Alex Pereira Busca la Revancha: Un Desafío Doble en UFC
En el mundo de las artes marciales mixtas (MMA), conquistar a un oponente es un logro significativo. Sin embargo, para Alex Pereira, el camino hacia la recuperación del título de peso semipesado de la UFC presenta dos obstáculos cruciales que deberá superar el sábado en UFC 320.
El primer desafío es el actual campeón, Magomed Ankalaev, quien arrebató el título a Pereira en su encuentro de marzo. El segundo obstáculo es la historia de los campeones de la UFC que buscan recuperar su trono.
El combate Ankalaev-Pereira 2 marcará la primera defensa del cinturón para ambos peleadores. La historia reciente de la UFC revela que los excampeones no han tenido éxito en los combates de revancha inmediatos. De las 16 peleas de este tipo en la era moderna de la promoción (desde noviembre de 2000), solo cuatro excampeones han logrado recuperar el título.
Pereira podría estar familiarizado con esta estadística, ya que fue parte de uno de los cuatro triunfantes en las revanchas. O quizás, prefiera olvidar la noche de abril de 2023, cuando fue derrotado por el excampeón Israel Adesanya.
En noviembre de 2022, Pereira le quitó el título de peso mediano a Adesanya, y en la revancha, cinco meses después, tenía motivos para sentirse confiado. Su victoria por nocaut en UFC 281 había sido su tercer triunfo sobre Adesanya en diferentes deportes de combate. Pereira derrotó a Adesanya dos veces en kickboxing, incluida la única derrota por nocaut en la carrera de kickboxing de Adesanya.
Sé cómo vencerlo. Conozco su estilo de pelea, sé cómo trabaja. Creo que si lo venzo este sábado, nunca más tendré que enfrentarlo.
Alex Pereira
Adesanya, por su parte, asumió el papel de retador en la revancha. Ignorando que era nuevamente el favorito en las apuestas, sabía que los fanáticos lo habían visto perder en el primer encuentro.
Siento que soy el desamparado en esta pelea. Siento que todos me están descartando. Debido al resultado de la última pelea, la gente tiene memoria de pez dorado. Han olvidado lo que he hecho en este juego. Olvidaron quién soy. Y es hora de recordarles lo grandioso que soy.
Israel Adesanya
Adesanya le recordó a Pereira su valía. En el segundo asalto, durante una batalla de pie, Adesanya conectó dos golpes de derecha que detuvieron a Pereira. El nocaut le devolvió el título a Adesanya, quien se sintió renovado.
Vencerme me convirtió en un mejor luchador, una mejor persona. En este campamento, no perdí el tiempo. Si me conoces, sabes que me gusta ir de vacaciones, pero… me mantuve firme y me esforcé.
Israel Adesanya
Este fin de semana, Pereira tendrá la oportunidad de demostrar lo que aprendió de su primera pelea con Ankalaev. Las expectativas iniciales predecían problemas para Pereira ante la lucha de Ankalaev, pero Pereira defendió los 12 intentos de derribo del ruso. También se esperaba que la pelea de pie favoreciera a Pereira, pero Ankalaev se fortaleció en los intercambios y obtuvo una decisión unánime a su favor.
¿Qué aprendió Pereira de esa derrota? ¿Ha tenido tiempo suficiente para implementar los ajustes necesarios? ¿Su confianza aún está afectada? Pereira podría tener las respuestas, pero aún no las conoce. Él y los fanáticos lo descubrirán el sábado.
Ankalaev tampoco sabe las respuestas, pero afirmó que lo único que cambiará en la revancha es que será una victoria más fácil para él. Llamando a Pereira, de 38 años, «demasiado mayor para hacer cambios sustanciales», Ankalaev declaró:
No creo que ni siquiera él crea que si encuentra un plan de juego diferente o cambia algo, podría vencerme. Solo creo que saldrá a ganar buen dinero, solo por el cheque.
Magomed Ankalaev
La leyenda de la UFC, Randy Couture, fue el primer campeón destronado en una revancha inmediata en la historia de la UFC. En 2004, después de haber reinado dos veces en peso pesado y en su primer reinado como campeón de peso semipesado, Couture encabezó el UFC 46 contra Vitor Belfort, a quien había noqueado siete años antes.
Las expectativas se desvanecieron en los primeros segundos, cuando un golpe de Belfort rozó el ojo izquierdo de Couture, provocando una abrasión corneal. El árbitro detuvo la pelea en 49 segundos. Siete meses después, en UFC 49, Couture dominó a Belfort de principio a fin, acumulando 14 minutos y 6 segundos de tiempo de control en una pelea que duró solo 15 minutos. Couture conectó 50 golpes significativos contra los tres de Belfort.
Durante 18 años, Couture fue el único campeón destronado de la UFC en ganar el cinturón en una revancha inmediata. Otros diez excampeones, incluidos Anderson Silva y José Aldo, intentaron emular a «The Natural», pero fracasaron. Finalmente, Deiveson Figueiredo rompió la racha en 2022, recuperando el título de peso mosca al ganar una decisión unánime en una revancha con Brandon Moreno.
Tras el logro de Figueiredo, otros cuatro luchadores intentaron la revancha, con dos éxitos: Adesanya y Amanda Nunes, ambos en 2022. Pero ha habido más fracasos que éxitos, a menudo sorprendentes.
La campeona más reciente en una revancha inmediata fue Valentina Shevchenko, quien perdió el título de peso mosca femenino ante Alexa Grasso en 2023. Shevchenko, la campeona con más tiempo de reinado en ese momento, lideraba la pelea, pero Grasso aseguró la espalda de Shevchenko y rápidamente aplicó un estrangulamiento. La sorpresiva finalización, la tercera sorpresa más grande en una pelea de campeonato femenino de la UFC, puso fin al reinado de siete defensas consecutivas del título de Shevchenko.
Definitivamente una revancha inmediata, porque sé que estaba ganando la pelea.
Valentina Shevchenko
Shevchenko no tuvo éxito en la revancha, que terminó en empate dividido. La pelea se programó para UFC 306, donde Shevchenko ganó por decisión unánime para recuperar el oro.
La historia de las revanchas inmediatas de campeonato sigue presente en el deporte. Para Pereira, el sábado no solo está en juego el título, sino también su prestigio. Después de que ocho de sus diez combates anteriores en la UFC terminaran por finalización, ¿podrá Pereira demostrar que es un verdadero peleador y superar tanto al nuevo campeón como a la historia?
