En un testimonio revelador, Mike Trout, jardinero de los Los Angeles Angels, compareció ante el tribunal el martes, arrojando luz sobre los acontecimientos previos a la trágica muerte del lanzador Tyler Skaggs.
Trout declaró que un empleado del equipo le alertó sobre posibles preocupaciones relacionadas con el abuso de drogas por parte del ex director de comunicaciones, Eric Kay, antes del fallecimiento de Skaggs en 2019.
El jugador estrella relató cómo confrontó directamente a Kay, instándole a reconsiderar su comportamiento: «Tienes dos hijos en casa, y tienes que hacer esto bien».
El testimonio de Trout acerca el caso judicial a establecer que la conducta de Kay generó suficientes señales de alerta como para justificar una intervención del equipo antes de que este proporcionara las drogas que causaron la muerte de Skaggs, a los 27 años.
La familia de Skaggs presentó una demanda por homicidio culposo, buscando una indemnización de 118 millones de dólares, alegando que el equipo violó sus propias reglas al permitir que Kay permaneciera en su puesto a pesar de los peligros que representaba su abuso de drogas.
Anteriormente, dos funcionarios del equipo, el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, testificaron que desconocían el problema de drogas de Kay o solo tenían indicios de un problema con medicamentos recetados. Sin embargo, los abogados que representan a la familia Skaggs planean llamar a declarar a la esposa de Kay, cuyo testimonio previo al juicio contradice directamente el de Taylor y Mead.
La demanda de la familia Skaggs hace referencia a informes que citan fuentes que informaron a los investigadores federales que los funcionarios del equipo conocían el consumo de drogas de Skaggs mucho antes de su muerte y que Kay vendía drogas a otros jugadores.
Trout, once veces All-Star, se convirtió en el primer jugador de los Angels en testificar en el juicio civil.
Su testimonio, de dos horas de duración, alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y momentos serios sobre el comportamiento extraño de Kay a medida que su consumo de drogas se hacía más evidente.
En su declaración de apertura de la semana pasada, la abogada de la demandante, Shawn Holley, afirmó que los Angels pusieron a Skaggs «directamente en peligro» al continuar empleando a Kay después de que los problemas de comportamiento indicaran un problema de drogas. Kay cumple una condena de 22 años de prisión federal por proporcionar el oxycodone con fentanilo que causó la muerte de Skaggs.
El equipo no es responsable de las actividades que Kay y Skaggs llevaron a cabo en su tiempo libre.
Todd Theodora, abogado de los Angels
El abogado de los Angels, Todd Theodora, argumentó que el equipo no es responsable de las actividades que Kay y Skaggs realizaron fuera de su horario laboral. Los funcionarios del equipo desconocían el consumo de drogas de Skaggs o que Kay proporcionaba drogas a los jugadores.
Trout testificó que vio a Skaggs beber alcohol, pero no lo había visto consumir drogas distintas a la marihuana y que Skaggs no mostraba signos externos de consumo de drogas. Se mostró sorprendido al enterarse de que varios compañeros de equipo habían estado consumiendo drogas ilícitas.
Trout también declaró que, aunque no estaba al tanto de que los jugadores tomaran drogas ilícitas o las compraran a Kay, «puede que haya oído» que, cuando un jugador necesitaba Viagra, Kay acudía a un médico para conseguirla.
Según el testimonio, Trout limitó la capacidad de Kay para obtener autógrafos de él, con el fin de asegurarse de que no los «utilizara indebidamente», es decir, vendiendo material autografiado y utilizando el dinero para comprar drogas.
Antes de confrontar a Kay, Trout le propuso realizar diversas acciones consideradas «juegos» a cambio de dinero, incluyendo recibir un lanzamiento de 90 mph en el cuerpo, comer un insecto del suelo del vestuario y otro acto vulgar.
Trout detuvo sus ofertas de pago cuando el encargado del vestuario, Kris Constanti, sugirió que Kay estaba utilizando el dinero para fines ilícitos. Al ser preguntado en el tribunal sobre su interpretación, Trout respondió:
Lo primero que me vino a la mente fueron las drogas. Eso es lo que entendí. No sé qué tipo de drogas.
Mike Trout
Trout recordó haber visto a Skaggs por última vez en un ascensor del hotel del equipo la noche de su muerte y que se derrumbó en lágrimas durante una reunión del equipo al día siguiente, al enterarse del fallecimiento de su compañero.
Recordó que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios de comunicación, lo cual Trout consideró «difícil». Los días posteriores a la muerte de Skaggs incluyeron un emotivo partido en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, realizó el primer lanzamiento.
Trout relató cómo todos los jugadores de los Angels lucieron camisetas de Skaggs y cómo él mismo conectó un jonrón en su primer turno al bate durante un juego sin hits combinado para los Angels esa noche.
Hetman estuvo presente en la primera fila de la sala del tribunal el martes, junto a la viuda de Skaggs, Carli.
