Alex Pereira Recupera el Título de Peso Semipesado de la UFC con una Victoria Dominante
Las Vegas – Alex Pereira demostró que no estaba en su mejor forma en marzo, cuando cedió el título de peso semipesado de la UFC a Magomed Ankalaev por decisión en cinco asaltos. La revancha inmediata en UFC 320 el sábado confirmó esta afirmación.
Pereira (14-3) recuperó el campeonato de las 205 libras de manera contundente, finalizando a Ankalaev (21-2-1) con golpes en el suelo a los 80 segundos del primer asalto.
Fue un cambio radical de lo ocurrido hace siete meses, cuando Pereira pareció vacilante en lo que fue su primera derrota en peso semipesado. El sábado, salió disparado de su esquina al inicio del combate y noqueó a Ankalaev sin apenas recibir golpes. Fue el final más rápido en la carrera de MMA de Pereira y el segundo más rápido en la historia del peso semipesado de la UFC, solo superado por la victoria de Vitor Belfort sobre Randy Couture en 2004, que duró 49 segundos.
Esta fue la primera derrota por nocaut en la carrera de Ankalaev, rompiendo una racha invicta de 14 combates.
La venganza nunca es buena; a veces es como un veneno. Les dije a todos que no estaba en buenas condiciones la última vez. Todos lo vieron esta noche.
Alex Pereira
Durante la semana de combates de UFC 320, el equipo de Pereira reveló que peleó contra Ankalaev en UFC 313 en marzo con una fractura de tibia. Además, estaba enfermo y había estado tomando antibióticos en las semanas previas al evento. Debido a estas circunstancias, Pereira estimó que solo estaba al 40% de su capacidad aquella noche.
El sábado, parecía estar al 100%. Pereira se impuso en el centro del octágono y arrinconó a Ankalaev con golpes. Lo lastimó temprano con un derechazo a la mandíbula y finalmente finalizó el combate con codazos desde la posición superior. Pereira tuvo una ventaja de 28-4 sobre Ankalaev en golpes totales.
Inmediatamente después del combate, Pereira se paró sobre Ankalaev e hizo el mismo gesto burlón que usó tras noquear a Jamahal Hill en UFC 300 en abril de 2024. Hubo cierta animosidad en la previa de UFC 320, ya que Pereira acusó a Ankalaev de esconderse durante la semana de combates y de mentir sobre la negativa de Pereira a una revancha.
Pereira logró el duodécimo nocaut de su carrera en MMA y se convirtió en el tercer bicampeón de peso semipesado en la historia de la UFC. Comparte esa distinción con Couture y Jon Jones. En su entrevista posterior al combate con Joe Rogan dentro del T-Mobile Arena, Pereira pidió un momento de silencio por Jones y su familia. El hermano mayor de Jones, Arthur, ex campeón del Super Bowl con los Baltimore Ravens, falleció esta semana a los 39 años.
Jones y Pereira han expresado previamente su interés en pelear entre ellos. Jones anunció su retiro a principios de este año, pero ha reingresado al grupo de pruebas de drogas de la UFC en anticipación de volver a pelear.
Pereira tiene muchas opciones después de recuperar el título. Podría enfrentarse al ex campeón Jiri Procházka, quien noqueó a Khalil Rountree Jr. en una actuación que fue considerada «Pelea de la Noche» el sábado. Carlos Ulberg, que noqueó a Dominick Reyes en UFC Fight Night el fin de semana pasado en Perth, Australia, también es una opción. Ulberg estuvo presente en UFC 320.
También podría subir al peso pesado, donde Pereira podría enfrentarse a Jones o al ganador de una pelea por el título de peso pesado entre Tom Aspinall y Ciryl Gane en UFC 321 el 25 de octubre en Abu Dhabi. En su conferencia de prensa posterior al combate el sábado por la noche, se le preguntó al CEO de la UFC, Dana White, sobre esa posibilidad y reveló que el equipo de Pereira le había dicho ese mismo día que estaban interesados en que peleara en peso pesado. White expresó cierta reticencia, diciendo que el cambio sería difícil para un luchador que comenzó su carrera en la UFC en las 185 libras.
Pereira ya es campeón en dos categorías de peso en la UFC, en peso semipesado y peso mediano. Nunca ha habido un campeón en tres categorías de peso en la historia de la UFC.
Era peso mediano, ¿y va a subir dos categorías de peso en la UFC? No es como subir dos categorías de peso en el boxeo. Es un gran salto. Y no es que tenga ninguna reserva al respecto. Está en una división donde todavía hay algunas peleas interesantes.
Dana White
Ankalaev, de 33 años, probablemente se enfrenta a un largo camino para obtener otra oportunidad por el campeonato. Ankalaev tuvo una racha de nueve victorias consecutivas antes de obtener su primera oportunidad por el título en 2022, cuando peleó con Jan Blachowicz y empataron en una decisión dividida en una actuación que luego fue criticada por White. Ankalaev finalmente tuvo que ganar dos combates más en 2024 para obtener una oportunidad contra Pereira.
