UFC 322: Perspectivas para Grandes Enfrentamientos en 2026
El evento UFC 322 podría haber establecido el escenario para combates de gran envergadura en 2026, con una cartelera que ofreció un nuevo campeón de peso wélter, finalizaciones espectaculares y la posible aparición de un nuevo contendiente en la división.
En el evento principal, Islam Makhachev, excampeón de peso ligero, venció a Jack Della Maddalena para obtener el título de peso wélter. Previamente, en la cartelera, Michael Morales y Carlos Prates, ambos contendientes de 170 libras, lograron victorias por KO impresionantes, sumándose a la lista de posibles retadores para el nuevo cinturón de Makhachev.
Además, la campeona de peso mosca femenino, Valentina Shevchenko, consiguió posiblemente la victoria más importante de su carrera, dominando a Zhang Weili, excampeona de peso paja, y obteniendo una victoria por decisión unánime.
¿Quiénes deberían ser los próximos rivales para los campeones de UFC 322? Analizamos las posibles opciones para las estrellas del evento.
Islam Makhachev, Campeón de Peso Wélter
Posible próximo rival: Kamaru Usman
Makhachev tiene al menos cinco opciones legítimas para su primera defensa del título. Usman, aunque no ha estado muy activo recientemente, fue el número uno en el ranking libra por libra en su mejor momento. Makhachev ha expresado su deseo de pelear contra él, lo que lo convierte en la mejor opción en peso wélter, sin considerar un posible ascenso de Ilia Topuria.
Opción alternativa: Ilia Topuria
Aunque es una pelea atractiva, no es la más apropiada en este momento, ya que Topuria subiría dos categorías de peso en dos apariciones. Hay muchas peleas para él en peso ligero, y después de ver a Makhachev competir tan bien en peso wélter, no es el enfrentamiento más adecuado ahora mismo.
Valentina Shevchenko, Campeona de Peso Mosca Femenino
Posible próxima rival: Natalia Silva
Silva, con su estilo dinámico y técnico en el combate de pie, es la contendiente obvia en las 125 libras. Aunque será la menos favorecida, Shevchenko sigue siendo dominante.
Opción alternativa: Kayla Harrison
Dependiendo de cuándo Harrison pelee contra Nunes, esta podría ser la siguiente pelea. Harrison quiere que tenga lugar en la Casa Blanca. ¿Esperará Shevchenko siete meses para eso, cuando no hay garantía? Hay muchas cosas que pueden suceder en siete meses, incluida la derrota o lesión de Harrison.
Zhang Weili, Peso Mosca Femenino
Posible próxima rival: Alexa Grasso
Se espera que Zhang no regrese al peso paja. Subir y pelear contra Shevchenko directamente en una nueva categoría de peso siempre iba a ser un desafío. Grasso, una excampeona con un boxeo sólido, es una opción lógica.
Opción alternativa: Mackenzie Dern
Si Zhang regresa al peso paja, solo un combate por el título tendría sentido. Zhang y Dern nunca han peleado. Sería una oportunidad automática por el título.
Carlos Prates, Peso Wélter
Posible próximo rival: Michael Page
Prates es uno de los peleadores más entretenidos de la UFC en este momento, con dos KO espectaculares en los últimos meses. Un combate contra Page sería fascinante.
Opción alternativa: Michael Morales
Esta pelea tiene sentido tras las actuaciones de ambos peleadores en la misma noche. Aunque existe el riesgo de «quemar» a uno de ellos, ver este enfrentamiento podría valer la pena.
Benoît Saint Denis, Peso Ligero
Posible próximo rival: Rafael Fiziev
Saint Denis, tras su reciente victoria, se perfila como un contendiente. Un enfrentamiento con Fiziev, dos de los pesos ligeros más emocionantes, parece lógico.
Opción alternativa: Grant Dawson
Dawson, al igual que Saint Denis, fue visto como un futuro contendiente al título. Podría buscar esta pelea si llama la atención el próximo mes.
Bo Nickal, Peso Mediano
Posible próximo rival: Christian Leroy Duncan
Después de su espectacular finalización sobre Rodolfo Vieira, ¿qué tan rápido quiere la UFC impulsar a Nickal? Lo ideal sería que se tomara las cosas con calma. Nickal necesita tiempo, pero es material de campeonato. La UFC debería programar a Nickal contra alguien en el rango medio de la división, como Duncan.
Opción alternativa: Paulo Costa
Si la UFC quiere impulsar a Nickal en el top 15, Costa es una prueba divertida. La preparación para esa pelea sería fenomenal.
Erin Blanchfield, Peso Mosca Femenino
Posible próxima rival: Suplente para el combate Shevchenko vs. Silva
Blanchfield, de 26 años, tiene mucho tiempo para pelear. Es una contendiente número uno calificada. Debería servir como suplente y ser promovida como la próxima retadora al título.
Opción alternativa: Natalia Silva
Si Shevchenko espera y termina peleando contra Harrison, la UFC podría programar un combate entre Silva y Blanchfield.
