Alex Pereira Recupera el Título de Peso Semipesado de la UFC con una Victoria Impactante
LAS VEGAS – Alex Pereira demostró que no estaba en su mejor forma en marzo, cuando cedió el título de peso semipesado de la UFC a Magomed Ankalaev por decisión. La revancha inmediata en UFC 320 el sábado confirmó esta afirmación.
Pereira (14-3) recuperó el campeonato de las 205 libras de manera dominante, finalizando a Ankalaev (21-2-1) con golpes en el suelo a los 80 segundos del primer asalto. Fue una notable reversión de lo sucedido hace siete meses, cuando Pereira pareció vacilante en su primera derrota en peso semipesado. El sábado, salió con ímpetu desde su esquina y derrotó a Ankalaev sin recibir apenas golpes. Fue el final más rápido en la carrera de MMA de Pereira y el segundo más rápido en la historia del peso semipesado de la UFC, superado solo por la victoria de Vitor Belfort sobre Randy Couture en 2004, que duró 49 segundos.
Esta fue la primera derrota por nocaut en la carrera de Ankalaev, rompiendo una racha invicta de 14 combates.
La venganza nunca es buena; a veces es como un veneno. Les dije a todos que no estaba en buenas condiciones la última vez. Todos lo vieron esta noche.
Alex Pereira
Durante la semana de combates de UFC 320, se reveló que Pereira peleó contra Ankalaev en marzo con una fractura de tibia, además de estar enfermo y recibir antibióticos. Debido a estas circunstancias, Pereira estimó que solo estaba al 40% de su capacidad esa noche. El sábado, se mostró al 100%. Pereira se impuso en el centro del octágono y acorraló a Ankalaev con golpes. Lo lastimó temprano con un derechazo a la barbilla y finalizó el combate con codazos desde la posición superior. Pereira superó a Ankalaev en golpes totales, con una ventaja de 28-4.
Inmediatamente después del combate, Pereira se paró sobre Ankalaev e hizo el mismo gesto provocador que usó tras noquear a Jamahal Hill en UFC 300 en abril de 2024. Hubo cierta animosidad en la previa de UFC 320, ya que Pereira acusó a Ankalaev de esconderse durante la semana de combates y de mentir sobre su negativa a la revancha.
Pereira logró el 12º nocaut de su carrera en MMA y se convirtió en el tercer campeón de peso semipesado en dos ocasiones en la historia de la UFC. Comparte esta distinción con Couture y Jon Jones. En su entrevista posterior al combate con Joe Rogan en el T-Mobile Arena, Pereira pidió un momento de silencio por Jones y su familia. El hermano mayor de Jones, Arthur, ex campeón del Super Bowl con los Baltimore Ravens, falleció esta semana a los 39 años.
Jones y Pereira han expresado previamente su interés en pelear. Jones anunció su retiro a principios de este año, pero ha reingresado al grupo de pruebas de drogas de la UFC anticipando su regreso a la competición.
Pereira tiene muchas opciones después de recuperar el título. Podría enfrentarse al excampeón Jiri Procházka, quien noqueó a Khalil Rountree Jr. en una actuación que fue nombrada «Pelea de la Noche» el sábado. Carlos Ulberg, quien noqueó a Dominick Reyes en UFC Fight Night la semana pasada en Perth, Australia, también es una posibilidad, y estuvo presente en UFC 320.
También podría subir al peso pesado, donde Pereira podría enfrentarse a Jones o al ganador de la pelea por el título de peso pesado entre Tom Aspinall y Ciryl Gane en UFC 321 el 25 de octubre en Abu Dhabi. En su conferencia de prensa posterior al combate el sábado por la noche, el CEO de la UFC, Dana White, fue consultado sobre esa posibilidad y reveló que el equipo de Pereira le había informado ese mismo día sobre su interés en que peleara en peso pesado. White expresó cierta reticencia, argumentando que el cambio sería difícil para un luchador que comenzó su carrera en la UFC en las 185 libras.
Pereira ya es campeón en dos categorías de peso en la UFC, semipesado y mediano. Nunca ha habido un campeón en tres categorías en la historia de la UFC.
Era peso mediano, ¿y va a subir dos categorías de peso en la UFC? No es como subir dos categorías de peso en boxeo. Es un gran salto. Y no es que tenga ninguna reserva al respecto. Está en una división donde todavía hay algunas peleas interesantes. No lo sé, me gusta mucho el chico. Ya veremos. Tendremos que hablar sobre eso.
Dana White, CEO de la UFC
Ankalaev, de 33 años, probablemente enfrentará un largo camino para tener otra oportunidad por el campeonato. Ankalaev tuvo una racha de nueve victorias consecutivas antes de obtener su primera oportunidad por el título en 2022, cuando empató con Jan Blachowicz en una actuación que luego fue criticada por White. Ankalaev finalmente tuvo que ganar dos peleas más en 2024 para ganarse la oportunidad contra Pereira.
