En un testimonio revelador, el jardinero de los [Los Angeles Angels](https://www.mlb.com/angels) Mike Trout declaró el martes que un empleado del equipo le alertó sobre posibles preocupaciones relacionadas con el abuso de drogas por parte del exdirector de comunicaciones, Eric Kay, antes de la muerte por sobredosis accidental del lanzador de los Angels, Tyler Skaggs, en una habitación de hotel en Texas en 2019.
Trout, figura emblemática del béisbol, testificó que confrontó directamente a Kay, diciéndole: «Tienes dos hijos en casa, y tienes que hacer esto bien». Este testimonio acerca el caso judicial a establecer que el comportamiento de Kay generó suficientes señales de alerta como para justificar la intervención del equipo antes de que proporcionara las drogas que causaron la muerte de Skaggs, a los 27 años.
La familia Skaggs ha presentado una demanda por homicidio culposo contra los Angels, buscando 118 millones de dólares y alegando que el equipo violó sus propias reglas al permitir que Kay permaneciera en su personal a pesar de los peligros planteados por su abuso de drogas.
Anteriormente, dos funcionarios del equipo, el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, testificaron que desconocían el problema de drogas de Kay o solo tenían indicios de un problema con medicamentos recetados.
La demanda de la familia Skaggs hace referencia a informes que citan fuentes que informaron a los investigadores federales que los funcionarios del equipo conocían el consumo de drogas por parte de Skaggs mucho antes de su muerte y que Kay vendía drogas a otros jugadores.
Trout, once veces All-Star, se convirtió en el primer jugador de los Angels en testificar en el juicio civil. Su testimonio, de dos horas, alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y momentos serios sobre el comportamiento extraño de Kay a medida que su consumo de drogas se hacía más evidente. Trout se emocionó en ocasiones durante su testimonio, y se repartieron pañuelos entre los familiares de Skaggs, que estaban sentados en primera fila.
La abogada de la demandante, Shawn Holley, afirmó en su declaración de apertura que los Angels pusieron a Skaggs «directamente en peligro» al seguir empleando a Kay después de que problemas de comportamiento indicaran un problema de drogas. Kay está cumpliendo una condena de 22 años de prisión federal por proporcionar la oxicodona con fentanilo que causó la muerte de Skaggs.
El abogado de los Angels, Todd Theodora, argumentó en su declaración de apertura que el equipo no es responsable de las actividades que Kay y Skaggs llevaron a cabo fuera de su horario laboral. Los funcionarios del equipo no estaban al tanto del consumo de drogas por parte de Skaggs ni de que Kay estuviera proporcionando drogas a los jugadores, argumenta la defensa. Theodora dijo que fue Skaggs quien «decidió obtener las pastillas ilícitas y tomar las drogas ilícitas junto con el alcohol la noche en que murió».
Trout testificó que vio a Skaggs beber alcohol, pero no había visto a Skaggs consumir drogas distintas a la marihuana y que Skaggs no mostraba signos externos de consumo de drogas. Trout dijo que se sorprendió al enterarse de que varios compañeros de equipo habían estado consumiendo drogas ilícitas.
Trout testificó que desconocía que los jugadores tomaran drogas ilícitas o las compraran a Kay, pero que «puede haber oído» que cuando un jugador quería Viagra, Kay iba a un médico para gestionarlo.
Trout relató que, al enterarse de que Kay podría estar consumiendo drogas, limitó la capacidad de Kay para obtener autógrafos de Trout, con el fin de asegurarse de que Kay no los estuviera «utilizando indebidamente», es decir, vendiendo material autografiado y utilizando el dinero para comprar drogas.
«Me aseguré de que, cuando los traía [artículos autografiados], supiera a quién se los iba a dar», dijo Trout.
Antes de confrontar a Kay, Trout le propuso al empleado de comunicaciones que realizara múltiples actos considerados como «juegos» por diversas cantidades de dinero, incluyendo recibir una bola rápida de 90 mph en el cuerpo, comer un insecto del suelo del vestuario y otro acto vulgar.
Las descripciones de Trout señalaron a los extremos desesperados a los que Kay estaba dispuesto a llegar por dinero. Trout dijo que dejó de ofrecerle dinero a Kay por los actos cuando el asistente del vestuario Kris Constanti sugirió que Kay estaba utilizando el dinero para fines ilícitos. A Trout se le preguntó en el tribunal cómo interpretó eso.
«Lo primero que me vino a la mente fueron las drogas», dijo Trout. «Eso es lo que entendí. No sé qué tipo de drogas».
Trout dijo que vio a Skaggs por última vez en un ascensor del hotel del equipo la noche de su muerte y que se derrumbó en lágrimas durante una reunión del equipo al día siguiente, cuando se enteró de que Skaggs había fallecido.
Recordó que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios de comunicación, lo cual, según Trout, «sería difícil». Los días posteriores a la muerte de Skaggs incluyeron un emotivo partido en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, realizó el primer lanzamiento. Trout recordó cómo todos los jugadores de los Angels usaron camisetas de Skaggs y que Trout conectó un jonrón en su primer turno al bate durante un juego combinado sin hits para los Angels esa noche.
«Fue bueno conectar el jonrón», dijo Trout. «Pero emotivo».
Hetman se sentó en la primera fila de la sala del tribunal el martes junto a la viuda de Skaggs, Carli.
