Análisis de las Divisiones de UFC: Un Vistazo a las Clasificaciones Actuales
Han transcurrido 18 meses desde la última vez que se evaluaron las 11 divisiones de UFC, y el panorama ha cambiado drásticamente. En mayo de 2024, Islam Makhachev, campeón de peso ligero, se preparaba para su tercera defensa. Ahora, se alista para desafiar a Jack Della Maddalena por el campeonato de peso wélter en UFC 322, programado para el 15 de noviembre.
Si incluimos a Makhachev en la división de peso wélter y a Zhang Weili, excampeona, en peso mosca femenino, estas divisiones se convierten en dos de las cuatro con más de un atleta en la lista libra por libra. Aunque la división de peso wélter ascendió del puesto número 4 al número 2, fue superada por una división con un campeón en una racha de victorias implacable y una gran cantidad de talentos detrás de él. Por debajo del peso wélter, la mayoría de las divisiones restantes presentan nuevas clasificaciones y oportunidades de ascenso.
1. Peso Gallo Masculino (Clasificación Anterior: 2)
Campeón: Merab Dvalishvili
El peso gallo y el peso ligero han competido por el primer puesto en los últimos dos años, y este año, el título es para las 135 libras. ¿La razón? Dvalishvili en la cima es un gran comienzo. Es el campeón más activo en el deporte, y podría convertirse en el más activo de la historia. Ha establecido una clara diferencia entre él y el resto de la división, lo cual es sorprendente dada la competitividad de esta categoría. Umar Nurmagomedov es uno de los mejores no campeones del deporte. Sean O’Malley tuvo un encuentro desafiante con Dvalishvili, pero por lo demás, ha sido impecable. Petr Yan y Deiveson Figueiredo son dos excampeones temidos, al igual que Henry Cejudo, quien se retirará a finales de año pero sigue estando en el top 10 de la división. De principio a fin, esta es la división más profunda en UFC.
Pelea más importante por venir: Dvalishvili vs. Nurmagomedov
Dvalishvili debe vencer a Yan (de nuevo) en diciembre, pero si Dvalishvili y Nurmagomedov se enfrentan por el título, será un evento masivo. En ese momento, Nurmagomedov podría ser el único peso gallo con posibilidades de vencer al campeón.
2. Peso Wélter (Clasificación Anterior: 4)
Campeón: Jack Della Maddalena
El peso wélter es posiblemente la división más entretenida del deporte en este momento, y eso no tiene nada que ver con «personalidades». De hecho, la mayoría de los nombres en la cima tienen personalidades relativamente tranquilas, pero el talento habla por sí solo. Y viene en diferentes estilos. El boxeo de JDM, el ritmo de Belal Muhammad, la lucha de Sean Brady, la alta tasa de finalización de Shavkat Rakhmonov, la ejecución técnicamente precisa e inteligente de Ian Machado Garry y el poder de nocaut de Joaquin Buckley. ¿Y ahora agregas a Makhachev a todo eso? Esta división no está muy por detrás del peso gallo en el primer puesto.
Pelea más importante por venir: Della Maddalena vs. Makhachev el 15 de noviembre
La pelea más evidente. Es el turno de Makhachev para intentar convertirse en campeón de dos divisiones, después de ver a varios otros obtener esa oportunidad en los últimos años. Las casas de apuestas dicen que Makhachev es el favorito (-270 por ESPN BET) contra Della Maddalena, pero esta parece una pelea 50-50.
3. Peso Ligero (Clasificación Anterior: 3)
Campeón: Ilia Topuria
El peso ligero siempre está en la mezcla como la mejor división del deporte, generalmente debido a un puñado de nombres probados y verdaderos. Pero esos nombres están envejeciendo. Dustin Poirier está retirado. Justin Gaethje no está muy lejos. Charles Oliveira tiene 36 años. Michael Chandler ha disminuido su ritmo. Tony Ferguson se ha ido. La próxima generación se ve muy bien, sin duda. Topuria es el luchador número 1 libra por libra de ESPN. Arman Tsarukyan es de clase mundial en todos los aspectos. Paddy Pimblett aún tiene algunas dudas, pero sus resultados no se pueden cuestionar. Max Holloway está a solo una pelea de su movimiento permanente al peso ligero, por lo que aún tiene mucho que decir. Es una gran división, pero esta nueva generación tiene mucho trabajo por hacer para igualar el nivel de grandeza que alcanzó la era anterior.
