UFC Cierra el 2025 con Cartelera Explosiva: Seis Títulos en Juego
La UFC tiene grandes planes para cerrar el 2025 con una serie de eventos que prometen emociones fuertes. En los últimos dos meses del año, seis títulos estarán en juego, culminando en combates de alto calibre que mantendrán a los fanáticos al borde de sus asientos.
El evento principal de UFC 321, desde Abu Dhabi, el sábado (2 p.m. ET en ESPN PPV, preliminares a las 10 a.m. ET en ESPN+), verá a Tom Aspinall defender su título de peso pesado por primera vez contra Ciryl Gane, excampeón interino. Además, se definirá una nueva campeona de peso paja en el evento coestelar, donde Virna Jandiroba se enfrentará a Mackenzie Dern por el título de las 115 libras, que Zhang Weili dejó vacante para subir a peso mosca.
El Madison Square Garden de Nueva York será el escenario donde Islam Makhachev buscará un segundo título mundial al desafiar al campeón de peso wélter, Jack Della Maddalena, en UFC 322 el 15 de noviembre (ESPN PPV). El evento coestelar de esa cartelera también presenta a Zhang intentando convertirse en campeona en una segunda categoría de peso, enfrentándose a la campeona de peso mosca femenina, Valentina Shevchenko.
El año de pago por evento concluirá en Las Vegas con el campeón de peso gallo masculino, Merab Dvalishvili, buscando una cuarta defensa exitosa del título en un año calendario, un récord en la UFC. Se enfrentará a Petr Yan en UFC 323, en una revancha de su combate de 2023. Además, Alexandre Pantoja pondrá en juego su campeonato de peso mosca masculino contra el prometedor Joshua Van.
A continuación, analizamos los seis combates por el título, evaluando su calidad e importancia.
6. Peso Paja Femenino: Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern
La división de peso paja, en constante cambio, tras la salida de Zhang, hace que este enfrentamiento entre Jandiroba y Dern sea menos atractivo. Dern derrotó a Jandiroba hace casi cinco años, pero desde entonces ha tenido un récord de 5-4, lo que hace que su lugar en este combate por el título parezca más un regalo que algo merecido. Jandiroba ha tenido una racha reciente de cinco victorias consecutivas, lo que la convierte en una verdadera contendiente al título. Sin embargo, Dern no ha vencido a una contendiente al campeonato y ha oscilado entre una talentosa luchadora con aspiraciones al título y una peleadora unidimensional que no ha alcanzado su potencial.
Ninguna de las peleadoras debería inclinarse por otro combate de kickboxing, pero cosas más extrañas han sucedido cuando dos luchadoras se enfrentan. Por encima de todo, esta pelea es una acusación a una división que está luchando por encontrar una identidad sin Zhang. Quien gane se sentirá más como un premio de consolación que como la verdadera campeona de la división.
5. Peso Pesado: Tom Aspinall vs. Ciryl Gane
Aunque no es la pelea por el título de peso pesado que los fanáticos de la UFC o Aspinall deseaban, es positivo ver a Aspinall de vuelta en acción como el legítimo campeón de peso pesado indiscutible, después de que él y los fanáticos tuvieran que soportar el absurdo «lo hará o no» de Jones, que terminó en retiro. Sin embargo, considerando que Aspinall ha destrozado a cada oponente de la UFC que ha enfrentado en menos de siete minutos combinados, uno podría no estar muy entusiasmado con este enfrentamiento. Gane se beneficia de la falta de otros oponentes para Aspinall, y aunque Gane es un striker calificado, su derrota por sumisión en dos minutos ante Jones en marzo de 2023 no nos da mucha esperanza contra una máquina de finalización estelar como Aspinall. Las peleas de peso pesado siempre tienen esa «oportunidad de noqueo» a su favor, pero pocos creen que Gane pueda detener el tren Aspinall.
4. Peso Gallo Masculino: Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2
Sí, ya hemos visto esto antes. De hecho, es imposible olvidar el primer encuentro entre Dvalishvili y Yan, porque las 49 intentos de derribo de Dvalishvili han sido citados como el momento en que la gente se dio cuenta de que el georgiano era más máquina que hombre. Desde entonces, Dvalishvili ha obtenido el título de peso gallo de la UFC y ha arrasado con la oposición con tres defensas del título en 2025. En cuanto a Yan, ha dejado atrás silenciosamente la derrota ante Dvalishvili con tres victorias dominantes que nos hicieron cuestionar si la derrota ante Dvalishvili fue más una aberración que la norma. Tendrá la oportunidad de demostrar la teoría cuando se vuelvan a encontrar en UFC 323.
