Volkanovski Regresa a Casa: Un Evento Cargado de Emoción en Sídney
El UFC Fight Night 121, celebrado en Sídney el 19 de noviembre de 2017, no es un evento que los aficionados recuerden con cariño. Sin embargo, para los 10,021 fanáticos que asistieron al Qudos Bank Arena, el evento prometía mucho, pero estuvo marcado por contratiempos.
La cartelera se vio afectada desde el principio, con la baja de Mark Hunt debido a «preocupaciones médicas» y la de Joanne Calderwood por una «lesión no revelada». A esto se sumó una violación de dopaje por parte de Jesse Taylor y varios problemas con el peso de algunos competidores.
Además, hubo un incidente peculiar con un «boomerang» que involucró a Fabricio Werdum y Colby Covington, lo que le costó al brasileño una multa. La jornada se extendió con 13 combates, casi todos llegando a la distancia, estableciendo un nuevo récord para un evento de UFC con 3:04:18 de tiempo de pelea real, una marca que duró más de dos años y medio.
A pesar de los problemas, hubo momentos emocionantes para los fanáticos locales, como el espectacular KO de Tai Tuivasa sobre Rashad Coulter y la dominante actuación de Alexander Volkanovski frente a Shane Young.
Después de 2996 días, Volkanovski finalmente peleará por un título ante su público local el domingo [AEDT, sábado por la noche ET].
«Apenas recuerdo esos días, es como ‘wow, eso fue al principio de mi carrera’, lo lejos que he llegado desde entonces, ya sabes, es una locura», dice Volkanovski.
Alexander Volkanovski
Volkanovski ha estado presente en los eventos de UFC en Australia, apoyando y disfrutando del ambiente. Ahora, tendrá la oportunidad de ofrecer ese ambiente a los fanáticos. En su última pelea en Australia, en Perth (UFC 284), la energía fue increíble y espera repetirla en Sídney.
El luchador siente que no tuvo la misma energía en su pelea anterior en Sídney, ya que no era tan reconocido como lo es ahora. Volkanovski está agradecido por el apoyo y quiere recompensar a los fanáticos que lo han respaldado desde el principio, incluyendo a los de Wollongong. Para él, es un honor poder ofrecer un espectáculo inolvidable.
Volkanovski no ha peleado en casa desde el UFC 284, donde perdió por decisión unánime ante Islam Makhachev en 2023. La pelea del domingo con Diego Lopes tiene un significado especial, ya que es en su estado natal. La espera para pelear en Sídney ha sido tan desafiante como enfrentarse a Makhachev.
La pandemia de COVID-19 y la necesidad de cuarentena también dificultaron su participación en eventos en Sídney. Volkanovski esperaba pelear en Sídney a principios del año pasado después de perder el título ante Ilia Topuria, pero no fue posible.
Volkanovski está ansioso por ofrecer un gran espectáculo a sus fanáticos locales, aunque esto no necesariamente sume a su legado.
Volkanovski reconoce que hay poco que ganar y mucho que perder, pero ve esta pelea como una oportunidad para demostrar su valía y recordar a sus rivales su capacidad. Busca mostrar una versión diferente de sí mismo, más agresiva y directa.
Volkanovski espera que Lopes no cambie su estrategia y que continúe con su estilo de pelea agresivo. El luchador está preparado para enfrentar a Lopes y ofrecer un gran espectáculo a los fanáticos.
Volkanovski también considera lo que podría deparar el 2026, incluyendo un posible regreso rápido y la esperada cartelera en Whitehouse. A pesar de los posibles escenarios, Volkanovski está concentrado en la pelea del domingo y en la posibilidad de que un solo golpe cambie el resultado.
«Estoy feliz de hablar de ello [edad], mucha gente dice, ¿por qué sigue mencionando que tiene 37 años? Me encanta. De nuevo, quiero esa presión. Quiero que la gente piense que soy viejo. Soy viejo. Pero sigo siendo mejor que estos tipos y se los demostraré… Creo que puedo realmente, realmente arrasar con estos tipos, así que vamos a hacerlo».
Alexander Volkanovski
Si la derrota llega en el UFC 325, el legado de Volkanovski en la UFC está asegurado. Como dos veces campeón y con cinco defensas del título de peso pluma, Volkanovski se ha ganado el cariño del mundo de la UFC dentro y fuera del octágono. No tiene nada más que demostrar.
Sin embargo, tener el cinturón en Sídney, frente a sus seres queridos, después de ocho años de espera, sería algo verdaderamente especial, tanto para Volkanovski como para todos aquellos que lo vieron dominar a Shane Young en 2017.
