Chicago, a década que marcó el regreso de los Cachorros a la cima del béisbol, conmemora el adiós de Anthony Rizzo. El emblemático primera base, pieza clave en la conquista de la Serie Mundial tras 108 años de espera, regresó al Wrigley Field para anunciar su retiro oficial y ser nombrado embajador del equipo.
Rizzo, quien jugó en la Serie Mundial con los Yankees de Nueva York, decidió poner fin a su carrera debido a las lesiones.
“Los últimos años estuve un poco tocado, pero el año pasado después de romperme el brazo les dije a mis padres, a mi esposa, ‘oye, disfruta este viaje'», relató Rizzo en una conferencia de prensa el sábado por la mañana. «Así que estaba un poco en el fondo de mi mente… Cuando realmente no despegó y no surgieron las oportunidades correctas… se decidió pronto que si no tenía la oportunidad adecuada, probablemente sería el final y no podría estar más feliz”.
Anthony Rizzo
Antes del juego del sábado contra los Tampa Bay Rays, Rizzo caminó por el jardín con su familia, mientras recibía el cariño de los fanáticos de los Cachorros. El equipo le rindió homenaje con un video que repasó sus mejores momentos en Chicago. Lanzó la primera bola a su ex compañero Ian Happ, quien le dedicó la música de presentación de Rizzo antes de su primer turno al bate.
El impacto de la victoria en 2016 aún perdura en la memoria de Rizzo.
“Cuando ganamos, ese impacto global que tuvimos en una base de fanáticos de generaciones de fanáticos de los Cachorros, todavía perdura», dijo Rizzo. «Estamos a punto de cumplir 10 años y dondequiera que vamos, escuchas historias… Pensé que lo más genial de ser cambiado (en 2021) fue que el primer año en cada estadio al que fui, había tantos fanáticos de los Cachorros con mi camiseta que venían a verme como un Yankee y nunca olvidaré eso”.
Anthony Rizzo
Rizzo conectó 242 jonrones con el uniforme de los Cachorros durante una década de carrera. El actual mánager de los Cachorros, Craig Counsell, lo enfrentó como rival mientras dirigía a los Cerveceros de Milwaukee desde 2015.
“Siempre pensé que Rizzo y (Javy) Báez eran el corazón de esto y el motor de esos equipos de los Cachorros», dijo Counsell. «También incluyo a Jon Lester. Y fue porque sentí que estaba impactando todo, desde la personalidad del equipo hasta su juego en el campo”.
Craig Counsell
Después de superar el cáncer en 2008, Rizzo fundó la Anthony Rizzo Family Foundation, lo que lo llevó a ganar el premio Roberto Clemente en 2017, el mayor honor que la MLB otorga a un jugador por sus contribuciones fuera del campo.
“Recuerdo que miré a mi madre y le dije que quería crear una fundación», recordó Rizzo. «Quería ser como Lance Armstrong porque Lance Armstrong tenía la fundación Live Strong y era tan grande en ese momento. Y poder tener un impacto, 18, 19 años después, y tener un legado duradero aquí en Chicago, y en todo el país, es algo más grande que el juego”.
Anthony Rizzo
Rizzo bromeó diciendo que lo que más extraña de sus días de jugador es poder usar «múltiples toallas» que el equipo proporciona después de ducharse en el vestuario. También extraña a sus compañeros.
“En cuanto al juego, extraño a los muchachos», dijo. «Echo de menos la lucha con los muchachos porque los altibajos son geniales. Pero echo de menos la camaradería”.
Anthony Rizzo
Rizzo se sentó en las gradas del jardín izquierdo para el juego del sábado, casi atrapando una pelota de jonrón bateada por el novato Moisés Ballesteros en la parte baja de la segunda entrada. Quería experimentar la energía de la multitud que lo animó durante sus muchos años con el uniforme de los Cachorros.
“Todos los días llegas de una noche tarde y estás esforzándote y hoy es 13 de septiembre y todavía estás un poco lejos del final del túnel, pero alguien viene por primera vez y a ver este juego y lo han tenido en su calendario probablemente durante tanto tiempo», dijo Rizzo. «Así que sales al campo y esa energía que te dan los fanáticos es increíble”.
Anthony Rizzo
