El Ascenso y la Caída de Conor McGregor: Un Análisis Detallado
La imagen icónica de Floyd Mayweather y Conor McGregor frente a frente, capturada por la lente de Esther Lin el 12 de julio de 2017, marcó un punto de inflexión en la historia de los deportes de combate. Este encuentro, parte de la gira promocional para su combate de boxeo del 26 de agosto de 2017, prometía una batalla épica que trascendería lo deportivo.
McGregor, impecablemente vestido con un traje azul, retaba a Mayweather. El boxeador, con un atuendo más casual y adornado con joyas, respondía a su oponente irlandés. La multitud, una mezcla de fanáticos de Mayweather y seguidores de McGregor, anticipaba un evento sin precedentes.
La energía en Toronto era palpable, con banderas irlandesas y carteles de apoyo a McGregor predominando entre la multitud. Este momento solidificó a McGregor como una de las mayores atracciones en los deportes de combate y una superestrella global.
Sin embargo, lo que comenzó como una gira promocional entre dos gigantes del deporte, pronto se transformó en un espectáculo de provocaciones y conflictos verbales, donde McGregor mostró su peor faceta. El ambiente amistoso se disipó, dando paso a comentarios con tintes racistas y homofóbicos.
Mientras Mayweather estaba acostumbrado a este tipo de atención, McGregor, tras ganar $24,000 por vencer a Max Holloway, se adentraba en un territorio desconocido como celebridad. Según Esther Lin, fotógrafa que ha seguido de cerca a ambos luchadores, McGregor se apropió de su creciente popularidad durante la gira, sabiendo cómo capitalizarla.
Un mes después, Mayweather se impuso a McGregor por nocaut técnico en el décimo asalto. A pesar de la derrota, McGregor recibió una bolsa garantizada de $30 millones, que, incluyendo ingresos por pay-per-view, patrocinios y mercancía, superó los $100 millones. La taquilla en vivo, estimada en $55.5 millones, se convirtió en la segunda más grande en la historia del boxeo, aunque los 4.3 millones de compras de pay-per-view no alcanzaron los 4.6 millones generados por el combate Mayweather-Pacquiao.
Este pago de $130 millones superó con creces los $6.8 millones que McGregor había ganado previamente por su victoria en el campeonato de peso ligero de la UFC contra Eddie Alvarez. Dana White, presidente de la UFC, entendió que el McGregor de antaño ya no existía.
“Conor podría no volver a pelear jamás. El tipo tiene $100 millones. Tengo gente que ganó menos que eso, que eran abogados y fueron a la escuela toda su vida y dejaron de trabajar… Intenta levantarte todos los días y que te golpeen en la cara cuando tienes $100 millones en el banco. El dinero lo cambia todo”.
Dana White
Desde aquella noche en el ring de boxeo contra Mayweather, McGregor ha perseguido los éxitos profesionales y económicos que alcanzó. Sin embargo, lo que ha sucedido desde 2017 incluye una sola victoria en la UFC y numerosos contratiempos, como arrestos, lesiones, demandas y acusaciones de agresión sexual.
- 10 de noviembre de 2017: McGregor regresa a las MMA para apoyar a su compañero de equipo del SBG Ireland, Charlie Ward, en el Bellator 187 en Dublín. McGregor saltó a la jaula para celebrar la victoria de Ward antes de que terminara la pelea y se vio envuelto en una pelea.
- 2 de marzo de 2018: Dana White anuncia su intención de despojar a McGregor de su título de peso ligero debido a su inactividad. El plan es otorgar el título al ganador de la pelea programada entre Khabib Nurmagomedov y Tony Ferguson el 7 de abril. Ferguson se retiró del combate el 1 de abril debido a una lesión y fue reemplazado a corto plazo por Al Iaquinta.
- 5 de abril de 2018: Tras el día de prensa del UFC 223, McGregor y una docena de hombres irrumpieron en la plataforma de carga del Barclays Center en busca de Nurmagomedov, quien abofeteó al compañero de equipo de McGregor, Artem Lobov, a principios de semana. McGregor lanzó un carrito metálico contra un autobús que transportaba a luchadores de la UFC, incluido Nurmagomedov. El carrito rompió una ventana y los fragmentos hirieron a Michael Chiesa, Ray Borg y Brandon Moreno. McGregor se entregó a la policía de Nueva York y fue acusado de tres cargos de agresión y daños criminales. White calificó el incidente como «lo más repugnante que ha sucedido en la historia de la compañía».
