Aunque el rendimiento no fue el mejor, Max Scherzer, el tres veces ganador del premio Cy Young y futuro miembro del Salón de la Fama, demostró su inigualable intensidad en el montículo. El veterano lanzador de 41 años, con una vasta experiencia de 18 temporadas y más de 3,000 entradas en las Grandes Ligas, lideró a los Toronto Blue Jays a una victoria crucial.
En su primera apertura de postemporada después de un cierre de temporada complicado, Scherzer permitió dos carreras y tres hits en 5⅔ entradas, asegurando una victoria de 8-2 sobre los Seattle Mariners, empatando la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La Furia de «Mad Max»
La famosa ferocidad de Scherzer se hizo evidente en el quinto episodio. Tras un fuerte batazo al jardín derecho, el mánager John Schneider visitó a su lanzador con dos outs y un corredor en base.
¡Estoy bien! ¡Vamos!
Max Scherzer
Schneider, sorprendido, regresó rápidamente al dugout. Scherzer explicó que se sentía en control y que no tenía intención de abandonar el juego. Schneider, por su parte, bromeó diciendo que esperaba ese momento desde su primera videollamada.
Scherzer ponchó a Randy Arozarena con una curva de 79 mph para finalizar el episodio y luego logró dos outs en el sexto antes de salir, después de una base por bolas y 87 lanzamientos.
La curva fue clave durante la noche, con Scherzer registrando cuatro ponches con este lanzamiento, igualando su récord personal. Este lanzamiento, desarrollado después de varios años en las mayores, se convirtió en un arma crucial para el ganador del Cy Young.
Al principio, la situación no parecía favorable para Scherzer. En la primera entrada, concedió bases por bolas a Cal Raleigh y Julio Rodríguez. Algunos relevistas de Toronto comenzaron a calentar, anticipando un posible relevo temprano.
Esta situación era comprensible, considerando el desempeño reciente de Scherzer, con una alta efectividad en sus últimas seis aperturas. Sin embargo, el lanzador demostró su valía y experiencia.
El tipo tiene 41 años. Vive para esto, y hay que respetarlo y apreciarlo.
John Schneider
Scherzer escapó de la primera entrada forzando a Jorge Polanco a una doble matanza con un cambio de lanzamiento. Con esta victoria, se convirtió en el cuarto lanzador abridor de 41 años o más en ganar un juego de playoffs, uniéndose a leyendas como Roger Clemens y Dennis Martinez.
En sus propias palabras, Scherzer resaltó la importancia de estos momentos en la postemporada, donde cada juego es crucial y el trabajo duro del año se ve recompensado.
El ataque de Toronto, liderado por un jonrón de dos carreras de Andrés Giménez, y la decisión del mánager de los Mariners, Dan Wilson, de sacar al abridor Luis Castillo en el tercer episodio, también contribuyeron a la victoria.
Vladimir Guerrero Jr. añadió un jonrón más en la séptima entrada, consolidando el dominio de los Blue Jays. Para el noveno episodio, muchos fanáticos de los Mariners habían abandonado el estadio, dejando a los seguidores de los Blue Jays celebrar desde Canadá.
Scherzer, quien ha ganado anillos de la Serie Mundial con los Washington Nationals en 2019 y los Texas Rangers en 2023, debutó en la postemporada en 2011.
El lanzador aseguró que la emoción de ganar es la misma, sin importar la generación de jugadores.
