Los [Piratas de Pittsburgh](/mlb/team/_/name/pit/pittsburgh-pirates) se encuentran en una situación complicada. El equipo, que ocupa el último lugar en su división, ha tomado decisiones drásticas, incluyendo el despido de su mánager. Sin embargo, hay una figura intocable: el lanzador estrella Paul Skenes.
Skenes: Fuera de las Negociaciones
Ante la pregunta de si considerarían negociar con el actual Novato del Año de la Liga Nacional, el gerente general Ben Cherington fue tajante. «No, no es parte de la conversación en absoluto», afirmó.
Pittsburgh, que ya se encontraba a 11 juegos de los playoffs antes de una serie contra los Cerveceros de Milwaukee, ha tenido dificultades, especialmente debido a una ofensiva que se ubica en los últimos lugares en varias categorías importantes, incluyendo carreras, porcentaje de slugging y OPS. Además, han anotado cuatro carreras o menos en 26 juegos consecutivos, igualando un récord de las Grandes Ligas.
Esta situación contrasta con las expectativas del equipo durante el entrenamiento de primavera. Tanto Cherington como Skenes y el mánager Derek Shelton, quien fue reemplazado por Don Kelly hace dos semanas, habían hablado sobre la necesidad de que Pittsburgh diera un paso adelante después de temporadas consecutivas de 76-86.
A pesar del desempeño de Skenes, el equipo ha tenido problemas. En sus ocho aperturas, Pittsburgh tiene un récord de 3-5. Skenes, quien cumplirá 23 años la próxima semana, ha sido un pilar para los Piratas desde que fue llamado al equipo hace un año. Además, está bajo control del equipo por el resto de la década y no será elegible para arbitraje hasta después de 2026, lo que lo convierte en un activo valioso para el equipo.
Aunque Pittsburgh ha asegurado a jugadores clave como Bryan Reynolds y Ke’Bryan Hayes con contratos a largo plazo, estos acuerdos son modestos en comparación con lo que Skenes podría valer en el futuro. Los Piratas son conocidos por su prudencia financiera, con una nómina de apertura de temporada de poco menos de $88 millones, una de las más bajas de las mayores.
A pesar de esto, Pittsburgh no ha obtenido el retorno esperado de su inversión. Aunque el bullpen ha tenido problemas, la rotación de abridores ha sido sólida. Skenes, Mitch Keller, Andrew Heaney y Bailey Falter tienen efectividades por debajo de 4.00, pero su récord combinado es de 11-21.
El problema principal ha sido una alineación ofensiva poco productiva, con pocos jugadores destacados además de Reynolds, Andrew McCutchen y Oneil Cruz.
A pesar de contar con una gran cantidad de prospectos de pitcheo, la situación es diferente en cuanto a jugadores de posición formados en casa. Henry Davis, la primera selección general del draft de 2021, aún está en desarrollo. Nick Gonzales, elegido en la primera ronda en 2020, se está recuperando de una lesión y aún no se ha establecido como titular. Los jugadores seleccionados en la primera ronda Termarr Johnson (2022) y Konnor Griffin (2024) aún están a varios años de llegar a las mayores.
Hasta ahora, los llamados desde Triple-A han sido en su mayoría debido a lesiones, no a rendimiento.
Queremos que los jugadores de Triple-A toquen a la puerta con fuerza. Eso sería bueno. Todavía creo que eso puede suceder este año. Queremos más de eso con el tiempo. Todos saben que tenemos que anotar más carreras. Eso no sucederá solo con decirlo y esperar. Tienes que trabajar para lograrlo.
Ben Cherington
Cherington mantiene la esperanza de que el equipo mejore en los juegos restantes y está seguro de que Skenes será parte del futuro del equipo.
Tenemos que mejorar. Juguemos mejor béisbol, y eso nos llevará a ganar más juegos. Luego, despertemos y veamos a dónde nos lleva eso cuando lleguemos a julio.
Ben Cherington