El 3 de agosto de 2018, se anunció que McGregor pondría fin a su inactividad de casi dos años en las MMA y desafiaría a Nurmagomedov por el título de peso ligero en el UFC 229 el 6 de octubre de 2018. A pesar de las preocupaciones sobre el comportamiento de McGregor, White, menos de un año después del lucrativo combate de McGregor con Mayweather, ahora se burlaba de la idea de que el deseo de McGregor de ser el mejor luchador del mundo se hubiera debilitado.
La rivalidad entre McGregor y Nurmagomedov se intensificó, cruzando líneas religiosas y culturales. McGregor, en una conferencia de prensa previa a la pelea, llegó tarde, provocando a Nurmagomedov y generando un ambiente tenso. Nurmagomedov, visiblemente molesto, respondió a las provocaciones de McGregor, dejando claro que este combate era personal.
El enfrentamiento en el octágono en el UFC 229 culminó con Nurmagomedov sometiendo a McGregor en el cuarto asalto. Tras la pelea, se produjo una pelea masiva que involucró a ambos equipos. McGregor fue multado y suspendido por la Comisión Atlética del Estado de Nevada. Aunque el evento estuvo marcado por la controversia, consolidó a McGregor como la estrella más grande de la UFC, estableciendo récords de asistencia y ganancias.
“Tenía un sueño en su vida de convertirse en algo. Se convirtió en campeón y luego vino con todas las otras cosas. Esa distracción, te atrae, te atrae, te aleja de lo que querías ser en primer lugar. La pelea con Khabib fue una patada en el trasero y se lo merecía. No hay nada bueno en nada de eso. Toda esa ira y la conferencia de prensa y el incidente después de la pelea. No hay ganadores en nada de eso, eso es solo odio”.
Colin Byrne, entrenador de McGregor
- 11 de septiembre de 2018: Michael Chiesa demanda a McGregor por una cantidad no revelada tras el ataque al autobús del UFC 223, citando «lesiones personales graves, económicas y de otro tipo» y «angustia emocional severa, trauma mental y/o daño corporal» en documentos judiciales presentados ante el Tribunal Supremo del condado de Kings en Brooklyn, Nueva York.
- 11 de marzo de 2019: McGregor es arrestado y acusado de robo a mano armada y vandalismo tras atacar a un fan en Miami que intentó tomar una foto de McGregor con un teléfono celular. Los cargos y una posterior demanda civil fueron retirados.
- 26 de marzo de 2019: The New York Times informa que McGregor está siendo investigado por acusaciones de agresión sexual en un hotel de Dublín en diciembre de 2018. Poco después del informe, McGregor anunció que se retiraba de las MMA. Esta es la segunda vez que se «retira» de las MMA en las redes sociales.
- 15 de agosto de 2019: TMZ publica un video de abril de McGregor golpeando a Desmond Keogh, de 50 años, en The Marble Arch Pub en Dublín.
- 11 de octubre de 2019: McGregor comparece ante el tribunal por los cargos de agresión del incidente de The Marble Arch Pub.
- 1 de noviembre de 2019: McGregor se declara culpable de agresión derivada del ataque a Keogh en abril y es multado con $1,000.
El 28 de noviembre de 2019, la UFC anunció el regreso de McGregor al octágono en el UFC 246 el 18 de enero para una pelea de peso welter contra Donald «Cowboy» Cerrone, poniendo fin a una pausa de 15 meses desde su derrota ante Nurmagomedov. White, comentó que McGregor estaba en la fila para una revancha con Nurmagomedov si vencía a Cerrone.
La preparación para esta pelea contrastó con sus combates contra Nurmagomedov y Mayweather, mostrando a un McGregor civil y elogioso con su oponente. Durante la semana de la pelea, McGregor continuó elogiando a su rival.
McGregor ofreció una de sus mejores actuaciones, derrotando a Cerrone en 40 segundos. Esta fue su última victoria en el octágono hasta la fecha. White estaba ansioso por organizar una pelea con el ganador del combate por el título de peso ligero entre Nurmagomedov y Tony Ferguson en el UFC 249.
La pandemia de COVID-19 alteró los planes de la UFC y del mundo de las peleas. El futuro de McGregor quedó en el aire, y se vio obligado a esperar a que el mundo se recuperara.
