UFC Cierra 2025 con Cartelera Estelar: Seis Títulos en Juego
El mundo de las artes marciales mixtas se prepara para un cierre de año explosivo. La UFC tiene planeado finalizar el 2025 con una serie de eventos que prometen emociones fuertes, con seis títulos en juego durante los últimos dos meses. La acción comenzará el sábado en Abu Dhabi con el UFC 321.
En el evento principal del UFC 321, Tom Aspinall defenderá su campeonato de peso pesado contra Ciryl Gane. Además, se definirá una nueva campeona de peso paja en el evento coestelar, donde Virna Jandiroba se enfrentará a Mackenzie Dern.
El Madison Square Garden de Nueva York será el escenario donde Islam Makhachev buscará un segundo título mundial al retar al campeón de peso wélter, Jack Della Maddalena, en el UFC 322 el 15 de noviembre. El evento coestelar de esa cartelera también verá a Zhang Weili intentando convertirse en campeona en una segunda categoría de peso contra la campeona de peso mosca femenina, Valentina Shevchenko.
El año de pago por evento concluirá en Las Vegas con el campeón de peso gallo masculino, Merab Dvalishvili, buscando una cuarta defensa exitosa del título en un año, un récord en la UFC. Se enfrentará a Petr Yan en el UFC 323 en una revancha de su combate de 2023. Alexandre Pantoja también pondrá en juego su campeonato de peso mosca masculino contra el prometedor Joshua Van.
A continuación, analizaremos los seis combates titulares, evaluando su calidad e importancia.
6. Peso Paja Femenino: Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern
La salida de Zhang Weili a la división de peso mosca, sumado a la inestabilidad en el peso paja, hace que este segundo encuentro entre Jandiroba y Dern sea menos atractivo. Dern derrotó a Jandiroba hace casi cinco años en un combate sorprendente, pero desde entonces ha tenido un récord de 5-4, lo que hace que su lugar en esta pelea por el título parezca más un regalo que algo merecido. Jandiroba ha tenido una buena racha, con cinco victorias consecutivas que la hacen parecer una verdadera contendiente al título. Sin embargo, Dern no ha vencido a una contendiente al campeonato y ha oscilado entre ser una talentosa luchadora con aspiraciones al título y una peleadora unidimensional que no ha alcanzado su potencial.
Ninguna de las peleadoras debería inclinarse a tener otra pelea de kickboxing, pero cosas más extrañas han sucedido cuando dos luchadoras se han enfrentado. Más que nada, esta pelea es una acusación a una división que está luchando por encontrar una identidad sin Zhang. Quien gane se sentirá más como un premio de consolación que como la verdadera campeona de la división.
5. Peso Pesado: Tom Aspinall vs. Ciryl Gane
Esta no es la pelea por el título de peso pesado que los fanáticos de la UFC o Aspinall querían, pero es bueno ver a Aspinall de vuelta en acción como el legítimo campeón indiscutible de peso pesado. Sin embargo, considerando que Aspinall ha derrotado a todos sus oponentes de la UFC en menos de siete minutos combinados, fuera de su derrota por lesión ante Curtis Blaydes, no estamos demasiado entusiasmados con este enfrentamiento. Gane es el beneficiario de que no haya otros oponentes para Aspinall, y aunque Gane es un striker cualificado, su derrota por sumisión en dos minutos ante Jones no nos da mucha esperanza para él contra una máquina de finalización estelar como Aspinall. Las peleas de peso pesado siempre tienen esa «oportunidad del golpeador», pero pocos creen que Gane pueda detener el tren de Aspinall.
4. Peso Gallo Masculino: Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2
Sí, ya hemos visto esto antes. De hecho, es imposible olvidar el primer encuentro entre Dvalishvili y Yan, porque las 49 intentos de derribo de Dvalishvili han sido citados como el momento en que la gente se dio cuenta de que el georgiano era más máquina que hombre. Desde entonces, Dvalishvili ha obtenido el título de peso gallo de la UFC y ha arrasado con la oposición con tres defensas del título en 2025. En cuanto a Yan, ha dejado atrás la derrota ante Dvalishvili con tres victorias dominantes que nos hicieron cuestionar si la derrota ante Dvalishvili fue más una aberración que la norma. Tendrá la oportunidad de demostrar la teoría cuando se enfrenten de nuevo en el UFC 323.