Pelea más importante por venir: Topuria vs. Pimblett
Pimblett no es el contendiente al título más merecedor, y la UFC no ha confirmado que obtendrá la próxima oportunidad. Deberíamos saberlo con seguridad antes de fin de año, y si sucede a continuación, será un gran atractivo en términos de audiencia. Y si Pimblett da la sorpresa, todo el panorama de las 155 libras lo sentirá.
4. Peso Mediano (Clasificación Anterior: 6)
Campeón: Khamzat Chimaev
La división de peso mediano asciende dos puestos, y hay argumentos para que sea más. El peso mediano está en una especie de renacimiento, debido a la aparición de nuevos nombres. No es solo que estos nuevos luchadores estén ganando, sino que están dominando. Chimaev es el abanderado del dominio, derribando a todos sus oponentes. Antes de perder el cinturón, Dricus Du Plessis había finalizado a dos de los mejores pesos medianos de todos los tiempos, Israel Adesanya y Robert Whittaker. Nassourdine Imavov noqueó a Adesanya en febrero. Anthony «Fluffy» Hernandez sometió a Roman Dolidze. Reinier de Ridder ganó cuatro peleas en nueve meses. Brendan Allen ha madurado a los 29 años. Este es un grupo talentoso que no está esperando florecer, ya ha llegado.
Pelea más importante por venir: Chimaev vs. Hernandez
Por fuerte que sea la división, no hay una superpelea en ciernes en este momento. Eso cambiará pronto. Por ahora, «Fluffy» parece ser la mayor amenaza para Chimaev, y tiene la confianza para enfrentarse a Chimaev de frente, tanto en las payasadas previas a la pelea como en la pelea en sí.
5. Peso Mosca Femenino (Clasificación Anterior: 5)
Campeona: Valentina Shevchenko
Esta división está un poco centrada en la cima, pero qué cima es, especialmente con la adición de Zhang Weili del peso paja para complementar a Shevchenko. Esas dos por sí solas hacen de esta la división femenina más fuerte en años, quizás nunca. Agrega los conjuntos de habilidades muy legítimos y muy diferentes de Manon Fiorot, Erin Blanchfield y Natalia Silva a la mezcla, y tienes un top 5 increíblemente intrigante. Con esos tres nombres en la cúspide de una oportunidad por el título, más Maycee Barber y Rose Namajunas, existe la posibilidad de un cambio aquí. La forma en que Zhang se adapte al peso mosca es una pregunta masiva para las MMA femeninas en su conjunto.
Pelea más importante por venir: Shevchenko vs. Zhang el 15 de noviembre
Este enfrentamiento lleva varios años en desarrollo y dictará mucho en términos de los próximos movimientos para Zhang y Shevchenko (las dos mejores luchadoras libra por libra del mundo). Es probable que sintamos los efectos del resultado de esta pelea, independientemente de quién gane, durante el próximo año o más.
6. Peso Pluma (Clasificación Anterior: 3)
Campeón: Alexander Volkanovski
El cambio más grande en esta división desde nuestra última clasificación es, por supuesto, la partida de Topuria al peso ligero. Sigue siendo muy profunda sin él, pero dejó un vacío. Al igual que el peso ligero, hay luchadores talentosos aquí que aún no están completamente establecidos. Todavía necesitamos ver el alcance exacto de luchadores como Movsar Evloev, Lerone Murphy e incluso Diego Lopes, quien se quedó corto ante Volkanovski en su primera oportunidad por el título a principios de este año, pero parece que obtendrá otra en un futuro cercano (potencialmente en su próximo combate). Youssef Zalal, de 29 años, y Steve Garcia, de 33, también aportan juventud y potencial, respectivamente, al top 10. Hay mucho que gustar. No se sorprenda si, considerando todo este talento, el peso pluma regresa al top 3 en nuestra próxima clasificación.
