El excampeón de peso ligero de la UFC, Islam Makhachev, tiene la mira puesta en su próximo desafío en la categoría de peso wélter, pero no ha olvidado a Ilia Topuria.
Makhachev (27-1) se prepara para competir contra Jack Della Maddalena (18-2) por el campeonato de peso wélter en el UFC 322, programado para el 14 de noviembre en el Madison Square Garden.
En anticipación a este cambio, Makhachev dejó vacante su cinturón de peso ligero de 155 libras en mayo. Topuria (17-0), el excampeón de peso pluma de la UFC, se convirtió en el sucesor de Makhachev en junio, tras noquear a Charles Oliveira y obtener el título.
Tanto Topuria como Makhachev son reconocidos como dos de los mejores luchadores libra por libra del mundo. Topuria ha expresado su interés en subir de categoría para enfrentarse a Makhachev en el límite de 170 libras si logra la victoria, un escenario que Makhachev recibiría con agrado, especialmente en el evento histórico de la UFC en la Casa Blanca el próximo verano.
«Vi la pelea de Oliveira; es bueno,» comentó Makhachev. «Tengo una buena pelea ahora y sé que Topuria peleará pronto y veremos qué sucede. Él quiere pelear en la Casa Blanca, y yo también quiero estar allí. Sé que la UFC quiere hacer una gran pelea en la Casa Blanca. ¿Qué pelea podría ser más grande que esta?»
Islam Makhachev
La UFC aún no ha anunciado ninguna pelea para la esperada cartelera, pero se ha confirmado que el evento se llevará a cabo el 14 de junio.
Topuria aún no tiene una pelea programada, pero se espera que defienda su cinturón de peso ligero al menos una vez más antes de considerar un posible ascenso de categoría.
Makhachev defendió su título en cuatro ocasiones antes de dejarlo para subir a peso wélter. Explicó que el proceso de corte de peso para llegar a ligero lo agotaba tanto que no había podido competir al máximo en la UFC.
«Nadie que corte [22 libras] se recupera al 100%, ¿sabes?» dijo Makhachev. «Todavía sentía [los efectos] durante la pelea, tal vez al 70% o 60%, porque es muy difícil recuperarse en 30 horas [después de cortar peso].»
Islam Makhachev
