KANSAS CITY, Mo. – El manager de los Royals, Matt Quatraro, ideó un plan audaz ante las lesiones en su rotación abridora: confiar exclusivamente en el bullpen para el último partido de la serie contra los Atlanta Braves.
Lo que nadie imaginó fue la perfección con la que nueve relevistas ejecutarían el plan, igualando un récord de Grandes Ligas en el proceso.
En la parte alta de la décima entrada, Sam Long, tras salir de un apuro sin outs retirando a tres bateadores de los Braves, y Salvador Pérez, con un sencillo al jardín derecho que impulsó a MJ Melendez, aseguraron la victoria 1-0 para los Royals. Este resultado les permitió empatar el récord de la liga, logrado por Cleveland en 2016, al utilizar a nueve lanzadores en un juego sin carreras.
No solo lanzaron increíblemente bien hoy, sino que han tenido una gran carga de trabajo en los últimos cuatro o cinco días. No puedo agradecerles lo suficiente, y mantener la mentalidad correcta allí abajo, y el plan que estos muchachos tenían que ejecutar.
Matt Quatraro
Los nueve lanzadores de los Royals combinaron para permitir cinco hits y una base por bolas, ponchando a 10 bateadores.
Long, con una efectividad de 7.40 esta temporada, se llevó la victoria. Angel Zerpa, sin descanso, abrió el juego. Jonathan Bowlan fue el único relevista en retirar a más de tres bateadores, lanzando dos entradas completas. John Schreiber ponchó a todos los bateadores en la cuarta entrada. Hunter Harvey salió de un apuro sin outs en la sexta. Lucas Erceg y Carlos Estevez, cerradores principales de Kansas City, realizaron jugadas importantes en las últimas entradas.
Erceg permitió un sencillo de Drake Baldwin, pero logró retirar a Jurickson Profar y Matt Olson. Estevez atrapó un elevado de Michael Harris II en la novena entrada.
Me alegro de que lo haya atrapado. Si vas a lanzar un juego sin carreras, necesitas una buena defensa detrás de ti.
Matt Quatraro
Joey Wentz, lanzador de los Braves, permitió un hit y tres bases por bolas en 6 2/3 entradas, con siete ponches. Wentz, nacido en Kansas y con una destacada carrera en la escuela secundaria, fue seleccionado en la primera ronda en 2016, pero no ha cumplido con las expectativas.
Nunca pudimos resolverlo.
Matt Quatraro
Los Royals pudieron confiar en sus relevistas, ya que contaban con un día libre antes de la serie del fin de semana en Toronto. Esto fue crucial debido a las lesiones en la rotación abridora.
Cole Ragans, All-Star el año pasado, está en la lista de lesionados por una distensión en el manguito rotador izquierdo, y Michael Lorenzen se unió a él con una distensión en el oblicuo izquierdo. Además, Kris Bubic, también All-Star, fue colocado en la lista de lesionados con una lesión en el manguito rotador, que probablemente terminará su temporada.
Por lo tanto, el bullpen de los Royals tuvo que asumir la responsabilidad, quedando solo un jugador disponible, Thomas Hatch, para el momento en que Pérez conectó el sencillo decisivo en la décima entrada.
No fue fácil. Hubo peligro en ocasiones allí. Pero retrocedes y ves lo que Sammy hizo allí, y realmente ejecutar, eso fue enorme. Pero aún más que las 10 entradas sin carreras, la carga de trabajo que han tenido y la forma en que respondieron, especialmente en un juego diurno después de un juego nocturno.
Matt Quatraro
