Tony Vitello cerca el salto a las Grandes Ligas
El entrenador de béisbol de la Universidad de Tennessee, Tony Vitello, se perfila como el principal candidato para el puesto de mánager de los Gigantes de San Francisco. Se espera una resolución sobre un posible acuerdo en las próximas 24 a 72 horas.
Si se llega a un acuerdo contractual, Vitello se convertiría en el primer mánager en la historia de las Grandes Ligas en pasar directamente de un programa universitario a las ligas mayores sin experiencia en una organización profesional.
Vitello, de 47 años, llevó a Tennessee a ganar el título de la Serie Mundial Universitaria en 2024 y está considerado como uno de los mejores entrenadores de béisbol universitario. Reemplazaría a Bob Melvin, quien fue despedido el 29 de septiembre después de una temporada de 81-81, la cuarta temporada consecutiva de los Gigantes sin una clasificación para los playoffs.
El presidente de operaciones de béisbol de San Francisco, Buster Posey, ha considerado varios candidatos a mánager, entre ellos el ex receptor de los Gigantes Nick Hundley y otros dos ex receptores de las Grandes Ligas, Kurt Suzuki y Vance Wilson. Sin embargo, los Gigantes han centrado su interés en Vitello, quien se ha distinguido como uno de los reclutadores y desarrolladores de talento más destacados del país durante una carrera de dos décadas como asistente y entrenador principal en la universidad.
La cláusula de rescisión de su contrato con Tennessee es de 3 millones de dólares, la misma cantidad que su salario anual.
El paso del béisbol universitario al profesional es inusual, aunque no sin precedentes.
Vitello heredaría un equipo de los Gigantes que compite en una Liga Nacional del Oeste muy reñida.
Después de más de 10 años como entrenador asistente en Missouri, TCU y Arkansas, Vitello asumió el mando de un programa de Tennessee antes de la temporada 2018 y registró un récord de 341-131, llegando a la Serie Mundial Universitaria en 2021, 2023 y 2024. Con un par de selecciones de primera ronda y cuatro de segunda ronda, Tennessee venció a Texas A&M para ganar el primer campeonato nacional de béisbol de la escuela en 2024.
La personalidad de Vitello, que le granjeó simpatías en Tennessee y molestó a otras escuelas de la SEC, entraría en un ámbito diferente en la MLB. Mientras que los trabajos universitarios suelen definirse por el éxito de las clases de reclutamiento, los equipos de las Grandes Ligas se construyen por los departamentos de operaciones de béisbol, y se confía en el mánager para la cohesión del vestuario, la toma de decisiones en el juego, el uso del bullpen y las interacciones diarias con los medios de comunicación.
Las reticencias de los equipos de la MLB a recurrir a las filas universitarias para sus mánagers están establecidas desde hace mucho tiempo y han ido en contra de las prácticas de contratación de otras ligas deportivas profesionales.
Las filosofías de Vitello sobre el juego y su personalidad intrigaron a Posey, y se alinearon con lo que el futuro miembro del Salón de la Fama espera construir en San Francisco.
Creo que no sabes dónde está la línea hasta que la cruzas. Y entonces haces un ajuste. No quiero que nuestros chicos, si les dan un libro para colorear, no quiero que solo coloreen dentro de las líneas. Ya sabes, que se inventen algo diferente.
Tony Vitello
