Los Tigres de Detroit: De Cenicienta a Contendientes en Tiempo Récord
En agosto de 2024, los Detroit Tigers parecían destinados a otra temporada perdedora, la octava consecutiva y la décima sin alcanzar los playoffs. Con un récord de 55-63, a diez juegos de la clasificación al comodín y por detrás de cinco equipos en la tabla, las esperanzas eran escasas. Sin embargo, un giro inesperado cambió el rumbo del equipo, transformándolos en uno de los conjuntos más dominantes de la Liga Americana.
El 10 de agosto de 2024, los Tigres se encontraban en una situación precaria. El equipo había intercambiado a su lanzador abridor Jack Flaherty en la fecha límite de cambios de julio. El lineup, en una derrota por 3-1 contra los San Francisco Giants, mostraba a Akil Baddoo como primer bate (.125 de promedio), Gio Urshela en el cuarto puesto de la alineación (.605 OPS) y Bligh Madris jugando en la primera base y bateando quinto (0.560 OPS de por vida en las mayores). Los últimos cuatro bateadores terminaron el juego con un promedio por debajo de .200.
Las proyecciones de FanGraphs daban a Detroit un 0.2% de posibilidades de llegar a los playoffs, una cifra que parecía optimista.
Pero todo cambió. Los Tigres ganaron el día siguiente, y el 15 de agosto, Javier Báez conectó un jonrón de dos carreras en la octava entrada contra el cerrador de los Seattle Mariners, Andrés Muñoz, asegurando una victoria por 2-1. A partir de ahí, el equipo inició una racha de 31-13, finalizando la temporada con un récord de 86-76 y asegurando un puesto de comodín, superando a Seattle por una victoria, antes de ser eliminados en la Serie Divisional de la Liga Americana.
El éxito continuó en 2025. Los Tigres tienen un récord de 36-20, el mejor de la Liga Americana. El martes se cumplieron 100 juegos desde que comenzó la transformación el 11 de agosto, y desde entonces, han tenido el mejor registro de las mayores:
- Detroit Tigers: 67-33, .670
- Los Angeles Dodgers: 64-36, .640
- New York Mets: 62-38, .620
- Philadelphia Phillies: 61-38, .616
Las Claves del Éxito: Análisis Profundo
¿Qué factores explican este sorprendente resurgimiento? Analicemos algunos de los números clave detrás de la asombrosa transformación de Detroit en los últimos 100 juegos.
1. Tarik Skubal: Dominio en el Montículo
Tarik Skubal, con un récord de 10-2, una efectividad de 2.22, 149 ponches y solo 14 bases por bolas, fue el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en 2024, y ha elevado su juego a un nivel superior. Esta temporada, Skubal presume de una relación de ponches por base por bolas de 92-7, es decir, 13.14 ponches por cada base por bolas, lo que sería la mejor de la historia para un lanzador calificado.
Skubal lanzó un juego sin hits contra los Cleveland Guardians el domingo, permitiendo solo dos hits y ponchando a 13 bateadores, registrando un «game score» de 96, el más alto desde que Domingo Germán también obtuvo un 96 en su juego perfecto en 2023. El lanzamiento final de Skubal: una recta de 102.6 mph para ponchar a Gabriel Arias, el lanzamiento de ponche más rápido de un lanzador abridor en la era del seguimiento de lanzamientos.
Esta actuación histórica incluyó su primer juego completo de su carrera, con solo 94 lanzamientos. Un juego sin carreras con menos de 100 lanzamientos se conoce como Maddux, en honor al miembro del Salón de la Fama Greg Maddux. Skubal es el primer lanzador en lanzar un juego sin carreras con menos de 100 lanzamientos y al menos 13 ponches desde que se comenzaron a llevar registros de lanzamientos en 1988.
“Estaba un poco emocionado, para ser honesto, antes de que comenzara la entrada», dijo Skubal después del juego. «Fue genial. Pensé que el yo de 12 años no creería que tuviera la oportunidad de que la base de fanáticos te apoyara de la forma en que lo hace y estar en ese momento”.
Tarik Skubal
El mánager de los Guardians, Stephen Vogt, lo calificó como el mejor lanzador del béisbol, y es difícil discutir esa afirmación.
2. Un Bullpen Imparable
Los Tigres lideran las mayores con una efectividad de 2.78 en el bullpen. Analicemos el rendimiento del cuerpo de relevistas en las últimas dos temporadas:
- Desde el inicio de la temporada 2024 hasta el 10 de agosto: 4.16 de efectividad (20º en las mayores)
- Del 11 de agosto al final de la temporada: 2.35 de efectividad (2º en las mayores)
- 2025: 3.31 de efectividad (7º en las mayores)
Aunque el bullpen no ha sido tan dominante como en las últimas siete semanas de 2024, ha sido efectivo. El mánager A.J. Hinch y el entrenador de lanzadores Chris Fetter merecen crédito por su gestión. Tommy Kahnle, firmado como agente libre, ha compartido responsabilidades de cerrador con Will Vest, con Kahnle registrando seis salvamentos y Vest, con su potente brazo, asegurando cuatro victorias y siete salvamentos.
