El peso medio de la UFC, Reinier de Ridder, consolidó su posición como un contendiente legítimo al título el sábado, superando al aclamado Robert Whittaker.
De Ridder (21-2) logró su cuarta victoria en la UFC, y la tercera este año, al derrotar a Whittaker por decisión dividida en el UFC Fight Night en Abu Dabi. Dos de los tres jueces puntuaron el combate de 185 libras 48-47 a favor de De Ridder, mientras que el tercero lo vio 48-47 para Whittaker.
Esperaba derribarlo y someterlo. Fue increíble. Muy duro, muy resistente, manos pesadas.
Reinier de Ridder
A pesar de lo ajustado de las puntuaciones oficiales, De Ridder superó a Whittaker en casi todas las categorías estadísticas. Según las estadísticas de la UFC, De Ridder conectó 169 golpes totales, frente a los 100 de Whittaker. También se le contabilizaron poco más de nueve minutos de tiempo de control, ya sea en la valla o en el suelo. Dañó a Whittaker con rodillazos en el segundo asalto, y le hizo sangrar la boca y la nariz a mitad del combate.
El mejor momento de Whittaker llegó en el primer minuto del tercer asalto, cuando derribó a De Ridder con un derechazo de contraataque. Conectó una mano derecha perfecta en la barbilla de De Ridder, y casi lo finaliza con golpes en el suelo inmediatamente después. Sin embargo, De Ridder logró sobrevivir a la ofensiva y ganar los dos asaltos finales.
De Ridder es conocido por su grappling, con 14 de sus 21 victorias profesionales por sumisión. Se esforzó mucho en los intentos de derribo en varios momentos del combate, pero Whittaker defendió bien 13 de 15 intentos. En última instancia, fue la presión y el volumen de De Ridder a lo que Whittaker sucumbió, más que a sus habilidades de grappling.
Este ha sido un año de éxito para De Ridder, que es de los Países Bajos pero entrena en Kill Cliff FC en Florida. Sometió a Kevin Holland en enero, y luego noqueó al prometedor Bo Nickal en mayo para conseguir su primer evento principal de la UFC. Para Whittaker, de 34 años, es la primera vez que pierde combates consecutivos desde 2013. Perdió por sumisión ante Khamzat Chimaev en octubre.
Inmediatamente después del combate, De Ridder pidió una oportunidad por el título contra el ganador del combate por el campeonato del mes que viene entre Dricus Du Plessis y Chimaev en el UFC 319. De Ridder entró en el combate del sábado clasificado en el puesto número 13 de la división. Whittaker estaba clasificado en el puesto número 5.
No quiero volver a pelear contra nadie como este hombre. Era demasiado duro. Quiero finalizar a un tipo en el primer asalto, así que tal vez sería mejor si peleara contra Khamzat o Dricus. Dadme mi oportunidad por el título.
Reinier de Ridder
