Bryce Harper en la Encrucijada: ¿Podrá Recuperar su Nivel Élite?
El toletero de los Phillies, Bryce Harper, celebró su cumpleaños número 33 en medio de un análisis exhaustivo de su rendimiento. La directiva del equipo se cuestiona si el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional puede recuperar su mejor forma, especialmente con seis años restantes en su contrato de 330 millones de dólares.
Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol de los Phillies, reconoció que Harper sigue siendo un jugador de calidad y con potencial de All-Star. Sin embargo, admitió que no tuvo una temporada de élite como en el pasado.
“No tuvo una temporada de élite como en el pasado. Supongo que solo descubriremos si se vuelve élite o si continúa siendo bueno”, declaró Dombrowski.
Dave Dombrowski
La temporada de Harper en 2023, con un OPS de .844 y un promedio de .261, fue su peor desde 2016 y 2019, respectivamente. Esto contrasta con el papel crucial que jugó en 2022, llevando a los Phillies a los playoffs por primera vez en once años.
En la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Dodgers, Harper tuvo un rendimiento discreto, con solo tres hits en quince turnos al bate.
El mánager de los Phillies, Rob Thomson, sugirió que Harper podría estar motivado para tener la mejor temporada de su carrera en 2024. Harper, quien se ha destacado tanto en el campo como en la recuperación de una lesión, busca demostrar que sus mejores años no han quedado atrás.
Mientras tanto, los Phillies se enfocan en romper la racha de cuatro años sin éxito en la postemporada. Aunque Dombrowski enfrenta decisiones importantes sobre la plantilla, incluyendo agentes libres clave, no siente la urgencia de realizar cambios drásticos.
La clave para los Phillies podría ser si Harper logra recuperar su golpe zurdo, que alguna vez lo convirtió en uno de los bateadores más temidos del béisbol.
«Lo que me gustaría ver es que simplemente sea él mismo, que trate de no hacer demasiado. Realmente se concentre en batear la pelota hacia el otro lado. Cuando se mantiene en la pelota, es un gran bateador», dijo Thomson.
Rob Thomson
Dombrowski también reveló que el equipo probablemente ofrecerá una extensión de contrato de un año a Thomson más allá de la temporada 2026. Además, se espera que todo el cuerpo técnico, incluido el criticado entrenador de bateo Kevin Long, permanezca en su lugar, aunque se buscará un nuevo entrenador de banca.
Los Phillies han incrementado su número de victorias en cada uno de los últimos cuatro años, pero su desempeño en la postemporada ha ido empeorando. Después de perder en la Serie Mundial de 2022, cayeron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2023 y en las Series Divisionales de la Liga Nacional en años consecutivos.
En cuanto a la plantilla, los Phillies tienen varios agentes libres importantes, incluyendo a Kyle Schwarber, J.T. Realmuto y Ranger Suárez. Además, Harrison Bader tiene una opción mutua que probablemente rechazará.
Dombrowski reconoció que no es práctico esperar que los cuatro jugadores regresen. También se refirió a la situación de José Alvarado, cuyo regreso parece probable tras una suspensión por violar la política de drogas.
Zack Wheeler, quien se recupera de una cirugía y complicaciones de un coágulo de sangre, podría regresar después de mayo. Wheeler, el as de los Phillies, tuvo un gran desempeño antes de la lesión, con un récord de 10-5 y 195 ponches.
En cuanto al futuro, los Phillies, con una nómina de 291.7 millones de dólares, deben encontrar la manera de superar su desempeño en octubre. Dombrowski enfatizó que no se puede simplemente desmantelar el equipo tras una derrota en los playoffs. También mencionó la necesidad de mejorar el rendimiento de los jugadores mejor pagados.
Otro tema pendiente es la situación de Nick Castellanos, quien tiene un año restante en su contrato de 100 millones de dólares.
Max Kepler y David Robertson no regresarán al equipo. Mientras tanto, el equipo continúa apoyando a Orion Kerkering, quien cometió un error crucial en el último partido de la serie.
Matt Strahm generó controversia al afirmar que no se practicaban los ejercicios de fildeo para lanzadores. Dombrowski respondió que sí se realizaron prácticas de fildeo, contradiciendo la afirmación de Strahm.
