En un testimonio revelador, el jardinero de los [Ángeles de Los Ángeles](https://www.mlb.com/angels) Mike Trout declaró que un empleado del equipo le alertó sobre posibles preocupaciones relacionadas con el abuso de drogas por parte del exdirector de comunicaciones, Eric Kay, antes de la trágica muerte por sobredosis del lanzador Tyler Skaggs en 2019.
Trout, figura emblemática del equipo, relató cómo confrontó directamente a Kay, instándole a reflexionar sobre su situación personal y familiar.
Tienes dos hijos en casa, y tienes que hacer esto bien.
Mike Trout
El testimonio de Trout acerca el caso judicial a establecer que el comportamiento de Kay generó suficientes señales de alerta como para justificar una intervención del equipo antes de que proporcionara las drogas que causaron la muerte de Skaggs, a los 27 años.
La familia de Skaggs ha presentado una demanda por homicidio culposo contra los Angels, buscando una compensación de 118 millones de dólares. Alegan que el equipo incumplió sus propias normas al permitir que Kay permaneciera en su puesto, a pesar de los peligros que representaba su adicción a las drogas.
Anteriormente, otros dos funcionarios del equipo, el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, declararon no estar al tanto del problema de drogas de Kay, o solo tener indicios de un problema con medicamentos recetados. Sin embargo, los abogados de la familia Skaggs tienen previsto llamar a declarar a la esposa de Kay, cuyo testimonio previo al juicio contradice directamente las declaraciones de Taylor y Mead.
Trout, 11 veces All-Star, se convirtió en el primer jugador de los Angels en testificar en el juicio civil.
Su testimonio de dos horas alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y momentos serios sobre el comportamiento extraño de Kay, a medida que su consumo de drogas se hacía más evidente. Trout se emocionó en algunos momentos, y los familiares de Skaggs en la primera fila compartieron pañuelos.
La abogada de la parte demandante, Shawn Holley, afirmó en su declaración de apertura que los Angels pusieron a Skaggs «directamente en peligro» al seguir empleando a Kay después de que sus problemas de comportamiento indicaran un problema de drogas. Kay cumple una condena de 22 años de prisión federal por proporcionar el oxycodona con fentanilo que causó la muerte de Skaggs.
El abogado de los Angels, Todd Theodora, argumentó que el equipo no es responsable de las actividades que Kay y Skaggs llevaron a cabo fuera de su horario laboral. Los funcionarios del equipo no estaban al tanto del consumo de drogas de Skaggs ni de que Kay proporcionara drogas a los jugadores, según la defensa. Theodora dijo que fue Skaggs quien «decidió obtener las pastillas ilícitas y tomar las drogas ilícitas junto con el alcohol la noche de su muerte».
Trout testificó que vio a Skaggs beber alcohol, pero no lo había visto consumir drogas, aparte de marihuana, y que Skaggs no mostraba signos externos de consumo de drogas. Dijo que le sorprendió saber que varios compañeros de equipo habían estado consumiendo drogas ilícitas.
Trout testificó que no estaba al tanto de que los jugadores tomaran drogas ilícitas o las compraran a Kay, pero que «puede haber oído» que cuando un jugador quería Viagra, Kay iba a un médico para conseguirla.
Trout relató que, al enterarse de que Kay podría estar consumiendo drogas, limitó la capacidad de Kay para obtener autógrafos de Trout, con el fin de asegurarse de que no los «usara indebidamente», es decir, vendiendo material autografiado y utilizando el dinero para comprar drogas.
Me aseguré de que cuando los traía [artículos autografiados], supiera a quién iban a ir.
Mike Trout
Antes de confrontar a Kay, Trout le propuso una serie de acciones consideradas «juegos» por diferentes cantidades de dinero, incluyendo recibir una recta de 90 mph en el cuerpo, comer un insecto del suelo del vestuario y otro acto vulgar.
Las descripciones de Trout revelaron los extremos desesperados a los que Kay estaba dispuesto a llegar por dinero. Trout dejó de ofrecerle dinero a Kay por las acciones cuando el asistente del vestuario Kris Constanti sugirió que Kay estaba utilizando el dinero con fines ilícitos. Se le preguntó a Trout en el tribunal cómo interpretó eso.
Lo primero que me vino a la mente fueron las drogas. Eso es lo que saqué de ello. No sé qué tipo de drogas.
Mike Trout
Trout dijo que vio a Skaggs por última vez en un ascensor del hotel del equipo la noche de su muerte y que se derrumbó en lágrimas durante una reunión del equipo al día siguiente, cuando se enteró de la muerte de Skaggs.
Recordó que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios de comunicación, lo que Trout consideró «duro». Los días posteriores a la muerte de Skaggs incluyeron un emotivo partido en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, lanzó la primera bola. Trout recordó cómo todos los jugadores de los Angels usaron camisetas de Skaggs y que Trout conectó un jonrón en su primer turno al bate durante un juego combinado sin hits para los Angels esa noche.
Me sentí bien al conectar el jonrón. Pero emocional.
Mike Trout
Hetman se sentó en la primera fila de la sala del tribunal el martes junto a la viuda de Skaggs, Carli.
