Anaheim, California – Kurt Suzuki asume el mando de Los Angeles Angels con una tarea titánica por delante y un plazo que podría ser limitado para demostrar resultados.
Suzuki ha recibido un contrato por un año, según anunció el gerente general Perry Minasian el pasado miércoles. Esta decisión convierte a Suzuki en el sexto mánager de los Angels en las últimas ocho temporadas.
Minasian también se encuentra en su último año de contrato con los Angels, quienes arrastran una racha de diez temporadas consecutivas con resultados negativos, tras finalizar con un récord de 72-90 el mes pasado.
Él está ligado a mí.
Perry Minasian
Estas declaraciones se refieren a Suzuki, quien fue asistente especial de Minasian durante las últimas tres temporadas después de retirarse como jugador, tras una carrera de 16 años.
Tanto Minasian como Suzuki no mostraron preocupación por el corto período de tiempo dado a Suzuki, de 42 años, quien enfrentará su nuevo rol bajo una presión inusual. El contrato de Suzuki parece ser otra decisión peculiar del propietario de los Angels, Arte Moreno, cuyo equipo no ha llegado a los playoffs desde 2014 ni ha tenido una temporada ganadora desde 2015.
Minasian y Suzuki expresaron su urgencia por poner fin a la sequía de una década de los Angels, sin importar la duración de sus contratos.
Lo digo en broma, pero siento que he estado jugando con contratos de un año toda mi carrera. Siento que tuve que demostrar mi valía cada año que jugué… Estoy aquí porque quiero liderar a este equipo. Estoy aquí porque quiero ayudar a estos jugadores. Quiero hacer lo mejor para esta ciudad y esta organización.
Kurt Suzuki
Suzuki se emocionó al agradecer a su esposa y a sus tres hijos, quienes estaban en la primera fila de su conferencia de prensa en el Angel Stadium, donde jugó sus últimas dos temporadas antes de unirse a la oficina del equipo.
Suzuki fue elegido por Minasian de entre varios candidatos, incluyendo a Albert Pujols. Minasian no quiso revelar cómo se desarrollaron las negociaciones con el ex bateador de los Angels, quien tampoco ha sido entrenador ni mánager en las Grandes Ligas.
Minasian confía en que Suzuki se adaptará rápidamente a su nuevo puesto, ya que ha desempeñado gran parte de él como receptor.
Nunca pensé que me sentiría cómodo contratando a un mánager que no lo haya sido antes, pero esta es una persona diferente. Sé que no tenía un título de entrenador, pero incluso cuando jugaba, era entrenador-mánager en diferentes lugares. Dirigió un juego durante mucho tiempo. Creo que es la persona adecuada para el trabajo.
Perry Minasian
Suzuki está acostumbrado a lograr grandes cosas a pesar de comenzar en situaciones difíciles.
Después de crecer en Maui, fue jugador de Cal State Fullerton, donde se convirtió en titular, ganador de la Serie Mundial Universitaria y fue seleccionado en la segunda ronda del draft por los Oakland Athletics.
Durante su exitosa carrera en las Grandes Ligas, fue seleccionado para un All-Star y ganó un anillo de la Serie Mundial. Su bate produjo 143 jonrones, pero fue aún más conocido por su excelente defensa, manejo del juego y relaciones con sus lanzadores, incluyendo a Shohei Ohtani.
Siento que nací para hacer esto, para liderar a los jugadores, para ayudar a los jugadores a mejorar. Esa es mi personalidad. Siento que lo he hecho anualmente con 29, 30 lanzadores durante toda una temporada, tratando de entender cómo sacar lo mejor de cada jugador, y eso es lo que me emociona.
Kurt Suzuki
Suzuki reemplaza a Ron Washington, cuyo contrato no fue renovado después de dos temporadas perdedoras. Brad Ausmus, Joe Maddon, Phil Nevin y el interino Ray Montgomery también han ocupado brevemente este puesto desde que Mike Scioscia no fue recontratado a finales de 2018, después de 19 años al mando.
Suzuki evitó preguntas sobre el tercera base de los Angels, Anthony Rendon, su compañero de equipo en el equipo campeón de los Washington Nationals en 2019. Rendon, quien no jugó esta temporada debido a una lesión en la cadera, aún tiene un año restante en el catastrófico contrato de siete años y 245 millones de dólares que Moreno le dio como agente libre después de la Serie Mundial.
“No he hablado con Perry sobre toda esa situación”, dijo Suzuki sobre Rendon, quien ganará 38 millones de dólares con los Angels el próximo año.
