Reinier de Ridder se consolida como un contendiente al título en la división de peso mediano de la UFC, tras vencer a Robert Whittaker en una emocionante pelea.
De Ridder (21-2) logró su cuarta victoria en la UFC, la tercera este año, al derrotar a Whittaker por decisión dividida en el evento Fight Night celebrado en Abu Dhabi. Dos de los tres jueces puntuaron el combate 48-47 a favor de De Ridder, mientras que el tercero lo vio 48-47 a favor de Whittaker.
Esperaba llevarlo al suelo y someterlo. Fue increíble. Muy duro, muy resistente, con manos pesadas.
Reinier de Ridder
A pesar de lo reñido de las puntuaciones oficiales, De Ridder superó a Whittaker en casi todas las categorías estadísticas. Según las estadísticas de la UFC, De Ridder conectó 169 golpes totales, frente a los 100 de Whittaker. También se le contabilizaron poco más de nueve minutos de tiempo de control, ya sea contra la valla o en el suelo. En el segundo asalto, hirió a Whittaker con rodillazos, y le hizo sangrar la boca y la nariz a mitad de la pelea.
El mejor momento de Whittaker llegó en el primer minuto del tercer asalto, cuando derribó a De Ridder con un derechazo de contragolpe. Conectó un derechazo perfecto en la barbilla de De Ridder, y casi lo finaliza con golpes en el suelo inmediatamente después. Sin embargo, De Ridder logró sobrevivir a la ofensiva y ganar los dos últimos asaltos.
De Ridder es conocido por su habilidad en el grappling, con 14 de sus 21 victorias profesionales por sumisión. Intentó derribos en varios momentos del combate, pero Whittaker defendió bien 13 de los 15 intentos. En última instancia, fue la presión y el volumen de De Ridder lo que hizo sucumbir a Whittaker, más que sus habilidades de grappling.
Este ha sido un año de éxito para De Ridder, originario de Países Bajos pero que entrena en Kill Cliff FC en Florida. En enero sometió a Kevin Holland, y luego noqueó al prometedor Bo Nickal en mayo para obtener su primer evento principal de la UFC. Para Whittaker, de 34 años, es la primera vez que pierde peleas consecutivas desde 2013. Perdió por sumisión ante Khamzat Chimaev en octubre.
Inmediatamente después del combate, De Ridder solicitó una oportunidad por el título contra el ganador del combate por el campeonato del próximo mes entre Dricus Du Plessis y Chimaev en la UFC 319. De Ridder entró en el combate del sábado clasificado en el puesto número 13 de la división. Whittaker estaba clasificado en el número 5.
No quiero volver a pelear contra nadie como este hombre. Era demasiado duro. Quiero finalizar a un tipo en el primer asalto, así que tal vez sería mejor si peleara contra Khamzat o Dricus. Dadme mi oportunidad por el título.
Reinier de Ridder
