Rays Podrían Jugar Postemporada en un Estadio de Ligas Menores
Los Tampa Bay Rays se preparan para una posible postemporada con una sede inusual: el George M. Steinbrenner Field en Tampa. Este estadio, que normalmente alberga partidos de ligas menores, podría ser el escenario de la Serie Mundial, con una capacidad limitada a 10,046 espectadores.
Esta decisión se tomó tras considerar otras opciones, incluyendo el LoanDepot Park de Miami. Los Rays han estado jugando sus partidos de temporada regular en el Steinbrenner Field, hogar de los Tampa Tarpons de la Low-A, debido a los daños causados por un huracán en el Tropicana Field, que lo dejaron inhabilitado para jugar en 2025.
Actualmente, los Rays ocupan el cuarto lugar en la Liga Americana Este, con un récord de 50-47, a solo 1.5 juegos de los Seattle Mariners por el tercer puesto de comodín.
El comisionado Rob Manfred ha indicado que los Rays podrían regresar al Tropicana Field, que está siendo renovado, para la temporada 2026.
Para entonces, los Rays podrían tener nuevos dueños. La venta del equipo por 1.7 mil millones de dólares a un grupo liderado por el promotor inmobiliario Patrick Zalupski sigue en curso.
Se espera que los Rays permanezcan en el área de Tampa Bay después de la venta por parte de Stu Sternberg, quien adquirió el equipo en 2004 por 200 millones de dólares.
Sternberg buscó la venta de los Rays después de que el equipo se retirara de un acuerdo con St. Petersburg, donde se encuentra el Tropicana Field, para un estadio de 1.3 mil millones de dólares. Las partes habían acordado el acuerdo antes de que los huracanes Helene y Milton causaran daños por más de 50 millones de dólares en el Tropicana Field.
La Junta de Comisionados del Condado de Pinellas retrasó en octubre de 2024 la votación para financiar su parte del estadio. Menos de un mes después, los Rays dijeron que el retraso causaría un retraso de un año en la inauguración del estadio y causaría sobrecostos que harían que el acuerdo fuera insostenible sin más fondos gubernamentales. A mediados de marzo, Sternberg le dijo al alcalde de St. Petersburg, Ken Welch, que el equipo se retiraría del acuerdo del estadio.
El futuro de los Rays bajo la dirección de Zalupski y sus socios, el corredor hipotecario Bill Cosgrove y Ken Babby, propietario de dos equipos de ligas menores, es una pregunta clave para la MLB. Manfred ha expresado su deseo de resolver la situación de los estadios de los Rays y los Athletics antes de que la MLB se expanda a 32 equipos.
