Roki Sasaki: Recuperación y Expectativas en el Montículo
Después de pasar tres meses en la lista de lesionados, Roki Sasaki ha comenzado su proceso de recuperación. El lanzador expresó su alivio al no sentir dolor en su hombro derecho y confía en recuperar la velocidad de su recta, que había disminuido antes de la lesión.
Me siento mejor al poder lanzar con más fuerza, especialmente porque no siento ningún dolor. Dicho esto, tengo que enfrentarme a bateadores en vivo y ver cómo se mantienen mis mecánicas. Ser consistente, ser capaz de hacerlo constantemente.
Roki Sasaki
Sasaki tiene programado lanzar tres entradas simuladas en el Dodger Stadium durante el fin de semana, antes de iniciar una asignación de rehabilitación. Los Dodgers planean extender a Sasaki como lanzador abridor, aunque su encaje final en el equipo aún está por definirse.
La rotación de los Dodgers actualmente está completa, con Blake Snell y Tyler Glasnow ya recuperados, Shohei Ohtani estirado para lanzar al menos cuatro entradas, y Clayton Kershaw, Yoshinobu Yamamoto y Emmet Sheehan completando los otros tres puestos de una rotación de seis hombres.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, al ser preguntado sobre la posibilidad de que Sasaki ocupe un lugar en el bullpen, especialmente en octubre, respondió: «Voy a reservarme esa respuesta. Sé que vamos a llevar a los 13 mejores lanzadores. He sido parte de muchos rosters de postemporada, así que vamos a llevar a los 13 mejores lanzadores. Si Roki forma parte de eso, en alguna capacidad, entonces sería genial. Y si no, no lo estará».
Antes de considerar cualquier escenario, Sasaki debe demostrar su valía en el campo.
El derecho de 23 años llegó a las Grandes Ligas con gran expectativa, proveniente de Japón, con una recta que superaba las tres cifras y un splitter impresionante. Sin embargo, los evaluadores reconocieron que necesitaba más experiencia. Esto se evidenció al principio de su carrera.
En sus primeras ocho aperturas, antes de ser colocado en la lista de lesionados por lo que los Dodgers describieron como una lesión en el hombro, Sasaki tuvo una efectividad de 4.72 y no completó seis entradas en siete ocasiones. En 34⅓ entradas, concedió casi tantas bases por bolas (22) como ponches (24). Su recta de cuatro costuras, a menudo sin control, cayó a mediados de los 90 en sus últimas salidas. A menudo, el splitter fue su único lanzamiento consistente.
Sasaki reconoció que «los bateadores estadounidenses tienen un enfoque diferente en el plato en comparación con los bateadores japoneses».
«No puedo atacar de la misma manera que solía hacerlo en Japón», añadió.
Con esto en mente, Sasaki ha comenzado a experimentar con una recta de dos costuras, un lanzamiento diseñado para generar contacto temprano y, preferiblemente, rodados. La esperanza es que se convierta en un segundo lanzamiento rápido para complementar su splitter y slider.
Sin embargo, el enfoque actual está en perfeccionar la mecánica de su lanzamiento para evitar problemas en el hombro. Sasaki afirmó que ahora tiene «una mejor comprensión de dónde provino el dolor y cómo asegurarse de que no regrese». Sus mecánicas «no están al 100 por ciento en este momento», agregó Sasaki, «pero creo que van en la dirección correcta».
Cuando regrese, Sasaki tendrá que demostrar que merece un lugar en el equipo.
«Mi intención es volver al montículo de las Grandes Ligas y volver a lanzar», dijo. «Dicho esto, necesito luchar por esa oportunidad. No creo que se me vaya a dar la oportunidad de inmediato».
