UFC Cierra el 2025 con Cartelera Explosiva: Seis Títulos en Juego
El mundo de las artes marciales mixtas se prepara para un cierre de año electrizante. La UFC ha anunciado una serie de combates que pondrán en juego seis títulos, prometiendo emociones fuertes y combates inolvidables en los últimos dos meses de 2025. La acción comenzará en Abu Dhabi y culminará en Las Vegas, con eventos que prometen marcar un antes y un después en la historia de la compañía.
El evento principal de UFC 321, desde Abu Dhabi, el sábado (2 p.m. ET en ESPN PPV, preliminares a las 10 a.m. ET en ESPN+), verá a Tom Aspinall defender por primera vez su campeonato indiscutido de peso pesado contra Ciryl Gane.
Además, se definirá una nueva campeona de peso paja en el evento co-estelar, donde Virna Jandiroba se enfrentará a Mackenzie Dern por el título de las 115 libras, que Zhang Weili dejó vacante para ascender a la categoría de peso mosca.
El Madison Square Garden de Nueva York será el escenario donde Islam Makhachev buscará un segundo título mundial al desafiar al campeón de peso wélter, Jack Della Maddalena, en UFC 322 el 15 de noviembre (ESPN PPV). El evento co-estelar de esa cartelera también verá a Zhang intentar convertirse en campeona en una segunda categoría de peso contra la campeona de peso mosca femenina, Valentina Shevchenko.
El año de pago por evento cerrará en Las Vegas con el campeón de peso gallo masculino, Merab Dvalishvili, buscando una cuarta defensa exitosa del título en un año calendario, un récord en la UFC. Se enfrentará a Petr Yan en UFC 323 en una revancha de su combate de 2023.
Alexandre Pantoja también pondrá en juego su campeonato de peso mosca masculino contra el prometedor Joshua Van.
A continuación, analizamos los seis combates titulares según su calidad e importancia:
- 6. Peso Paja: Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern
- 5. Peso Pesado: Tom Aspinall vs. Ciryl Gane
- 4. Peso Gallo Masculino: Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2
- 3. Peso Mosca Masculino: Alexandre Pantoja vs. Joshua Van
- 2. Peso Wélter: Jack Della Maddalena vs. Islam Makhachev
- 1. Peso Mosca Femenino: Valentina Shevchenko vs. Zhang Weili
6. Peso Paja: Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern
La salida de Zhang a la división de peso mosca, junto con la inestabilidad de la división de peso paja, hacen de este segundo encuentro entre Jandiroba y Dern un combate por el título menos intrigante. Dern derrotó a Jandiroba hace poco menos de cinco años en un sorprendente intercambio de golpes, pero desde entonces ha tenido un récord de 5-4, lo que hace que su lugar en este combate por el título se sienta más como un regalo que como algo merecido. Jandiroba ha tenido una buena racha últimamente, con cinco victorias consecutivas que al menos la hacen sentir como una verdadera contendiente al título. Pero Dern no ha vencido a una contendiente al campeonato y ha oscilado entre ser una talentosa luchadora con aspiraciones al título y una luchadora unidimensional que no ha alcanzado su potencial.
Ninguna de las dos luchadoras debería estar inclinada a tener otro combate de kickboxing, pero cosas más extrañas han sucedido cuando dos luchadoras se han enfrentado. Más que nada, esta pelea es una acusación a una división que está luchando por encontrar una identidad sin Zhang. Quien gane se sentirá más como un premio de consolación que como la verdadera campeona de la división.
5. Peso Pesado: Tom Aspinall vs. Ciryl Gane
Este no es el combate por el título de peso pesado que los fanáticos de la UFC o Aspinall querían, pero, honestamente, es bueno ver a Aspinall de vuelta en acción como el legítimo campeón indiscutido de peso pesado después de que él y los fanáticos tuvieran que soportar el acto sin sentido de «lo hará o no» de Jones que terminó en retiro. Sin embargo, considerando que Aspinall ha aniquilado a todos los oponentes de la UFC que ha enfrentado en menos de siete minutos combinados, fuera de su derrota por TKO por lesión ante Curtis Blaydes, perdónennos por no estar demasiado entusiasmados con este enfrentamiento. Gane es el beneficiario de que no haya otros oponentes para que Aspinall se enfrente, y aunque Gane es ciertamente un golpeador calificado, su derrota por sumisión en dos minutos ante Jones en marzo de 2023 no nos da mucha esperanza para él contra una máquina de finalización estelar como Aspinall. Las peleas de peso pesado siempre tienen esa «oportunidad de golpe» a su favor, pero pocos creen que Gane pueda detener el tren Aspinall.
