UFC 322: Un Evento de Alto Impacto en el Madison Square Garden
Desde Washington D.C., donde la UFC planea un evento el próximo verano, el CEO Dana White anunció las tres peleas que culminarán en el UFC 322 en el Madison Square Garden de Nueva York el 15 de noviembre. Este evento contará con la participación de cinco campeones actuales y pasados.
La campeona de peso paja, Zhang Weili, dejará vacante su cinturón para subir al peso mosca femenino y retar a la campeona reinante, Valentina Shevchenko, en el evento co-estelar. Además, Islam Makhachev, clasificado como el número 2 libra por libra, buscará el título de peso wélter contra el campeón Jack Della Maddalena.
Para completar la cartelera, el ex campeón de peso wélter, Leon Edwards, se enfrentará a Carlos Prates.
Esta impresionante cartelera, ¿está a la altura de las expectativas que genera el Madison Square Garden, o la ausencia de una pelea principal aún genera decepción?
¿Es esta cartelera mejor que Jones vs. Aspinall?
No. Esta cartelera es increíble, pero Jones vs. Aspinall habría sido una de las peleas más grandes en la historia de la UFC. Ninguna de estas peleas se acerca a ese nivel.
La decisión de Jones de retirarse es decepcionante. Aunque fue una decisión inteligente, la forma en que se prolongó generó descontento. La UFC ha logrado armar una cartelera de calidad para UFC 322, pero la emoción global no se compara con lo que hubiera sido Jones vs. Aspinall.
¿Es beneficioso para las MMA que los campeones deban dejar sus cinturones para subir de categoría?
En estas situaciones, los títulos interinos no son necesariamente un problema. Si Makhachev mantuviera su título de peso ligero mientras busca el título de peso wélter, sería apropiado. La creación de un cinturón interino permite a la UFC programar peleas importantes y pagar a los retadores. Si una división se estanca, los peleadores no reciben el pago del campeonato, pero un título interino soluciona eso.
Además, si Makhachev pierde, podría regresar a su división y pelear contra el campeón interino en una pelea de unificación. La UFC debería permitir que un campeón suba de categoría, y solo si gana un segundo cinturón, debería decidir en qué división continuar.
Alexander Volkanovski, en segundo plano, perdió su intento de convertirse en campeón de dos divisiones en derrotas consecutivas ante Islam Makhachev, quien ahora busca ganar un segundo cinturón.
Foto por Chris Unger/Zuffa LLC vía Getty Images
¿Son Zhang y Makhachev los favoritos sobre Shevchenko y Della Maddalena?
Sí. Shevchenko, aunque es una de las mejores en la historia de las MMA femeninas, tiene 37 años y ha mostrado menos dominio en los últimos años. Zhang, aunque tiene 36 años, parece tener menos desgaste físico. Shevchenko tendrá dificultades para encontrar una debilidad específica en Zhang.
Zhang Weili, la campeona de peso paja desde noviembre de 2022, dejará vacante su cinturón para competir por el título de peso mosca femenino en el UFC 322.
Si se comparan los currículums de los peleadores en el evento principal, Makhachev es el favorito. Makhachev, que tradicionalmente ha peleado en las 155 libras, no será significativamente más pequeño que Della Maddalena, y su grappling de clase mundial ayuda a compensar cualquier desventaja de tamaño. Sin embargo, es una pelea 50-50.
