninguno podrá igualar el simbolismo del remate de Lucien Laurent en el minuto 19 de Uruguay 1930, porque el primer gol de un Mundial solo ocurre una vez.