Pelea más importante por venir: Movsar Evloev vs. Lerone Murphy
La UFC aún está sopesando sus opciones sobre la próxima pelea por el título de las 145 libras, pero en este momento, el escenario más probable es una revancha entre Volkanovski y Lopes. Eso abre la puerta a una pelea obvia por el contendiente número 1 entre Evloev y Murphy. Mira, Volkanovski es increíble, pero está envejeciento y habrá una nueva era en su trono eventualmente. ¿Quién tomará ese trono? ¿Lopes? ¿Evloev? ¿Murphy? Una de las preguntas más importantes en esta división en este momento, todavía, es qué tan buenos son Evloev y Murphy, y lo descubriremos en 2026.
7. Peso Mosca Masculino (Clasificación Anterior: 9)
Campeón: Alexandre Pantoja
Nunca será la división más vendible de la UFC, pero mostremos el respeto que merece aquí. Esta categoría de peso está llena de talento, y sugerir lo contrario es puro sesgo basado en una supuesta falta de nombres conocidos. Pantoja es uno de los campeones más impresionantes de la UFC, dominando a su oposición de una manera que no es tan diferente a la de Dvalishvili. Joshua Van, quien tendrá su oportunidad contra Pantoja en UFC 323 el 6 de diciembre, es uno de los contendientes emergentes más emocionantes que el deporte ha visto en años. Brandon Moreno es un candidato al top 10 libra por libra en cualquier noche. Estaría en esa lista si un par de tarjetas de puntuación muy cercanas hubieran leído de manera ligeramente diferente en sus últimas cuatro peleas. Amir Albazi, Kai Kara-France y Manel Kape son contendientes completos, altamente acondicionados y experimentados. Tatsuro Taira ha sido llamado un fenómeno a veces, y solo tiene 25 años. Esta división es mucho mejor y mucho más profunda de lo que a menudo se le reconoce.
Pelea más importante por venir: Brandon Moreno vs. Tatsuro Taira el 6 de diciembre
Moreno necesita una victoria más cuando estos dos se enfrenten el próximo mes. Es dos veces campeón, y si quiere convertirse en tres veces campeón, tendrá que derrotar al ganador de Pantoja vs. Joshua, pero primero tiene que ganar este. Sus perspectivas de volver a un título se verían muy afectadas si perdiera ante Taira.
8. Peso Semipesado (Clasificación Anterior: 8)
Campeón: Alex Pereira
Dijimos que esta división estaba en ascenso en nuestra última clasificación, y ese sigue siendo el caso, incluso si aún no ha resultado en un lugar más alto en esta lista. Las cosas fueron un desastre después de que Jon Jones dejara vacante el título en 2020 para subir al peso pesado, pero se ha unido en los últimos años y ahora es más que respetable. Eso comienza con el campeón, Pereira, aunque ha dejado claro que también desea subir. Más allá de Pereira, el crecimiento continuo de luchadores como Carlos Ulberg, Azamat Murzakanov e incluso Khalil Rountree Jr. (a pesar de su reciente derrota ante Jirí Procházka), han hecho que esta división se sienta mucho más legítima y significativa últimamente. Magomed Ankalaev viene de un desastroso nocaut en el primer asalto contra Pereira el mes pasado, pero nadie cuestiona el talento. Procházka ha sido y sigue siendo el verdadero negocio, lo cual es innegable considerando que el deporte lo elegiría en una tercera pelea contra Pereira, a pesar de que tiene 0-2 en ese enfrentamiento. El peso semipesado todavía está oficialmente en el puesto número 8, pero se siente como una división en ascenso.
