Nuevos Dueños de los Rays Prometen Renovación y Nuevo Estadio
TAMPA, Fla. – Los nuevos propietarios de los Tampa Bay Rays han anunciado planes ambiciosos para el futuro del equipo, incluyendo la reparación del Tropicana Field y la construcción de un nuevo estadio.
El grupo liderado por el promotor inmobiliario Patrick Zalupski finalizó la compra del equipo por $1.7 mil millones la semana pasada. Zalupski, junto con otros ejecutivos clave, Ken Babby y Bill Cosgrove, confirmaron en una conferencia de prensa su intención de mantener al equipo en el área de Tampa Bay.
Necesitamos un nuevo estadio. No creo que nadie lo discuta.
Patrick Zalupski
Zalupski reveló que están buscando un sitio en la región que podría abarcar alrededor de 100 acres. Este espacio incluiría tiendas, bares, restaurantes y otras amenidades, además del estadio. El nuevo estadio estaría cubierto con un techo fijo.
Babby, el nuevo CEO del equipo, reconoció la «fatiga» existente en la zona respecto a la ubicación del nuevo estadio. Sin embargo, las Grandes Ligas han reiterado su deseo de que el equipo permanezca en Tampa Bay. Se han considerado varios sitios en el pasado, como Ybor City.
Mientras tanto, continúan los trabajos en el Tropicana Field, que sufrió daños significativos durante el huracán Milton. Babby indicó que para finales de la semana se habrán instalado la mitad de los paneles del techo.
Bajo el contrato actual con la ciudad de St. Petersburg, los Rays deben jugar en el Tropicana Field por tres temporadas más. Los alcaldes de Tampa y St. Petersburg asistieron a la conferencia de prensa.
En marzo, los Rays se retiraron de un proyecto de $1.3 mil millones para construir un nuevo estadio junto al Tropicana Field, citando el huracán y los retrasos que probablemente aumentarían los costos. Esto llevó a la venta del equipo.
Zalupski, CEO de Dream Finders Homes Inc., será la persona de control del equipo y copresidente junto con Cosgrove, CEO de Union Home Mortgage. Babby estará a cargo de las operaciones diarias.
Babby es CEO de Fast Forward Sports Group, que posee los Jacksonville Jumbo Shrimp (Triple-A) y los Akron RubberDucks (Doble-A).
Durante su tiempo en St. Petersburg, los Rays han tenido problemas con la asistencia, aunque han tenido éxito en el campo. Han ganado títulos de la Liga Americana del Este en 2008, 2010, 2020 y 2021 y llegaron dos veces a la Serie Mundial.
Este año, los Rays no lograron llegar a los playoffs, con un récord de 77-85.
