UFC Cierra 2025 con Cartelera Estelar: Seis Títulos en Juego
El mundo de las artes marciales mixtas se prepara para un cierre de año explosivo. La UFC tiene planeado un final de 2025 con un evento que promete emociones fuertes. En los últimos dos meses del año, seis títulos estarán en juego, prometiendo combates épicos y momentos inolvidables para los fanáticos.
La acción comenzará en Abu Dhabi con el UFC 321, donde Tom Aspinall defenderá su título de peso pesado contra Ciryl Gane. Además, se definirá una nueva campeona de peso paja en el evento co-estelar, con Virna Jandiroba enfrentándose a Mackenzie Dern.
El Madison Square Garden de Nueva York será el escenario para el intento de Islam Makhachev de obtener un segundo título mundial, al desafiar a Jack Della Maddalena por el campeonato de peso wélter en el UFC 322. En el evento co-estelar de esa noche, Zhang Weili buscará convertirse en campeona en una segunda categoría de peso, enfrentándose a Valentina Shevchenko, la actual campeona de peso mosca femenino.
El cierre del año tendrá lugar en Las Vegas con el campeón de peso gallo, Merab Dvalishvili, buscando una cuarta defensa exitosa del título en un año, un récord en la UFC. Se enfrentará a Petr Yan en una revancha de su combate de 2023. Además, Alexandre Pantoja pondrá en juego su campeonato de peso mosca contra el prometedor Joshua Van.
A continuación, analizaremos los seis combates por el título, evaluando su calidad e importancia.
6. Peso Paja Femenino: Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern
La salida de Zhang Weili a la división de peso mosca, sumada a la inestabilidad en la categoría de peso paja, hace que este segundo enfrentamiento entre Jandiroba y Dern sea menos atractivo. Dern venció a Jandiroba hace casi cinco años, en un combate sorprendente, pero desde entonces ha tenido un récord de 5-4, lo que hace que su lugar en esta pelea por el título parezca más un regalo que algo merecido. Jandiroba, por otro lado, ha tenido una racha reciente de cinco victorias consecutivas, lo que la convierte en una verdadera contendiente al título.
Ninguna de las peleadoras debería inclinarse por otro combate de kickboxing, pero cosas más extrañas han sucedido cuando dos luchadoras se enfrentan. Más que nada, esta pelea es una crítica a una división que lucha por encontrar su identidad sin Zhang. Quien gane se sentirá más como un premio de consolación que como la verdadera campeona de la división.
5. Peso Pesado: Tom Aspinall vs. Ciryl Gane
Aunque no es el combate de peso pesado que los fanáticos de la UFC o Aspinall deseaban, es positivo ver a Aspinall de vuelta en acción como el legítimo campeón indiscutible de peso pesado, después de que él y los fanáticos tuvieran que soportar el acto de «lo hará o no» de Jones, que terminó en su retiro. Sin embargo, considerando que Aspinall ha derrotado a todos sus oponentes de la UFC en menos de siete minutos combinados, fuera de su derrota por TKO por lesión ante Curtis Blaydes, no estamos demasiado entusiasmados con este enfrentamiento. Gane se beneficia de no tener otros oponentes a los que enfrentarse Aspinall, y aunque Gane es sin duda un striker calificado, su derrota por sumisión en dos minutos ante Jones en marzo de 2023 no nos da muchas esperanzas contra una máquina de finalización estelar como Aspinall. Las peleas de peso pesado siempre tienen esa «oportunidad de noquear», pero pocos creen que Gane pueda detener el tren de Aspinall.
4. Peso Gallo Masculino: Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2
Sí, ya hemos visto esto antes. De hecho, es imposible olvidar el primer encuentro entre Dvalishvili y Yan, ya que los 49 intentos de derribo de Dvalishvili han sido citados como el momento en que la gente se dio cuenta de que el georgiano era más máquina que hombre. Desde entonces, Dvalishvili ha obtenido el título de peso gallo de la UFC y ha arrasado con la oposición con tres defensas del título en 2025. En cuanto a Yan, ha dejado atrás la derrota ante Dvalishvili con tres victorias dominantes que nos hicieron cuestionar si la derrota ante Dvalishvili fue más una aberración que la norma. Tendrá la oportunidad de demostrar la teoría cuando se enfrenten de nuevo en el UFC 323.