4. Peso Gallo Masculino: Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2
Sí, ya hemos visto esto antes. De hecho, es imposible desver el primer encuentro entre Dvalishvili y Yan, porque el absurdo total de 49 intentos de derribo de Dvalishvili ha sido citado como el momento en que la gente se dio cuenta de que el georgiano era más máquina que hombre. Desde entonces, Dvalishvili ha adquirido el título de peso gallo de la UFC y ha arrasado con la oposición con tres defensas del título en 2025. En cuanto a Yan, ha dejado atrás silenciosamente la derrota ante Dvalishvili con tres victorias dominantes que nos hicieron cuestionar si la derrota ante Dvalishvili fue más una aberración que la norma. Tendrá la oportunidad de demostrar la teoría cuando se vuelvan a encontrar en UFC 323.
Lo que está en juego es diferente esta vez, con un título en juego y Dvalishvili buscando convertirse en el primer luchador en defender con éxito un título cuatro veces en un año calendario. La razón por la que esto no está más arriba en la lista es porque vimos lo que sucedió la última vez y, a pesar de lo que Yan ha dicho, es difícil creer que el resultado sea muy diferente. Sin embargo, si Yan se parece a la versión que era campeón hace cinco años, esta podría ser una gran pelea.
3. Peso Mosca Masculino: Alexandre Pantoja vs. Joshua Van
El impulso que Van ha adquirido durante el año pasado ha sido revelador, ya que ha pasado de ser un prospecto a un contendiente al título en tres peleas que han sido progresivamente más impresionantes con cada actuación. Su actuación contra Brandon Royval en junio es candidata a pelea del año que hizo creer a la gente que es uno de los pocos contendientes con una verdadera oportunidad de derrocar a Pantoja, cuya dominante carrera por el campeonato de peso mosca lo ha puesto en la conversación con Demetrious Johnson para el campeón de peso mosca masculino más grande en la historia de la UFC. Esa conversación llegará a un punto muerto si el ascendente Van es capaz de alterar el orden establecido. Es una pelea intrigante en términos de estilos. Pantoja no tiene rival en el suelo, pero el golpeo eficiente de Van, su cardio de élite y su mejorada defensa de derribo son la receta exacta necesaria para lograr la sorpresa. Esta podría ser una pelea salvajemente entretenida o otra salida en la que Pantoja toma a un luchador prometedor y lo estrangula hasta la sumisión.
2. Peso Wélter: Jack Della Maddalena vs. Islam Makhachev
Makhachev tenía el control del puesto número 1 en el ranking libra por libra de ESPN, pero cayó detrás de Ilia Topuria en junio, cuando «El Matador» se convirtió en campeón de dos divisiones al noquear a Charles Oliveira para adquirir el título de peso ligero que Makhachev dejó vacante. Makhachev tiene la oportunidad de recuperar su primer puesto si puede quitarle el título de peso wélter al recién nombrado campeón Della Maddalena. Si bien algunos pueden ver como una conclusión inevitable que Makhachev obtenga un segundo campeonato mundial, las sublimes habilidades de Della Maddalena como golpeador y luchador podrían proporcionar más que suficiente resistencia. Della Maddalena no ha perdido una pelea desde que comenzó su carrera en las MMA con un récord de 0-2 en 2016, y su impresionante actuación de Pelea de la Noche contra Belal Muhammad en UFC 315 en mayo lo convirtió en campeón. Hay mucho en juego ya que Della Maddalena tiene como objetivo no ser un campeón de transición y hacer explotar una posible mega pelea entre Makhachev y Topuria. Pero probablemente no podría tener una tarea más difícil para su primera defensa del título que contra uno de los campeones de peso ligero más grandes en la historia de la UFC.
1. Peso Mosca Femenino: Valentina Shevchenko vs. Zhang Weili
Aunque este es el evento co-estelar de UFC 322, es, con diferencia, el combate por el título más competitivo e intrigante del grupo. Shevchenko ya es ampliamente considerada como una de las más grandes en la historia de las artes marciales mixtas femeninas, y fue brillante al retener el campeonato contra Manon Fiorot en UFC 315 en su segunda etapa como campeona de peso mosca. Pero la poderosa luchadora Zhang se ha labrado su propio lugar como una de las más grandes con su vertiginosa carrera como campeona de peso paja. La única criptonita de Zhang durante su mandato en la UFC ha sido el kickboxing, ya que Rose Namajunas la derrocó dos veces. Y si hay alguien más calificado en el departamento de kickboxing, esa es Shevchenko. Sin embargo, Shevchenko ha tenido sus desafíos con golpeadoras poderosas que pueden luchar, ya que tanto Amanda Nunes como Alexa Grasso utilizaron estilos de lucha similares para vencerla. Este es un enfrentamiento absolutamente perfecto y una verdadera pelea 50-50 que tendrá fuertes implicaciones en las MMA femeninas. No hay nada mejor que esto.
