En el vestuario de los Seattle Mariners, de vez en cuando se escucha el «Top Gun Anthem», con sus notas de guitarra y un ambiente motivador, saliendo de un casillero. Todos saben quién es el culpable: Jorge Polanco, el veterano segunda base del equipo, quien no es fanático de silenciar su teléfono.
Pero le encantan Maverick e Iceman.
Cal Raleigh, estrella de los Mariners
A nadie le molesta realmente. Cuando un jugador está haciendo lo que Polanco ha hecho en esta postemporada, rescatando a los Mariners en momentos críticos, como con su reciente jonrón de tres carreras que allanó el camino para la victoria del lunes, incluso si su tono de llamada fuera de Limp Bizkit, nadie diría nada.
El «Top Gun Anthem» es la banda sonora perfecta para la racha de los Mariners, que actualmente lideran la Serie de Campeonato de la Liga Americana 2-0 contra los Toronto Blue Jays. Esta canción refleja los altibajos de una organización que ha pasado 49 años alternando entre la mediocridad y la decepción. Seattle, el único equipo de la MLB que nunca ha jugado en una Serie Mundial, está a dos victorias de conseguir su primer banderín de la Liga Americana y se prepara para el Juego 3 en casa, en el T-Mobile Park.
Gran parte del éxito de los Mariners se debe a un jugador de cuadro de 32 años, cuyas hazañas le han valido el apodo de «Iceman», aunque ese no es el apodo que Polanco usa hoy.
Él es George Bonds.
Mitch Garver, receptor de los M’s
Sí, el alter ego de Polanco es una versión anglicizada de su nombre y del apellido del líder histórico de jonrones de la MLB. Se lo ganó a principios de esta temporada, según Garver, cuando «todo lo que bateaba iba a 110 mph hacia un hueco o por encima de la cerca. Era increíble».
Esto es especialmente notable si se considera que el invierno pasado, Polanco no estaba seguro de si estaría lo suficientemente sano para seguir bateando contra los lanzadores de las Grandes Ligas. Polanco, que había luchado durante años con problemas en la rodilla izquierda, se sometió a una cirugía en octubre de 2024 para reparar su tendón rotuliano. Como agente libre, Polanco generó poco interés en el mercado y terminó volviendo a firmar con los Mariners por un año y 7.75 millones de dólares.
Ha sido un viaje, hombre. Así es como puedo decirlo. No diría que ha sido malo. No diría que ha sido fácil. Creo que Dios me preparó para este año. He estado un poco lesionado, así que sí; pero ahora estamos aquí, y me alegro de estar de vuelta.
Jorge Polanco
La fuerza de Polanco se ha mostrado durante todo octubre. Apareció por primera vez en el segundo juego de la serie divisional de Seattle contra los Detroit Tigers, cuando conectó dos jonrones contra el as Tarik Skubal, quien está a punto de ganar su segundo premio Cy Young consecutivo. Continuó tres juegos después en un Juego 5 de «el que gana se lo lleva todo», cuando conectó un sencillo al jardín derecho en la 15ª entrada que avanzó a los Mariners a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2001. No se detuvo ahí, con el sencillo de Polanco en la sexta entrada del Juego 1 contra los Blue Jays el domingo.
Luego llegó el batazo del quinto inning del lunes contra el relevista de Toronto, Louis Varland, quien lanzó una recta de 98 mph por encima del plato y vio cómo salía del bate a 105.2 mph, volando 400 pies para convertir un empate 3-3 en una ventaja de 6-3 para Seattle.
Siempre ha sido un gran bateador. Su swing en este momento es muy corto. Esa pelota de esta noche, no estaba seguro de que fuera a salir del parque, pero creo que está consiguiendo ese tipo de giro en este momento, donde se mantiene arriba.
Dan Wilson, mánager de los Mariners
Eso no es casualidad. Polanco llegó a las Grandes Ligas con los Minnesota Twins en 2014 a los 20 años, un genio del bateo que, gracias a su capacidad para batear desde ambos lados del plato, se ganó un puesto regular en el equipo.
