Poirier Regresa a Casa: Un Cierre de Carrera en Louisiana
Los momentos de alegría continuaron para Dustin Poirier, uno tras otro, construyendo una narrativa de éxito en su carrera en las artes marciales mixtas (MMA). En abril de 2015, en un evento de UFC Fight Night, Poirier sintió la satisfacción de competir en el peso ligero, su categoría natural, después de haber luchado en peso pluma en sus primeras apariciones en UFC. La victoria por nocaut en el primer asalto contra Diego Ferreira fue un respiro, especialmente después de una derrota que frenó su impulso ante Conor McGregor. Además, el bono de 50,000 dólares por la actuación de la noche añadió un toque dulce a la victoria.
Pero la mayor alegría para Poirier esa noche provino de las palabras del matchmaker de UFC, Joe Silva, inmediatamente después del combate. Silva le recordó a Poirier, originario de Lafayette, Louisiana, que la UFC tenía programada una cartelera dos meses después en Nueva Orleans.
Silva me dijo que me guardaría un lugar si lo quería. ¡Nueva Orleans, voy a casa, bebé!
Dustin Poirier
En junio de ese mismo año, Poirier hizo el viaje de dos horas desde su ciudad natal hasta la «Ciudad del Jazz», llevando consigo las esperanzas de su comunidad. Aunque inicialmente se esperaba que Daniel Cormier, también de Lafayette, encabezara el evento, fue reubicado para una pelea por el título de peso semipesado. La ausencia de Alan Jouban por lesión dejó a Poirier como el único héroe local, lo que generó una gran expectativa.
La entrada de Poirier fue explosiva. Las banderas de la región de Acadiana ondeaban en las gradas, honrando su herencia cajún. El luchador se encontró con rostros familiares en la multitud, y luego comentó: «Sabía que los tendría de mi lado. Son gente del pantano. Así somos». Poirier logró controlar sus emociones y recompensó a sus seguidores con una victoria por nocaut técnico sobre Yancy Medeiros en menos de tres minutos.
Ahora, casi una década después, la UFC regresa a Nueva Orleans el sábado para el UFC 318. Poirier encabezará el evento con una trilogía contra Max Holloway. Esta pelea en casa será aún más especial para Poirier, ya que marcará el final de su carrera en el octágono.
Poirier ha hablado de su retiro durante años y ha expresado su deseo de regresar a Nueva Orleans. En abril, durante el draft de la NFL, anunció con entusiasmo que la UFC volvería a Nueva Orleans en julio, y que el 19 de julio sería su última pelea, donde colgaría los guantes en Louisiana, el lugar donde todo comenzó.
Este evento en casa es más significativo porque Poirier está más arraigado en Lafayette. En 2015, pasaba mucho tiempo en Florida, entrenando con American Top Team. Sin embargo, tras convertirse en padre, se mudó a Louisiana para que su hija estuviera cerca de su familia. Poirier también se ha involucrado en la comunidad, subastando equipos de pelea para recaudar fondos para causas locales, lo que llevó a la creación de la Good Fight Foundation, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo a comunidades desfavorecidas en el sur de Louisiana.
La elección de Holloway como último oponente es intrigante. Algunos se preguntan por qué Poirier, con dos victorias sobre Holloway, le daría una tercera oportunidad. ¿Será la oportunidad de retirarse con el simbólico cinturón BMF de Holloway? O simplemente Holloway, un ex campeón de peso pluma con la mayor cantidad de golpes significativos en la historia de la UFC, cumplía con los requisitos de Poirier para su despedida.
Dije, ‘solo leyendas'»,
Dustin Poirier
Poirier también aprecia la simetría de esta pelea con Holloway. «Fue mi primera pelea en la UFC en 2012», dijo Poirier, «y será mi última pelea en la UFC». Considerado el «Diamante» Poirier, el evento promete ser una celebración, sin importar quién se lleve la victoria.
Las peleas en casa no son frecuentes y generan una energía especial. Las Vegas ha sido sede de más de 250 eventos de UFC, seguida por el área metropolitana de Nueva York y Londres. La imagen más icónica de una pelea en casa ocurrió en Río de Janeiro, donde José Aldo, tras noquear a Chad Mendes, saltó a la multitud en un momento de euforia. McGregor, en su tercera pelea en la UFC en Dublín, predijo y cumplió con un nocaut en el primer asalto, demostrando su confianza y conectando con su público local. Las peleas en casa pueden generar un gran impacto y potencial para las estrellas.
Aunque pelear en casa puede ser un sueño, también puede ser una pesadilla para algunos luchadores, como Derrick Lewis, quien ha tenido experiencias mixtas en Houston. Para algunos, la presión es abrumadora, mientras que otros, como Duke Roufus, ven las ventajas de pelear en casa, animando a sus luchadores a enfocarse en ello. Roufus ha tenido éxito en la «pelea en casa», incluyendo a Anthony Pettis, quien ganó el título en Milwaukee, mostrando una actitud de confianza.
