Nueva York – A pesar de conectar uno de los jonrones más significativos de su carrera, Aaron Judge, una vez más, se enfrenta a la reflexión tras una temporada sin el ansiado título de la Serie Mundial. El jardinero derecho de los Yankees ha experimentado ocho postemporadas con el equipo, y en todas ha visto cómo sus aspiraciones se desvanecen.
“Es por lo que juegas”, declaró Judge tras la derrota de los Yankees ante los Toronto Blue Jays en la Serie Divisional de la Liga Americana. “Juegas para ganar. Y cuando no ganas, no es un buen año.”
Aaron Judge
Individualmente, Judge tuvo su mejor año. Lideró las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .331, superando a todos por 20 puntos, y conectó 53 jonrones con un OPS de 1.144. Su desempeño en playoffs también fue destacado, con un promedio de .500 y un OPS de 1.273 en siete juegos. Esto consolidó su lugar entre las leyendas de los Yankees, superando a figuras como Yogi Berra y Joe DiMaggio en la lista de jonrones de la franquicia.
Sin embargo, el título de la Serie Mundial, el logro supremo que han alcanzado sus compañeros en el panteón de los Yankees, sigue eludiendo al jugador de 6 pies y 7 pulgadas. La presión recae sobre los Yankees para no desperdiciar el pico de Judge.
“Probablemente le harán una estatua eventualmente”, comentó Carlos Rodón, lanzador zurdo de los Yankees. “Y siento que antes de que todo termine, para él, solo sería justo ganar al menos una Serie Mundial aquí. Creo que su legado estaría bien establecido si ganara una aquí.”
Carlos Rodón
El 26 de abril, Judge cumplirá 34 años. Los Yankees tienen programado completar una serie contra los Astros en Houston ese día. La incertidumbre rodea al equipo, con varios jugadores acercándose a la agencia libre y posibles cambios. La situación de Judge también es incierta, ya que no descartó la posibilidad de someterse a una cirugía en el codo lesionado.
En cuanto al equipo, se espera que la rotación de abridores sea fuerte, con Gerrit Cole regresando de la cirugía Tommy John. La rotación proyectada para el día de apertura, sin Cole, incluye a Max Fried, Rodón, Cam Schlittler, Luis Gil y Will Warren. El bullpen presenta interrogantes, con varios relevistas clave dirigiéndose a la agencia libre. El cuerpo de jardineros también está en juego, especialmente con la posible salida de Cody Bellinger y Trent Grisham.
En el infield, Anthony Volpe no ha cumplido con las expectativas, mientras que el equipo podría considerar opciones internas y externas para reforzar el cuadro. El receptor Austin Wells también tuvo un rendimiento por debajo de lo esperado, lo que podría llevar a la búsqueda de un receptor derecho para complementar su juego.
Los Yankees, con una historia de éxito constante, se enfrentan al desafío de romper una sequía de 16 años sin un campeonato. La tarea de ganar la Serie Mundial con Judge, y evitar que pase a la historia como el mejor Yankee sin un título, es una prioridad. El tiempo corre, y los años de Judge en su mejor momento son limitados.
“Cada año es diferente, basándonos en cómo va”, dijo Judge. “Pero creo que el sentimiento es el mismo si no ganas.”
Aaron Judge