Esta situación ha sido más una necesidad que un plan maestro. Jason Foley lideró al equipo con 28 salvamentos en 2024, pero fue enviado a Triple-A al comienzo de esta temporada después de tener problemas en los entrenamientos de primavera. A mediados de abril, Foley habló sobre su sorpresa y frustración por ser enviado a las menores, pero después de permitir un hit en 6⅔ entradas sin carreras en cinco juegos para Toledo, Foley fue colocado en la lista de lesionados antes de someterse a una cirugía de hombro que puso fin a su temporada a principios de este mes.
Esta podría ser un área donde los Tigres buscarán agregar profundidad. Kahnle ha tenido éxito lanzando cambios el 84% de las veces, pero no ha lanzado 50 entradas en una temporada desde 2019. Beau Brieske tuvo una efectividad de 3.18 la temporada pasada como relevista, pero en 2025 tiene 5.29 con solo 12 ponches en 17 entradas. En general, el bullpen ocupa el puesto 22 en las mayores en cuanto a porcentaje de ponches, por lo que es más un cuerpo de lanzadores que busca el contacto.
3. Ofensiva Renovada: Más Poder y Efectividad
Los Tigres cuentan con un OPS de .726, ubicándose entre los 10 mejores de las mayores. Desglosemos esto en los mismos tres períodos:
- Desde el inicio de la temporada 2024 hasta el 10 de agosto: .674 OPS (27º en las mayores, 4.12 carreras por juego)
- Del 11 de agosto al final de la temporada: .714 OPS (13º en las mayores, 4.45 carreras por juego)
- 2025: .736 OPS (8º en las mayores, 5.07 carreras por juego)
Durante los primeros cuatro meses de 2024, la ofensiva de Detroit fue deficiente, similar a cada temporada desde 2017. En esos años, los Tigres se clasificaron en el puesto 10 o peor en la Liga Americana en carreras, consistentemente cerca del fondo en porcentaje de embasado y porcentaje de slugging. La ofensiva mejoró en el tramo final de 2024, pero ha sido aún mejor esta temporada. Detroit no promediaba al menos 5.0 carreras por juego durante toda una temporada desde 2008.
Los Tigres también han mejorado su OBP de .300 la temporada pasada a .325 en lo que va de 2025. Dos claves aquí: el agente libre Gleyber Torres y Spencer Torkelson, la selección número 1 del draft de 2020. Torres, firmado con un contrato de un año y $15 millones, tiene un OBP de .380, muy por encima de su marca de .334 de por vida al comienzo de la temporada. Hay razones para creer que podría mantener este ritmo, ya que se ubica en el percentil 99 en cuanto a tasa de persecución, continuando una mejora de dos años, pasando de una tasa de persecución del 25.9% en 2023 al 21.4% en 2024 y al 16.0% en 2025. Esto le ha ayudado a conseguir más bases por bolas que ponches y un sólido promedio de .277.
Torkelson, por su parte, está bateando .238/.351/.513 con 13 jonrones y 40 carreras impulsadas, una gran mejora con respecto a la línea de .219/.295/.374 del año pasado que lo llevó a una suspensión de dos meses en Triple-A. Conectó 31 jonrones en 2023, por lo que ha producido números de poder antes, pero esta vez lo está haciendo con menos ponches y más bases por bolas. Su sincronización ha mejorado, especialmente al tirar más bolas al aire (y menos al suelo). Sus métricas defensivas también han mejorado mucho. Hasta ahora, este es un jugador mucho mejor de lo que vimos incluso en 2023, y mucho menos en 2024.
4. Javier Báez: Un Nuevo Rol con Impacto
Javier Báez está bateando .280/.315/.459 en 2025. El mánager Hinch ha hecho un trabajo fantástico mezclando sus alineaciones, especialmente desde que Matt Vierling, quien fue segundo detrás de Riley Greene en WAR entre los jugadores de posición en 2024, acaba de regresar a la acción en 2025. Los Tigres también han estado sin los jardineros Parker Meadows y Wenceel Pérez toda la temporada. Con Vierling y Meadows lesionados, se quedaron sin un jardinero central. El plan inicial presentaba al infielder de bajo bateo Ryan Kreidler más un poco de Greene, pero Kreidler no bateó y Greene es más adecuado para una posición de esquina.