Las apuestas son diferentes esta vez, con un título en juego y Dvalishvili buscando convertirse en el primer luchador en defender con éxito un título cuatro veces en un año natural. La razón por la que esto no está más arriba en la lista es porque vimos lo que pasó la última vez y, a pesar de lo que Yan ha dicho, es difícil creer que el resultado sea muy diferente. Sin embargo, si Yan se parece a la versión que era campeón hace cinco años, esta podría ser una gran pelea.
3. Peso Mosca Masculino: Alexandre Pantoja vs. Joshua Van
El impulso que Van ha adquirido en el último año ha sido revelador, ya que ha pasado de ser un prospecto a un contendiente al título en tres peleas que han sido cada vez más impresionantes con cada actuación. Su pelea contra Brandon Royval en junio es candidata a pelea del año y ha hecho creer a la gente que es uno de los pocos contendientes con una verdadera oportunidad de derrocar a Pantoja, cuya dominante carrera como campeón de peso mosca lo ha puesto en la conversación con Demetrious Johnson por ser el mejor campeón de peso mosca masculino en la historia de la UFC. Esa conversación se detendrá en seco si el ascendente Van logra alterar el orden establecido. Es una pelea intrigante en términos de estilos. Pantoja no tiene rival en el suelo, pero el golpeo eficiente de Van, su cardio de élite y su mejorada defensa de derribo son la receta exacta necesaria para lograr la sorpresa. Podría ser un combate salvajemente entretenido o otra salida en la que Pantoja tome a un prometedor luchador y lo estrangule hasta la sumisión.
2. Peso Wélter: Jack Della Maddalena vs. Islam Makhachev
Makhachev tenía el control del puesto número 1 en el ranking libra por libra, pero cayó detrás de Ilia Topuria en junio, cuando «El Matador» se convirtió en campeón de dos divisiones al noquear a Charles Oliveira para obtener el título de peso ligero que Makhachev dejó vacante. Makhachev tiene la oportunidad de recuperar su primer puesto si puede quitarle el título de peso wélter al recién coronado campeón Della Maddalena. Si bien algunos pueden ver como una conclusión inevitable que Makhachev obtenga un segundo campeonato mundial, las sublimes habilidades de Della Maddalena como striker y luchador podrían ofrecer más que suficiente resistencia. Della Maddalena no ha perdido una pelea desde que comenzó su carrera en las MMA 0-2 en 2016, y su impresionante actuación de Fight of the Night contra Belal Muhammad en el UFC 315 en mayo lo convirtió en campeón. Hay mucho en juego, ya que Della Maddalena busca no ser un campeón de transición y hacer explotar una posible mega pelea entre Makhachev y Topuria. Pero probablemente no podría tener una tarea más difícil para su primera defensa del título que contra uno de los mejores campeones de peso ligero en la historia de la UFC.
1. Peso Mosca Femenino: Valentina Shevchenko vs. Zhang Weili
Aunque este es el evento coestelar del UFC 322, es, con diferencia, la pelea por el título más competitiva e intrigante del grupo. Shevchenko ya es ampliamente considerada como una de las más grandes en la historia de las artes marciales mixtas femeninas, y fue brillante al retener el campeonato contra Manon Fiorot en el UFC 315 en su segunda etapa como campeona de peso mosca. Pero la poderosa peleadora Zhang se ha labrado su propio lugar como una de las más grandes con su vertiginosa carrera como campeona de peso paja. La única kriptonita de Zhang durante su paso por la UFC ha sido el kickboxing, ya que Rose Namajunas la derribó dos veces. Y si hay alguien más calificado en el departamento de kickboxing, esa es Shevchenko. Sin embargo, Shevchenko ha tenido sus desafíos con las strikers poderosas que pueden luchar, ya que tanto Amanda Nunes como Alexa Grasso utilizaron estilos de pelea similares para vencerla. Este es un enfrentamiento absolutamente perfecto y una verdadera pelea 50-50 que tendrá fuertes implicaciones en las MMA femeninas. No hay nada mejor que esto.