Hay mucho en juego esta vez, con un título en juego y Dvalishvili buscando convertirse en el primer luchador en defender con éxito un título cuatro veces en un año calendario. La razón por la que esto no está más arriba en la lista es porque vimos lo que sucedió la última vez y, a pesar de lo que Yan ha dicho, es difícil creer que el resultado sea muy diferente. Sin embargo, si Yan se parece a la versión que era campeón hace cinco años, esta podría ser una gran pelea.
3. Peso Mosca Masculino: Alexandre Pantoja vs. Joshua Van
El impulso que Van ha adquirido en el último año ha sido revelador, ya que ha pasado de ser un prospecto a un contendiente al título en tres peleas que han sido progresivamente más impresionantes con cada actuación. Su encuentro contra Brandon Royval en junio es un candidato a pelea del año que hizo que la gente creyera que es uno de los pocos contendientes con una oportunidad real de derrocar a Pantoja, cuya dominante carrera por el campeonato de peso mosca lo ha puesto en la conversación con Demetrious Johnson por el título de campeón de peso mosca masculino más grande en la historia de la UFC. Esa conversación llegará a un punto muerto si el ascendente Van es capaz de alterar el orden establecido. Es una pelea intrigante en términos de estilos. Pantoja no tiene rival en el suelo, pero el golpeo de Van, su resistencia de élite y su mejor defensa de derribo son la receta exacta necesaria para lograr la sorpresa. Esta podría ser una pelea salvajemente entretenida o otra salida en la que Pantoja tome a un luchador prometedor y lo estrangule hasta la sumisión.
2. Peso Wélter: Jack Della Maddalena vs. Islam Makhachev
Makhachev tenía el puesto número 1 en el ranking libra por libra, pero cayó detrás de Ilia Topuria en junio, cuando «El Matador» se convirtió en campeón de dos divisiones al noquear a Charles Oliveira para adquirir el título de peso ligero que Makhachev dejó vacante. Makhachev tiene la oportunidad de recuperar su puesto si puede arrebatarle el título de peso wélter al recién coronado campeón Della Maddalena. Si bien algunos pueden ver como una conclusión inevitable que Makhachev obtenga un segundo campeonato mundial, las sublimes habilidades de Della Maddalena como striker y luchador podrían proporcionar más que suficiente resistencia. Della Maddalena no ha perdido una pelea desde que comenzó su carrera en las MMA 0-2 en 2016, y su impresionante actuación en la Pelea de la Noche contra Belal Muhammad en UFC 315 en mayo lo convirtió en campeón. Hay mucho en juego, ya que Della Maddalena apunta a no ser un campeón de transición y a explotar una posible mega pelea entre Makhachev y Topuria. Pero probablemente no podría tener una asignación más difícil para una primera defensa del título que contra uno de los mejores campeones de peso ligero en la historia de la UFC.
1. Peso Mosca Femenino: Valentina Shevchenko vs. Zhang Weili
Aunque este es el evento coestelar de UFC 322, es, por mucho, la pelea por el título más competitiva e intrigante del grupo. Shevchenko ya es ampliamente considerada como una de las más grandes en la historia de las artes marciales mixtas femeninas, y fue brillante al retener el campeonato contra Manon Fiorot en UFC 315 en su segunda etapa como campeona de peso mosca. Pero la poderosa luchadora Zhang se ha labrado su propio lugar como una de las grandes con su vertiginosa carrera como campeona de peso paja. La única criptonita de Zhang durante su mandato en la UFC ha sido el kickboxing, ya que Rose Namajunas la derrocó dos veces. Y si hay alguien más calificado en el departamento de kickboxing, esa es Shevchenko. Sin embargo, Shevchenko ha tenido sus desafíos con las strikers poderosas que pueden luchar, ya que tanto Amanda Nunes como Alexa Grasso usaron estilos de lucha similares para vencerla. Este es un emparejamiento absolutamente perfecto y una verdadera pelea 50-50 que tendrá fuertes implicaciones en las MMA femeninas. No hay nada mejor que esto.