No era George Bonds antes. Era Harry Potter. Porque era un mago. Hacía que los hits aparecieran.
Mitch Garver
Polanco encontró poder cinco años después de su carrera, y alcanzó un máximo de 33 jonrones para los Twins en 2021. Pero la degradación de su rodilla le restó fuerza a su bate y lo dejó fallando con demasiada frecuencia a lanzamientos que antes habría dejado pasar. El año pasado, en su primera temporada con los Mariners, sus números cayeron en picado, pero la organización apreció la compostura de Polanco y creyó que arreglar su rodilla también arreglaría su swing.
Los Mariners tenían razón. George Bonds nació durante un primer mes de la temporada 2025 en el que conectó nueve jonrones en 80 apariciones en el plato. Polanco había adoptado la filosofía de los Mariners de tirar la pelota al aire. Raleigh lideró la MLB con un OPS de 1.594 en bolas tiradas. El tercera base Eugenio Suárez fue segundo con 1.497. Polanco conectó 23 de sus 26 jonrones esta temporada hacia el lado de tirar, y tanto sus jonrones contra Skubal (bateados desde el lado derecho) como el que conectó contra Varland (izquierda) se encontraron frente al plato y fueron lanzados por encima de la valla.
A lo largo de los años, odiaba ir a Minnesota solo por él. El tipo, por sí solo, nos venció tantas veces. Todos sabemos el tipo de jugador que es cuando está sano, y eso se está mostrando claramente ahora.
J.P. Crawford, el Mariner con más tiempo en el equipo
Nunca en los 150 años de historia del juego un jugador había logrado tres hits ganadores consecutivos en la quinta entrada o posterior durante la postemporada. Es el tipo de actuación que los equipos necesitan para ganar banderines y campeonatos. Por brillantes que hayan sido Raleigh en una campaña que podría ser MVP, y por lo explosivo que fue Julio Rodríguez en la segunda mitad, y por lo dominante que ha sido el pitcheo de Seattle hasta este momento, ganar béisbol de playoffs requiere más.
Como, por ejemplo, un tipo que el invierno pasado era un extra ahora bateando como cuarto bate y nunca vacila, incluso en las situaciones de mayor presión.
Lo más impresionante es recuperarse después de un año difícil el año pasado, especialmente para un tipo en su segundo equipo, en la segunda mitad de su carrera. Hacer lo que está haciendo, recuperarse, volver, ayudar al equipo como lo ha hecho, es aún más impresionante que simplemente jugar buen béisbol.
Bryan Woo, lanzador de Seattle
Jugar buen béisbol también ayuda. Polanco ha ayudado a Seattle a llegar a un lugar que hace apenas un mes parecía imposible de concebir. Desde mediados de agosto hasta principios de septiembre, los Mariners perdieron 13 de 18, estaban a 3½ juegos de los Houston Astros en la División Oeste de la Liga Americana y tenían una ventaja de medio juego sobre los Texas Rangers por el último puesto de comodín. A partir de ahí, los M’s lograron un récord de 17-4, ganaron el Oeste, obtuvieron un pase de primera ronda y trazaron un rumbo hacia la historia.
Aún no han llegado. Y, sin embargo, incluso Polanco admitió que los jugadores de Seattle no pueden ignorar la historia del equipo y reconocer lo que significaría llegar a la Serie Mundial.
Sí, lo pensamos. Lo hemos escuchado mucho. Lo sabemos.
Jorge Polanco
El conocimiento no los ha disuadido. Raleigh está bateando con fuerza. Rodríguez está conectando cuadrangulares. Josh Naylor, que creció cerca de Mississauga, Ontario, conectó un jonrón de dos carreras en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Y George Bonds ha aparecido con estilo, frío como Iceman, fresco como Maverick, perfectamente feliz de evitar el modo silencioso a favor del contacto ruidoso.
