Bryce Harper en la Encrucijada: ¿Podrá Recuperar su Nivel Élite?
El toletero de los Philadelphia Phillies, Bryce Harper, cumplió 33 años el jueves, pero la celebración podría ser moderada en las oficinas del equipo. Tras una temporada en la que su OPS de .844 fue el más bajo desde 2016 y su promedio de .261 el peor desde 2019, la directiva analiza si Harper, dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, puede volver a ser uno de los mejores jugadores del béisbol.
El presidente de operaciones de béisbol de los Phillies, Dave Dombrowski, expresó que Harper sigue siendo un jugador de calidad y con potencial de All-Star, pero no tuvo una temporada de élite como en el pasado. La pregunta clave es si logrará recuperar su nivel o si se mantendrá como un jugador «bueno».
No creo que esté contento con el año que tuvo. No fue un mal año. Pero cuando pienso en Bryce Harper, pienso en élite, pienso en uno de los 10 mejores jugadores del béisbol y no creo que encajara en esa categoría.
Dave Dombrowski
El mánager de los Phillies, Rob Thomson, señaló que Harper, quien realizó un movimiento de guante de oro al pasar del jardín derecho a la primera base y tuvo el regreso más rápido a las mayores después de la cirugía Tommy John, podría no haber tenido el éxito al que estaba acostumbrado durante su carrera de 14 años.
A pesar de esto, Thomson confía en que Harper está altamente motivado para tener la mejor temporada de su carrera el próximo año.
Los Phillies buscarán romper la racha de cuatro años sin ganar una serie de playoffs. Aunque Dombrowski tiene decisiones importantes que tomar sobre la plantilla, no siente la presión de hacer cambios drásticos.
La clave para los Phillies podría ser que Harper recupere su swing zurdo que lo convirtió en uno de los bateadores más temidos del béisbol.
Lo que me gustaría ver es que sea él mismo, que no intente hacer demasiado. Realmente concentrarse en batear la pelota hacia el otro lado. Cuando se mantiene en la pelota, es un gran bateador. Creo que se mete en la mentalidad de que intenta hacer un poco demasiado porque sabe que es Bryce Harper.
Rob Thomson
Thomson regresará para su quinta temporada y Dombrowski indicó que los Phillies probablemente trabajarán en una extensión de un año más allá de la temporada 2026. El cuerpo técnico, incluido el criticado entrenador de bateo Kevin Long, también regresará, aunque los Phillies buscan un nuevo entrenador de banca.
Los Phillies han aumentado su número de victorias en cada uno de los últimos cuatro años, pero sus actuaciones en los playoffs han ido empeorando, perdiendo la Serie Mundial de 2022, la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2023 y perdiendo series consecutivas en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Dombrowski enfatizó la necesidad de mantener la perspectiva, dado que los Phillies perdieron ante un equipo de los Dodgers que podría estar encaminado a su segundo título consecutivo de la Serie Mundial.
Los Phillies tienen varios agentes libres importantes, incluyendo a Kyle Schwarber, J.T. Realmuto y Ranger Suárez. Además, Harrison Bader tiene una opción mutua que probablemente rechazará.
El equipo tiene una opción de club de $9 millones o una compra de $500,000 sobre el relevista zurdo José Alvarado, cuya temporada se vio interrumpida por una suspensión de 80 juegos. Dombrowski indicó que los Phillies podrían rechazar la opción y negociar un nuevo acuerdo con Alvarado.
Dombrowski también mencionó que Zack Wheeler podría estar listo para regresar a las Grandes Ligas después de mayo, tras una cirugía y complicaciones por un coágulo de sangre.
Los Phillies necesitarán encontrar soluciones para el rendimiento de sus bateadores más costosos en los playoffs, un patrón que los ha perjudicado contra los Dodgers.
Además, los Phillies deberán resolver la situación con el jardinero derecho Nick Castellanos, quien parece insatisfecho y tuvo problemas personales con Thomson.
Max Kepler no regresará después de su única temporada con el equipo. El relevista Dave Robertson tampoco volverá.
El equipo sigue apoyando a Orion Kerkering, quien cometió un error crucial en el juego 4. Dombrowski aseguró que Kerkering recibirá la asistencia necesaria.
El relevista Matt Strahm generó controversia al afirmar que no se practicaban rutinariamente ejercicios de fildeo para lanzadores. Dombrowski contradijo esta afirmación.
