UFC Cierra 2025 con Cartelera Estelar: Seis Títulos en Juego
El mundo de las artes marciales mixtas se prepara para un cierre de año explosivo. La UFC tiene planeado finalizar el 2025 con una serie de combates que prometen emociones fuertes. Seis títulos estarán en juego durante los últimos dos meses del año, con enfrentamientos que capturan la atención de los fanáticos.
El evento principal de UFC 321, desde Abu Dhabi, el sábado (2 p.m. ET en ESPN PPV, preliminares a las 10 a.m. ET en ESPN+), verá a Tom Aspinall defender su título indiscutible de peso pesado por primera vez contra Ciryl Gane. Además, se definirá una nueva campeona de peso paja en el evento coestelar, con Virna Jandiroba enfrentándose a Mackenzie Dern por el título de las 115 libras, que Zhang Weili dejó vacante.
El Madison Square Garden de Nueva York será el escenario donde Islam Makhachev buscará un segundo título mundial al desafiar al campeón de peso wélter, Jack Della Maddalena, en el UFC 322 el 15 de noviembre (ESPN PPV). El evento coestelar de esa cartelera también presenta a Zhang intentando convertirse en campeona en una segunda categoría de peso contra la campeona de peso mosca femenina, Valentina Shevchenko.
El año de pago por evento culmina en Las Vegas con el campeón de peso gallo masculino, Merab Dvalishvili, buscando una cuarta defensa exitosa del título en un año calendario, un récord en la UFC. Se enfrentará a Petr Yan en UFC 323 en una revancha de su combate de 2023. Alexandre Pantoja también pondrá en juego su campeonato de peso mosca masculino contra el prometedor Joshua Van.
A continuación, analizamos los seis combates por el título, evaluando su calidad e importancia.
6. Peso Paja Femenino: Virna Jandiroba vs. Mackenzie Dern
La inestabilidad en la división de peso paja, sumada a la partida de Zhang Weili, convierte este segundo encuentro entre Jandiroba y Dern en una pelea por el título menos atractiva. Dern venció a Jandiroba hace casi cinco años en un combate sorprendente, pero desde entonces ha tenido un récord de 5-4, lo que hace que su lugar en esta pelea por el título se sienta más otorgado que merecido. Jandiroba, por otro lado, ha tenido una racha de cinco victorias consecutivas, lo que la convierte en una verdadera contendiente. Sin embargo, Dern no ha vencido a una contendiente al campeonato y ha oscilado entre ser una talentosa luchadora con aspiraciones al título y una peleadora unidimensional que no ha alcanzado su potencial.
Es poco probable que ambas peleadoras busquen otro combate de kickboxing, pero en el mundo de las MMA, todo puede suceder. Este combate es, sobre todo, una muestra de la dificultad que tiene la división para encontrar una identidad sin Zhang. La ganadora se sentirá más como un premio de consolación que como la verdadera campeona de la división.
5. Peso Pesado: Tom Aspinall vs. Ciryl Gane
Si bien este no es el combate por el título de peso pesado que los fanáticos de la UFC o Aspinall esperaban, es positivo ver a Aspinall de vuelta en acción como el legítimo campeón indiscutible de peso pesado. Aspinall ha demostrado su poderío al derrotar a sus oponentes en la UFC en menos de siete minutos combinados, con la excepción de su derrota por lesión ante Curtis Blaydes. Gane, aunque es un striker calificado, no ha logrado convencer con su desempeño. Los combates de peso pesado siempre tienen una «oportunidad de noqueo», pero pocos creen que Gane pueda detener a Aspinall.
4. Peso Gallo Masculino: Merab Dvalishvili vs. Petr Yan 2
Sí, ya hemos visto esto antes. La primera pelea entre Dvalishvili y Yan es inolvidable, con los 49 intentos de derribo de Dvalishvili. Desde entonces, Dvalishvili ha conquistado el título de peso gallo de la UFC y ha superado a sus oponentes con tres defensas del título en 2025. Yan, por su parte, ha dejado atrás la derrota ante Dvalishvili con tres victorias dominantes. Tendrá la oportunidad de demostrar su valía en UFC 323.
Esta vez, el título está en juego y Dvalishvili busca convertirse en el primer peleador en defender un título con éxito cuatro veces en un año calendario. La razón por la que este combate no está más arriba en la lista es que ya sabemos lo que sucedió la última vez y, a pesar de lo que ha dicho Yan, es difícil creer que el resultado sea muy diferente. Sin embargo, si Yan se parece a la versión que era campeón hace cinco años, esta podría ser una gran pelea.
3. Peso Mosca Masculino: Alexandre Pantoja vs. Joshua Van
El impulso que Van ha adquirido en el último año ha sido impresionante, pasando de prospecto a contendiente al título en tres peleas. Su combate contra Brandon Royval en junio es candidato a pelea del año, lo que ha llevado a creer que es uno de los pocos contendientes con una verdadera oportunidad de destronar a Pantoja. Pantoja, con su dominio en la división de peso mosca, ha entrado en la conversación con Demetrious Johnson como el mejor campeón de peso mosca masculino en la historia de la UFC. Esa conversación se detendrá si Van logra la sorpresa. Es una pelea intrigante en términos de estilos. Pantoja es imbatible en el suelo, pero el striking de Van, su cardio y su defensa de derribo son la receta perfecta para la victoria. Podría ser un combate muy entretenido o un encuentro más en el que Pantoja somete a un prometedor peleador.
2. Peso Wélter: Jack Della Maddalena vs. Islam Makhachev
Makhachev, quien dominaba el primer puesto en el ranking libra por libra, cayó ante Ilia Topuria en junio. Makhachev tiene la oportunidad de recuperar su posición si le arrebata el título wélter al recién coronado campeón Della Maddalena. Aunque algunos podrían asumir que Makhachev conseguirá un segundo campeonato mundial, las habilidades sublimes de Della Maddalena como striker y luchador podrían ofrecer más que suficiente resistencia. Della Maddalena no ha perdido una pelea desde que comenzó su carrera en las MMA con un récord de 0-2 en 2016. Hay mucho en juego, ya que Della Maddalena busca no ser un campeón de transición y frustrar una posible mega pelea entre Makhachev y Topuria. Pero probablemente no podría tener una tarea más difícil para su primera defensa del título que contra uno de los mejores campeones de peso ligero en la historia de la UFC.
1. Peso Mosca Femenino: Valentina Shevchenko vs. Zhang Weili
A pesar de ser el evento coestelar del UFC 322, es, con diferencia, el combate por el título más competitivo e intrigante. Shevchenko ya es considerada una de las más grandes en las artes marciales mixtas femeninas, y fue brillante al retener el campeonato contra Manon Fiorot en el UFC 315 en su segunda etapa como campeona de peso mosca. Pero Zhang ha forjado su propio lugar como una de las más grandes con su impresionante carrera como campeona de peso paja. La única kriptonita de Zhang durante su paso por la UFC ha sido el kickboxing. Y si hay alguien más calificada en el departamento de kickboxing, esa es Shevchenko. Sin embargo, Shevchenko ha tenido sus desafíos con strikers poderosas que pueden luchar, ya que tanto Amanda Nunes como Alexa Grasso utilizaron estilos de lucha similares para vencerla. Este es un enfrentamiento perfecto y una verdadera pelea 50-50 que tendrá grandes implicaciones en las MMA femeninas. No podría ser mejor.