White organizó una revancha entre McGregor y Dustin Poirier. Los dos se habían enfrentado previamente en el UFC 178 en 2014, con una victoria por TKO para McGregor.
Una vez más, el tono de McGregor fue positivo hacia su oponente. Sin embargo, Poirier se vengó, noqueando a McGregor en el segundo asalto. McGregor culpó a la inactividad por la derrota, ya que fue su segunda pelea desde 2018.
- 7 de junio de 2020: McGregor se retira… de nuevo. Aunque la UFC ha logrado volver a trabajar organizando eventos, aunque sin fanáticos, no hay claridad sobre cuándo volverá a la acción McGregor.
- 10 de septiembre de 2020: McGregor es arrestado en la isla francesa de Córcega bajo sospecha de agresión sexual y exhibicionismo indecente por un presunto incidente en un bar. Es puesto en libertad sin cargos dos días después.
Tras la derrota por nocaut ante Poirier, las críticas cuestionaron si esta nueva versión de McGregor, más amable, había perdido el deseo de competir al más alto nivel. El público quería de vuelta al antiguo McGregor.
“La mayoría de la gente lucha para salir de las cargas financieras por las que están pasando. Conor ha hecho eso. La mayoría de las personas normales dirían: ‘He ganado todo mi dinero y no hay necesidad real de volver a pelear. Pero creo que la diferencia con Conor es que quiere demostrárselo más a sí mismo que es el hombre más malo del planeta”.
Owen Roddy, entrenador de striking de McGregor
El 2 de abril de 2021, se programó una tercera pelea entre McGregor y Poirier para el UFC 264 el 10 de julio. La rivalidad se intensificó, con McGregor lanzando insultos a Poirier y su esposa. Pero esa ira tuvo poco efecto en Poirier.
McGregor sufrió una fractura de tibia y perdió por TKO. Considerando que Poirier estaba en control hasta el final, muchos creían que los mejores años de McGregor habían quedado atrás, ya que era la primera vez que perdía peleas consecutivas en su carrera.
- 11 de julio de 2021: McGregor se somete a una cirugía por su fractura de tibia y peroné.
- 12 de septiembre de 2021: McGregor se pelea con el rapero Machine Gun Kelly en la alfombra roja de los MTV Video Music Awards.
- 16 de octubre de 2021: El músico y presentador de televisión italiano Francesco Facchinetti afirma que McGregor le dio un puñetazo en un club nocturno de Roma.
- 22 de noviembre de 2021: McGregor dice en las redes sociales que está peleando por el título de peso ligero antes de la defensa del título de Charles Oliveira contra Dustin Poirier en el UFC 269 el 11 de diciembre.
- 12 de enero de 2022: La taberna de McGregor, The Black Forge Inn, es atacada con cócteles molotov. No hubo heridos ni daños materiales.
- 18 de marzo de 2022: McGregor centra su atención en el peso welter y lanza un desafío a Kamaru Usman por el título de peso welter de la UFC.
- 22 de marzo de 2022: McGregor es arrestado en Dublín por seis delitos de tráfico (incluidos dos cargos de conducción peligrosa) y la policía le confisca su Bentley. Posteriormente es puesto en libertad bajo fianza.
A pesar de las derrotas consecutivas de McGregor, el atractivo financiero de enfrentarse al irlandés asegura que no le faltarán oponentes si regresa a la acción. Michael Chandler llamó la atención de McGregor. Chandler firmó con la UFC en septiembre de 2020 y se hizo un nombre con una serie de actuaciones emocionantes. Después de pedir peleas con Gaethje y el entonces campeón de peso ligero Oliveira durante su entrevista posterior a la pelea, Chandler expresó su interés en enfrentar a McGregor. McGregor respondió en las redes sociales, considerando la idea de una pelea entre ambos.
El 4 de febrero de 2023, la UFC anunció que McGregor y Chandler serían entrenadores en la temporada 31 de «The Ultimate Fighter». Hay optimismo de que McGregor regrese a la UFC después de la grabación.
La historia de Conor McGregor es una narrativa compleja de éxitos y fracasos, mostrando la fragilidad de la fama y el impacto del dinero en el deporte. La interrogante sobre su regreso al octágono sigue abierta, al igual que el camino que recorrerá en el futuro.
