Khalil Rountree Jr. ofreció una de las mejores actuaciones de su carrera este sábado, dominando al excampeón Jamahal Hill en una decisión unánime en el evento principal de UFC Fight Night en Bakú, Azerbaiyán.
Rountree (14-6) tomó el control desde el principio y nunca lo soltó. Castigó la pierna delantera de Hill con patadas, al punto de que Hill apenas podía apoyarse en ella, y lo derribó con golpes dos veces en el tercer asalto.
Los tres jueces otorgaron una victoria convincente a Rountree: 50-45, 50-45 y 49-46.
A pesar de su clara dominación y los derribos, Rountree mantuvo un enfoque técnico y medido durante toda la pelea. Desmanteló a Hill con maestría, pero no se excedió buscando un final una vez que el resultado parecía estar asegurado.
No subestimé a Jamahal. Tenía plena confianza en mí mismo y en mis habilidades, pero el plan era ser inteligente. Cometí algunos errores en la pelea con Alex. Este era el momento de tomar decisiones diferentes. No tengo que ir, ir, ir todo el tiempo. Si estoy ganando un asalto, puedo asegurarlo y ser un luchador inteligente, profesional y de nivel de campeonato.
Khalil Rountree Jr.
Los dos derribos en el tercer asalto elevaron el total de la carrera de Rountree a 14, lo que lo empata con las leyendas retiradas Chuck Liddell y Mauricio «Shogun» Rua por la mayor cantidad en la historia del peso semipesado. Derribó a Hill con un gancho de izquierda en el segundo minuto del tercer asalto y luego nuevamente con un gancho de derecha en los últimos 30 segundos.
Las patadas a la pierna, sin embargo, fueron la historia más importante, y el daño en las piernas de Hill cambió toda la composición del enfrentamiento. Hill, que es zurdo natural, se vio obligado a cambiar rutinariamente de postura para proteger su pierna derecha delantera, lo que disminuyó en gran medida la amenaza de su ofensiva. Según las estadísticas de UFC, Rountree superó a Hill en golpes totales 94-63.
Fue una gran victoria para Rountree después de que su racha de cinco victorias consecutivas se viera interrumpida en su fallida apuesta por el título contra Pereira. Entró en el concurso del sábado clasificado en el puesto número 7 de la división, mientras que Hill estaba en el número 4. Rountree, de Las Vegas, nunca ha peleado contra el actual campeón Magomed Ankalaev, quien le arrebató el cinturón a Pereira en marzo.
Quiero ser campeón. Sé que hay cosas que hay que hacer, pero para mí, si tuviera que pelear contra Ankalaev a continuación, lo haría. Lo que sea que me acerque a pelear por el cinturón de nuevo.
Khalil Rountree Jr.
