Cooperstown se prepara para honrar a Pete Rose y a las nuevas leyendas del béisbol
Miles de fanáticos se darán cita este fin de semana en Cooperstown, Nueva York, para rendir homenaje a los nuevos miembros del Salón de la Fama del Béisbol y a las leyendas que regresan. Este evento anual es una celebración de la historia del deporte, con exhibiciones de artefactos de los más grandes jugadores, incluido el líder de todos los tiempos en hits de la MLB, Pete Rose.
Rose, cuyo nombre nunca había sido incluido en las boletas para el Salón de la Fama, falleció en septiembre a los 83 años. En mayo, el comisionado Rob Manfred retiró a Rose y a otros individuos fallecidos de la lista de inelegibles de la MLB, lo que hizo que Rose fuera elegible para la elección al Salón.
Pero la presencia de Rose en las exhibiciones del Salón no dependió de la acción del comisionado. El legendario «Charlie Hustle» ha estado presente durante décadas, una constante en la presentación de la historia del juego en el museo. El museo exhibe numerosos objetos donados por Rose, incluyendo bates, pelotas, gorras, zapatos y uniformes relacionados con sus logros. Estos logros incluyen sus 4,256 hits, el récord de juegos jugados y turnos al bate, y numerosos premios. Además, fue 17 veces All-Star en un récord de cinco posiciones, ganó tres títulos de la Serie Mundial y se autodenominó el jugador más ganador de todos los tiempos.
MLB prohibió a Rose en 1989 después de una investigación que reveló que Rose, entonces mánager de los Cincinnati Reds, había apostado en el deporte y en los juegos de su propio equipo. Dos años después, la junta directiva del Salón de la Fama decidió que cualquier persona en la lista de inelegibles de la MLB también sería inelegible para la elección al Salón. Esto se conoció como «la regla de Pete Rose».
Durante casi 15 años después de que el béisbol lo prohibiera, Rose negó repetidamente haber apostado en el deporte. Antes y mucho después de admitir en 2004 haber apostado en juegos de béisbol, incluidos los de los Reds, durante parte de su gestión como mánager en Cincinnati, Rose fue una figura constante en Cooperstown durante los fines de semana de inducción, firmando y vendiendo sus autógrafos en una tienda de recuerdos.
A una cuadra de distancia, en el Salón, estaban Sparky Anderson, Johnny Bench, Joe Morgan y Tony Pérez, del equipo campeón «Big Red Machine» de 1975 y 76 con Rose, y Steve Carlton y Mike Schmidt, de los Philadelphia Phillies de 1980 con quienes Rose ganó un campeonato, así como varios otros compañeros de equipo de sus 24 temporadas.
La exhibición «Whole New Ballgame» del Salón, dedicada a la era de 1970 hasta el presente, presenta una camiseta de Rose de la temporada de 1973, cuando ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional; la pelota y un boleto del juego de 1981 cuando empató el récord de hits de Stan Musial en la Liga Nacional; y una lata de 1978 de una bebida con sabor a chocolate llamada «Pete», con una foto de acción de Rose.
La sección del Salón que narra muchos de los récords más sagrados del juego se titula «One for the Books». Muestra los zapatos de Rose y una hoja de anotación de su logro más importante, el 11 de septiembre de 1985, cuando rompió el récord de hits de carrera de Ty Cobb. También se exhibe un par de bates de Rose de 1978, cuando alcanzó el hito de los 3,000 hits y luego empató la racha de hits de 44 juegos de Wee Willie Keeler de la Liga Nacional de 1897, y la gorra de los Montreal Expos de Rose de 1984, cuando rompió el récord de juegos jugados de Carl Yastrzemski.
En «Shoebox Treasures», que examina el fenómeno de las tarjetas de béisbol, los visitantes pueden ver la tarjeta Topps de Rose de 1975 y dos tarjetas Topps, una auténtica y otra falsificada, de 1963, cuando fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional.
También hay una exhibición interactiva sobre el tema de las apuestas que incluye la saga de Rose.
Según el Salón, sus archivos contienen docenas de documentos relacionados con Rose, desde entrevistas grabadas, incluso con Howard Stern, hasta correspondencia y objetos de colección, así como el expediente de investigación de la investigación de apuestas de Rose de 1989 de la MLB, dirigida por el abogado especial John Dowd.
Rose visitó el Salón cuando tenía 26 años y era una estrella de quinto año para Cincinnati. Fue el 24 de julio de 1967, y los Reds recorrieron el museo antes de perder ante los Baltimore Orioles 3-0 en el entonces anual juego de exhibición del Salón de la Fama, en el que Rose bateó de 0-3.
«Esto es realmente grandioso», dijo Rose mientras miraba el Salón, según el Cincinnati Enquirer. «De esto se trata el béisbol».
Pete Rose
Rose se maravilló de la multitud de recuerdos de Babe Ruth, miembro de la clase inaugural de 1936 de Cooperstown, y del vasto espacio específicamente para el «Bambino» y sus hazañas en el diamante y más allá.
El columnista del Dayton (Ohio) Daily News, Si Burick, quien eventualmente sería seleccionado para el ala de escritores del Salón, relató un momento de la visita en su columna al día siguiente:
Cuando un colega sugirió a un Rose asombrado que él también podría algún día honrar el Salón de la Fama, si continuaba a su ritmo actual, el irrefrenable Cincinnatian tuvo una respuesta típica. Peter señaló un cubículo lleno de artilugios de Ruth y sugirió: «Esa es mi oportunidad de entrar, con mi bola de bolos».
La bola de bolos de Ruth estaba en exhibición y Rose fue ganador cuatro meses antes durante el entrenamiento de primavera en un evento «Base-Bowl» en una bolera de Tampa que emparejó a las estrellas de la MLB y la Asociación de Jugadores Profesionales de Bolos. Rose y Dick Weber superaron a Lou Brock de los St. Louis Cardinals y Wayne Zahn. De los cuatro, solo Rose no está consagrado en el Salón de la Fama del béisbol ni en el de la PBA.
«Tengo todos los récords, así que puedes tirarme al mar, pero los récords seguirán saliendo a la superficie», dijo Rose en una entrevista de 2019 para el programa «Backstory» de ESPN. «Puedes entrar al Salón de la Fama, ves mi nombre en todas partes, lo cual está bien. Es bueno para mí. Es bueno para el Salón de la Fama. Lo mejor para el béisbol es la historia del béisbol».
Pete Rose
Con Rose ahora elegible para la elección, su candidatura al Salón debe ser considerada por el Comité de Revisión Histórica, que desarrolla una boleta con ocho nombres para el Comité de la Era Clásica, que está programado para reunirse en diciembre de 2027. Ese comité de la era se encarga de los candidatos cuyo mayor impacto fue antes de 1980, incluidas las estrellas de las Ligas Negras y las anteriores a las Ligas Negras. Sus 16 miembros, que comprenden miembros del Salón de la Fama, ejecutivos y veteranos de los medios, se encargan de sopesar los currículums, la integridad, el espíritu deportivo y el carácter de los ocho candidatos: se necesitan 12 votos para la elección.
Los prolongados debates sobre Rose seguramente continuarán mucho después de 2027. Independientemente de si se agrega a la Galería de Placas que significan la membresía en el Salón, habrá 351 placas a partir del domingo, incluidos los cinco nuevos miembros del día, no hay duda de que Rose continuará teniendo lugares en el edificio.