Pelea más importante por venir: Próxima pelea de Carlos Ulberg
Ya sea contra Pereira por el campeonato, Procházka por un puesto de contendiente número 1 o cualquier otra cosa, el techo de Ulberg significa mucho para esta división. Es carismático, pelea de manera entretenida y todavía es relativamente joven a los 34 años. Tenemos una idea de cómo encajan la mayoría de las piezas en el peso semipesado. Ulberg es un posible disruptor, con mucha longevidad por delante si demuestra ser material de campeonato.
9. Peso Paja (Clasificación Anterior: 7)
Campeona: Mackenzie Dern
Cualquier división que pierda a alguien del calibre de Zhang probablemente caerá algunos puestos en el ranking de poder. Y Zhang no es la única figura que esta división ha perdido. Alexa Grasso, Barber, Namajunas, todas ex pesos paja que finalmente se establecieron en peso mosca. Incluso Tatiana Suarez ha incursionado en el peso mosca. No es fácil para algunos de estos atletas hacer 115 libras de manera consistente durante un período prolongado de tiempo. Como mínimo, con Zhang fuera y sin un favorito abrumador, la división debería ver algo de paridad en la cima. La pelea por el campeonato muy disputada entre Dern y Virna Jandiroba el mes pasado debería servir como evidencia de eso.
Pelea más importante por venir: Dern vs. Suarez
Es obvio en términos de la próxima pelea por el título de la división. Hay similitudes entre ellas. Ambas fueron muy condecoradas en sus respectivos deportes antes de las MMA (Dern en jiu-jitsu, Suarez en lucha). Se esperaba que ambas tuvieran una ruta relativamente rápida hacia el título, y ambas han tomado la ruta larga en su lugar. Es un gran enfrentamiento que pondrá a los pesos paja en una luz positiva cuando suceda.
10. Peso Pesado (Clasificación Anterior: 10)
Campeón: Tom Aspinall
Es malo y no está mejorando. No hay luz al final del túnel en este momento. Aspinall ha parecido un talento generacional, pero incluso su estado es un poco bajo en este momento luego de un primer asalto competitivo con Ciryl Gane que terminó sin resultado. Mira, Aspinall y Gane son pesos pesados técnicos y de élite. Sergei Pavlovich es un comodín con dinamita en sus manos, que podría ganarlo todo si pudiera encadenar una carrera lo suficientemente larga. Y luchadores veteranos como Curtis Blaydes, Jailton Almeida y Waldo Cortes-Acosta no son malos, pero no son particularmente peligrosos para Aspinall. Hay poca emoción en el peso pesado en este momento, lo que se evidencia en que lo más emocionante que esperar es una posible pelea soñada entre el campeón de peso semipesado (Pereira) y un GOAT semi-retirado (Jones).
Pelea más importante por venir: Aspinall vs. Gane 2
Una gran parte de mí quiere decir Pereira vs. Jones, pero aparte de su interés mutuo, la UFC no ha dado motivos para creer que la pelea esté en el horizonte, por lo que iremos con la inevitable revancha Aspinall-Gane en su lugar.
11. Peso Gallo Femenino (Clasificación Anterior: 11)
Campeona: Kayla Harrison
Esta división apenas existe, lo cual es triste. Históricamente, es la división más importante en las MMA femeninas. Sin embargo, Harrison es un punto brillante para esta categoría de peso y las MMA femeninas en general. Harrison y Amanda Nunes se encontrarán en 2026, pero francamente, la UFC podría ignorar el resto de la división (lo cual ya está haciendo casi) y pocos se darían cuenta. Es lamentable, pero es la realidad. La UFC probablemente está promediando de 25 a 30 pesos gallo en la lista, lo que significa que aproximadamente la mitad de la división se presenta con una clasificación, lo que hace que una clasificación se sienta un poco insignificante. A todos los efectos, esta división es Harrison, una Nunes retirado, una brecha del tamaño del Gran Cañón y el resto de la lista.
Pelea más importante por venir: Harrison vs. Nunes
Una cosa que se puede decir sobre el peso gallo femenino, sin embargo, es que este enfrentamiento es un éxito de taquilla genuino. Veremos cómo será el resultado después.