Así que los Tigres se pusieron creativos, con Báez, de todos los jugadores. A pesar de ese jonrón clave contra los Mariners, Báez fue uno de los peores jugadores de las mayores en 2024, bateando .184/.221/.294 con menos 1.1 WAR. Hicieron su carrera tardía el año pasado principalmente sin Báez, quien jugó su último partido el 22 de agosto. Con tres años y $73 millones restantes en su contrato y los Tigres buscando darle el puesto de campocorto al novato Trey Sweeney, parecían atascados con un jugador de cuadro utilitario con un contrato costoso.
Después de entrenar en el jardín central en los entrenamientos de primavera, Báez hizo su primera apertura allí el 22 de abril.
“Una de las cosas en las que Javy siempre ha estado involucrado es ganar”, dijo Hinch en ese momento. «Y preguntó qué necesitaba hacer para ayudar a este equipo a ganar. Puedes hacer ajustes en el plato, jugar una defensa limpia, el corrido de bases que aporta. Pero la realidad es que el mensaje más importante fue: Te vamos a necesitar en múltiples posiciones. Y él estaba totalmente de acuerdo, y creo que se lo ha tomado con calma porque vio que nuestro equipo estaba ganando”.
A.J. Hinch
La ofensiva de Báez había ido en declive en sus tres temporadas con los Tigres, por lo que finalmente está produciendo en el plato por primera vez desde 2021. Su defensa en el centro ha sido más que aceptable. ¿Puede seguir así? Probablemente no. Es el mismo bateador ultra agresivo, con una tasa de persecución que todavía supera el 40%. Sus índices de golpeo fuerte siguen estando muy por debajo de donde estaban durante sus mejores temporadas con los Chicago Cubs. Meadows acaba de comenzar una asignación de rehabilitación y probablemente se hará cargo del centro cuando regrese, pero Báez al menos ha demostrado que puede ayudar como jugador utilitario.
Además de Vierling, otro jugador que puede jugar en todas partes del campo, de repente la alineación de Detroit no solo es versátil, sino también profunda del uno al nueve con un buen banco.
5. Promesas en el Montículo: Mize y Jobe
Casey Mize y Jackson Jobe tienen un combinado de 10-2 con una efectividad de 3.23 en 2025. El éxito continuo de Mize y Jobe podría ser la clave para que los Tigres dominen la División Central de la Liga Americana y mantengan este ritmo de victorias durante 162 juegos. Mize tiene marca de 6-1 con una efectividad de 2.45, pero tiene un FIP de 3.90, ya que ha permitido un promedio de .215 y .255 OBP a pesar de promediar 7.7 ponches por cada nueve entradas, por debajo del promedio. Jobe tiene marca de 4-1 con una efectividad de 4.03, pero un FIP de 5.02, ya que tiene una pobre relación de ponches por base por bolas de 35-24.
A pesar de la diferencia entre su efectividad y su FIP, hay razones para creer en ambos lanzadores. En el caso de Mize, lanza strikes (con solo 10 bases por bolas en nueve aperturas), y sus estadísticas esperadas muestran un promedio de .208 y un porcentaje de slugging de .369, casi una coincidencia perfecta con sus resultados reales, por lo que ha hecho un buen trabajo al limitar el contacto fuerte e inducir una tasa de rodados superior al promedio.
Para Jobe, todo se trata de mejorar la proyección. Lo hemos visto en sus últimas tres aperturas, ya que el lanzador novato de alto rango indujo algunos swings y fallos más: 14, 11 y 11, respectivamente, después de no alcanzar las dos cifras en sus primeras seis aperturas. Su cambio ha sido efectivo, dándole una buena arma contra los bateadores zurdos. El problema es que su recta de cuatro costuras, aunque promedia 96.6 mph, no falla muchos bates. Dado que no obtiene mucha extensión en su lanzamiento, su velocidad «efectiva» es de solo 93.0 mph, por lo que juega un poco a la baja a pesar de una tasa de giro bastante alta (percentil 81). En pocas palabras: está en su novena apertura de su carrera y ha demostrado el potencial que lo convirtió en un prospecto de primer nivel.
¿Y la conclusión para los Tigres en general? Están claramente a la altura de las circunstancias, con una profundidad ofensiva mejorada, un abridor número 1 dominante y un mánager de primer nivel que sabe cómo usar su plantilla. Detroit también tiene un sistema de granjas sólido, el número 3 en el ranking de pretemporada, que le permitirá ser uno de los equipos con más probabilidades de agregar ayuda significativa en la fecha límite de cambios.
Los Tigres no han ganado 100 juegos desde 1984, que casualmente es la última vez que ganaron la Serie Mundial. Este equipo tiene la plantilla para hacerte creer que ambas cosas podrían volver a suceder en 2025.