Las apuestas son diferentes esta vez, con un título en juego y Dvalishvili buscando convertirse en el primer luchador en defender con éxito un título cuatro veces en un año natural. La razón por la que esto no está más arriba en la lista es porque vimos lo que pasó la última vez y, a pesar de lo que ha dicho Yan, es difícil creer que el resultado será muy diferente. Sin embargo, si Yan se parece a la versión que era campeón hace cinco años, esta podría ser una gran pelea.
3. Peso Mosca Masculino: Alexandre Pantoja vs. Joshua Van
El impulso que Van ha acumulado en el último año ha sido revelador, ya que ha pasado de ser un prospecto a un contendiente al título en tres peleas cada vez más impresionantes con cada actuación. Su combate contra Brandon Royval en junio es un candidato a pelea del año que hizo que la gente creyera que es uno de los pocos contendientes con una oportunidad real de derrocar a Pantoja, cuya dominante carrera por el campeonato de peso mosca lo ha puesto en la conversación con Demetrious Johnson por ser el mejor campeón de peso mosca masculino en la historia de la UFC. Esa conversación llegará a un punto muerto si el ascendente Van es capaz de alterar el orden establecido. Es una pelea intrigante en términos de estilos. Pantoja no tiene rival en el suelo, pero el golpeo eficiente de Van, su cardio de élite y su mejor defensa de derribo son la receta exacta necesaria para lograr la sorpresa. Este podría ser un enfrentamiento salvajemente entretenido o otra salida en la que Pantoja tome a un prometedor luchador y lo estrangule hasta la sumisión.
2. Peso Wélter: Jack Della Maddalena vs. Islam Makhachev
Makhachev tenía un dominio en el puesto número 1 en el ranking libra por libra, pero cayó detrás de Ilia Topuria en junio, cuando «El Matador» se convirtió en campeón de dos divisiones al noquear a Charles Oliveira para obtener el título de peso ligero que Makhachev dejó vacante. Makhachev tiene la oportunidad de recuperar su puesto si puede arrebatarle el título de peso wélter al recién coronado campeón Della Maddalena. Si bien algunos pueden ver como una conclusión inevitable que Makhachev obtenga un segundo campeonato mundial, las sublimes habilidades de Della Maddalena como striker y luchador podrían proporcionar más que suficiente resistencia. Della Maddalena no ha perdido una pelea desde que comenzó su carrera en las MMA con un récord de 0-2 en 2016, y su impresionante actuación de Fight of the Night contra Belal Muhammad en el UFC 315 en mayo lo convirtió en campeón. Hay mucho en juego ya que Della Maddalena apunta a no ser un campeón de transición y a hacer explotar una posible mega pelea entre Makhachev y Topuria. Pero probablemente no podría tener una tarea más difícil para su primera defensa del título que contra uno de los más grandes campeones de peso ligero en la historia de la UFC.
1. Peso Mosca Femenino: Valentina Shevchenko vs. Zhang Weili
Aunque este es el evento co-estelar del UFC 322, es, con diferencia, la pelea por el título más competitiva e intrigante del grupo. Shevchenko ya es ampliamente considerada como una de las más grandes en la historia de las artes marciales mixtas femeninas, y fue brillante al retener el campeonato contra Manon Fiorot en el UFC 315 en su segunda etapa como campeona de peso mosca. Pero la poderosa luchadora Zhang se ha labrado su propio lugar como una de las más grandes con su fulgurante carrera como campeona de peso paja. La única kriptonita de Zhang durante su etapa en la UFC ha sido el kickboxing, ya que Rose Namajunas la derrocó dos veces. Y si hay alguien más calificado en el departamento de kickboxing, esa es Shevchenko. Sin embargo, Shevchenko ha tenido sus desafíos con las strikers poderosas que pueden luchar, ya que tanto Amanda Nunes como Alexa Grasso utilizaron estilos de lucha similares para vencerla. Este es un emparejamiento absolutamente perfecto y una verdadera pelea 50-50 que tendrá fuertes implicaciones en las MMA femeninas. No podría ser mucho mejor que esto.
